알루미늄 가격이 20% 상승하면서 재활용 스타트업들은 AI에 베팅해 수익을 올린다

Source: TechCrunch

알루미늄 가격이 지정학적 긴장감으로 인해 약 20 % 상승했으며, 수십 년 만에 최고 수준에 이르렀습니다. 전 세계 알루미늄 생산량의 약 10 %가 걸프 지역에서 나오기 때문에, 이 상품은 지역 분쟁에 특히 민감합니다.

중요한 광물 지위와 재활용 현황

최근 사건이 있기 전부터 미국 정부는 알루미늄을 중요한 광물로 분류해 왔습니다. 국내 수요의 큰 부분이 수입을 통해 충당되는 한편, 미국에서 생산되는 금속의 상당 부분이 스크랩에서 회수됩니다. EPA에 따르면, 미국 폐기물 흐름에서 실제로 회수되는 알루미늄은 약 20 %에 불과하지만, 이 소재는 가장 많이 재활용되는 재료 중 하나입니다.

AI 기반 분류 스타트업

Sortera

Sortera는 최근 테네시 주에 두 번째 시설을 열어 처리 능력을 2억 4천만 lb로 두 배 늘렸으며, 그 중 **90 %–100 %**가 알루미늄 무게입니다. 이는 지난해 미국에서 사용된 4.3 백만 톤의 알루미늄(USGS source) 중 상당한 비중을 차지합니다.

인디애나에 기반을 둔 이 스타트업은 알루미늄 스크랩 분류에 집중하고 있습니다. 레이저, 카메라, X‑ray 형광 센서 등 다양한 센서를 활용해 AI 알고리즘에 데이터를 공급하고, 감자칩 크기의 스크랩을 등급별로 분류합니다. 높은 정확도의 등급 분리는 파운드당 더 많은 이익을 확보할 수 있게 해 줍니다.

Amp

Amp는 보다 포괄적인 접근 방식을 취해 AI‑구동 분류 시스템을 사용해 재활용 및 일반 폐기물 흐름을 모두 처리합니다. 이 시스템은 가시광선 및 적외선 카메라를 결합해 포장지부터 호일까지 다양한 물품을 감지하고, 플라스틱과 알루미늄을 구분합니다. 물질이 컨베이어 벨트를 따라 이동하는 동안 로봇 팔과 공압 “퍼퍼”가 물품을 별도의 통으로 이동시킵니다. Amp는 알루미늄을 포함한 특정 재료 회수에서 90 % 이상의 정확도를 보고하고 있습니다.

시장 영향

“성공적인 재활용 프로그램이 있는 대도시 지역의 알루미늄 절반은—쓰레기통에 그대로 버려져 재활용 시스템에 전혀 들어가지 않습니다,”라고 Amp의 CTO인 Matanya Horowitz는 말합니다. 금속 산업에 있어 Sortera와 Amp가 구축한 시설은 중요한 광물의 국내 공급원을 크게 늘려 수입 의존도를 낮추는 데 기여할 수 있습니다.

“이러한 유형의 프로젝트는 특정 연도에 가동되는 국내 생산 알루미늄의 가장 큰 공급원 중 하나입니다.” – Matanya Horowitz, Amp CTO.