‘이대로는 안 된다’: Xbox 경영진, 침체된 브랜드 뒤 ‘가혹한 진실’ 밝힘

Source: Ars Technica

불과 100일 전, 새 마이크로소프트 게임즈 CEO인 아샤 샤르마가 오랫동안 재직한 임원 필 스펜서가 물러난 뒤 “[Xbox]가 어떻게 작동하는지 이해하고 그것을 보호하겠다”고 말했습니다. 이제 샤르마와 Xbox Studios 책임자 맷 부티는 Xbox 브랜드가 제대로 작동하지 않는 여러 문제를 가차 없는 자기 진단으로 제시했으며, 이는 전면적인 “Xbox 리셋”이 필요하다고 주장합니다.

어제 밤에 Xbox 직원들에게 전송되고 Xbox Wire를 통해 공개된 메시지는 Xbox 부서의 거의 모든 측면을 암울하게 그려냅니다. 현재 이 부서는 연간 “3% 책임 마진”(즉, 이익률)만을 기록하고 있으며, 전년 대비 감소하고 게임 산업 평균과 마이크로소프트가 전반적으로 추구하고 있다고 보도된 **30%**라는 높은 마진 목표(블룸버그 기사)에 크게 못 미칩니다.

그들은 이 부진을 “690억 달러 규모의 액티비전 인수”와 같은 움직임으로 인한 “과도한 확장”이라고 설명합니다. 이 거대한 합병은 지난 5년간 다른 인수, 플랫폼 투자, 하드웨어 보조금 등에 200억 달러를 추가로 썼다는 점과 맞물려 있습니다. 그러나 이러한 지출에도 불구하고 마이크로소프트의 전체 게임 매출은 5년 전 대비 5억 달러 가까이 감소했습니다.

마이크로소프트가 인수와 플랫폼에 과도하게 투자한 반면, 샤르마와 부티는 Xbox가 “산업을 정의하는 프랜차이즈에 충분히 자금을 투입하지 못했다”고 인정합니다. 이는 최근 몇 년간 레드먼드에서 발생한 지속적인 스튜디오 레이오프와 게임 취소 흐름을 주시하는 사람들에게는 어느 정도 눈에 띄었습니다. 그리고 이제 회사는 “첫 번째 및 서드 파티 독점 타이틀의 신뢰할 수 있는 파이프라인”이 “우리 성공에 필수적”이라는 점을 인정했으며, 이는 몇 년 전까지 열심히 추진하던 멀티플랫폼 전략과는 뚜렷이 다른 입장 변화입니다.

하드웨어는 어렵다

하드웨어 측면에서 마이크로소프트는 산업 전반이 겪고 있는 저장 장치와 RAM 가격 상승과 같은 파도를 맞고 있습니다. 하지만 마이크로소프트 경영진은 “지난 반세기 동안 우리가 내린 선택 때문에 동료 기업들보다 더 큰 영향을 받았다”고 믿는다고 밝혔으며, 이는 구체적인 콘솔 공급망 문제에 대한 모호하지만 우려스러운 진술로 해석됩니다.