모나코 F1: 드디어 예선이 전속력으로 진행됐다
출처: Ars Technica
해적 동굴
차량이 너무 커서 제대로 레이스를 펼치기 어렵지만, 폴 포지션을 위한 경쟁은 흥미진진합니다.
일요일 실제 레이스는 그리 흥미롭지 않을 수도 있지만, 모나코만큼 차량에 가까이 다가갈 수 있는 그랑프리는 없습니다.
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Alessio Morgese/NurPhoto via Getty Images
일요일 실제 레이스는 그리 흥미롭지 않을 수도 있지만, 모나코만큼 차량에 가까이 다가갈 수 있는 그랑프리는 없습니다.
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포뮬러 1은 지난 주말에 몬테카를로 거리에서 연례 레이스를 개최했습니다. 이 행사는 스포츠보다 오래된 역사를 가지고 있는데, 최초의 모나코 그랑프리는 1929년에 오늘 사용되는 레이아웃과 크게 다르지 않은 코스로 열렸습니다.
세월이 흐르면서 건물들은 바뀌고, 충돌 방어벽이 생기고, 수영장 구간이 확대됐으며, 차량들은 점점 커지고 빨라져서 세계 챔피언이 “거실에서 자전거를 타는 것 같다”고 묘사한 좁은 서킷에서 제대로 경쟁하기 어려워졌습니다. 하지만 지중해에 둘러싸인 슈퍼 요트들 사이에 자리한 F1의 가장 덜 좋은 레이스는 동시에 가장 유명하고 화려한 레이스이기도 합니다. 각 팀의 홈 그랑프리 다음으로, 많은 드라이버가 가장 승리하고 싶어 하는 레이스이죠.
여기서는 추월이 사실상 불가능합니다; 공국 주변에서 레이스카가 추월하는 모습을 보려면 포뮬러 E의 방문을 시청해야 합니다. 그래서 일요일 레이스의 그리드 순서를 결정하는 토요일 예선이 평소보다 더 중요했습니다. 모두가 폴 포지션을 두 페라리 중 하나가 차지할 것이라 예상했죠. 그리고 이번 시즌 처음으로, 차량들은 완전히 전속력으로 달렸습니다; 긴 직선이 없고 제동 구역이 많아 이번 시즌 처음으로 에너지 제한이 없는 상황이었습니다.
페라리의 찰스 르클레르는 현지 출신—다른 F1 드라이버들이 세금 피난처로 삼는 모나코와 달리 진정한 모나코인—이며 현재 그리드 전체에서 가장 빠른 1랩 페이스를 가지고 있을지도 모릅니다. 한편, 7번 세계 챔피언인 그의 팀메이트 루이스 해밀턴은 이 레이스에서 3번 우승했으며, 다른 6번은 포디엄에 올랐습니다. 올해 페라리는 출력이 낮아졌지만(조금 뒤에 자세히 설명), 팀이 저속 주행성을 높이기 위해 작은 터보차저를 선택하고 차체 강성(섀시 컴플라이언스)이 가장 뛰어난 것으로 평가받아 이 특수한 서킷에 잘 맞을 것으로 보입니다.
많은 사람들은 페라리가 여기서 이길 차라고 생각했습니다.
출처: Alessio Morgese/NurPhoto via Getty Images
많은 사람들은 페라리가 여기서 이길 차라고 생각했습니다.
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그리고 실제로 금요일 자유 연습 1·2세션에서 빨간 차들이 시간표를 장식했습니다. 하지만 19세 이탈리아 신예 키미 안토넬리(Kimi Antonelli)는 토요일에 두 페라리를 제치고 FP3 상위에 올랐으며, 랩 타임 1:12.720을 기록했습니다. 이는 여전히 작년 최단 랩 기록(기록)보다 거의 4초 느리지만, 그 기록은 당분간 깨지기 어려울 것으로 보입니다.
금요일에 페라리 두 대가 찾은 차량 밸런스는 다음 날엔 완전히 재현되지 않았고, 해밀턴과 르클레르가 할 수 있었던 최고 순위는 각각 3위와 4위였습니다. 맥스 베르스타펜은 2위에 올랐으며, 안토넬리의 메르세데스보다 불과 몇 백분의 1초만큼 느렸습니다. 연속 4승을 거둔 젊은 메르세데스 드라이버는 5번째 승리를 눈앞에 두고 있었습니다.
그 기대는 일요일에 현실이 되었으며, 라이트‑투‑플래그 승리와 동시에 가장 빠른 랩도 기록했습니다. 베르스타펜의 하루는 시작과 동시에 끝났습니다. 파워 유닛 고장으로 라인에서 비틀거리다 결국 은퇴했으며, 다행히도 사고는 없었습니다. 안토넬리를 압박해 실수를 유도하려던 베르스타펜의 기회를 빼앗기면서 모든 시선은 해밀턴에게로 돌아갔습니다.
몇 년간 그라운드 이펙트 차량에 적응하지 못하고, 2025년 페라리에서 끔찍한 시즌을 보낸 뒤, 해밀턴은 다시 발을 디디며 경쟁력을 크게 회복한 듯 보였지만, 메르세데스가 앞서 나가면서는 아무것도 할 수 없었습니다. 메르세데스는 리드를 벌려 유지했으며, 마지막 코너에서 트랙 표면이 부서지면서 경기 진행에 약간의 불확실성이 생겼습니다.
트랙이 그렇게 하면 안 된다
문제는 새로 포장된 아스팔트 구간이 차량 타이어 아래에서 급격히 마모되기 시작한 것이었습니다. 먼저 랭스 스트롤(Lance Stroll)의 아스톤 마틴이 60랩에서 바리케이드에 언더스티어로 부딪히면서 안전차가 투입됐고, 이어 65랩에서 르클레르의 페라리에도 같은 일이 발생해 레이스가 레드 플래그(중단)되었습니다. 르클레르는 사고 원인으로 브레이크 문제를 탓했지만(출처: Racer.com 기사), 왼쪽 앞바퀴가 파손된 아스팔트 조각으로 뒤덮여 있었던 점이 급격한 언더스티어의 보다 설득력 있는 원인으로 보입니다.
2004년 이후, 모나코 그랑프리의 70% 이상이 폴 포지션에서 승리했습니다.
출처: Luca Barsali/NurPhoto via Getty Images
2004년 이후, 모나코 그랑프리의 70% 이상이 폴 포지션에서 승리했습니다.
출처: Luca Barsali/NurPhoto via Getty Images
경기 조직 위원회가 문제는 더 이상 악화되지 않을 것이라고 판단하자 레이스는 또 다른 스탠딩 스타트로 재개되었습니다. 메르세데스의 출발이 과거의 약점이 아니라는 것이 입증되었습니다; 캐나다와 이제 모나코에서 안토넬리는 라인에서 출발하면서 포지션을 잃지 않았으며, 이는 올해 첫 네 그랑프리에서 자주 일어나던 일과는 대조적이었습니다. 그는 다시 한 번 클리어 에어로 가속해 해밀턴보다 6.2초 앞서 결승선을 통과했으며, 이는 해밀턴이 10번째 모나코 포디엄에 올랐고, 에어톤 세나의 기록과 동률을 의미합니다.
해밀턴은 현재 챔피언십 2위에 오르기도 했습니다; 조지 러셀은 포인트를 놓친 뒤 3위에 머물고 있습니다.