이 젊은 스타트업이 거의 반세기 동안 변하지 않은 향수 산업에 도전한다
Source: TechCrunch
Funding
향기‑테크 기업 Patina(http://patina.global/)가 Betaworks와 True Ventures를 포함한 투자자들로부터 2 백만 달러의 펀딩 라운드를 발표했습니다.
Founders and Vision
Patina는 Sean Raspet와 Laura Sisson에 의해 설립되었습니다.
- Sean Raspet – 인간 감각에 대한 집착을 키우며 새로운 향·맛 분자를 창조적 추구로 만들기 시작한 아티스트이자 퍼퓨머.
- Laura Sisson – 식품 및 소프트웨어 엔지니어링 배경을 가지고 있으며, 인간 감각을 모델링하는 과학 분야에 매료되었습니다.
두 사람은 2024년 뉴욕의 향기‑아트 갤러리에서 만나게 되었는데, Raspet은 새로운 분자를 전시하고 Sisson은 후각 학습 모델을 구축하고 있었습니다. 이들의 협업은 곧 생물학적 수준에서 향을 이해하는 도구를 만드는 회사로 빠르게 발전했습니다.
Technology
Patina는 Sense1이라는 기본 모델을 개발 중이며, 이는 코의 향기 수용체를 복제하고 팀이 “첫 번째 보편적인 냄새와 맛 코드”라고 부르는 것을 만들기 위해 설계되었습니다.
Key aspects of the approach
- “플로럴”이나 “우디”와 같은 전통적이고 불명확한 묘사에서 벗어납니다.
- 수용체 수준에서 작동해 “한 번도 맡아보지 못한” 분자를 생성하고 희귀한 천연 성분을 재구성합니다.
- 천연 향(예: 로즈 오일)을 모방하면서 물과 석유화학 물질 사용을 줄이는 합성 대안을 만들 수 있게 합니다.
Market and Partnerships
Patina는 이미 주요 향수 하우스와 패션 브랜드와 맞춤 향 개발을 위한 논의를 진행 중이며, 시기는 다음과 같은 시장 트렌드와 맞물립니다:
- 소비자들은 “새롭고, 더 안전하며, 더 표현력 있는” 향수를 찾고 있습니다.
- 공급망 압박으로 로즈 오일과 같은 천연 성분이 생산하기 어려워지고 비용이 상승하고 있습니다.
- 합성 복제는 탄소 배출이 적고 지속 가능성이 높을 수 있습니다.
Industry Context
이 분야의 다른 플레이어로는 스타트업 Osmo와 세계 최대의 향·맛 기업인 Givaudan, Symrise가 있습니다.
Patina의 비즈니스 모델은 또한 지적 재산권 격차를 해소합니다: 현재는 개별 향기 분자만 특허를 받을 수 있고, 포뮬러 자체는 특허를 받을 수 없습니다. AI를 활용해 분자 설계를 가속화함으로써 Patina는 맞춤형 향기 성분을 수년이 아닌 몇 주 안에 만들 수 있어, 소규모 기업도 독특한 향을 개발하고 보호할 수 있습니다.
AI는 산업을 다음과 같이 추가 변혁하고 있습니다:
- 인간 피부 반응을 예측하는 모델을 통해 동물 실험 필요성을 감소시킵니다.
- 주요 향이 작동하는 방식을 분자 수준에서 파악하게 하며, 이는 5년 전만 해도 상상하기 어려웠던 능력입니다.
Recent Developments
새로운 자금 덕분에 Patina는 뒷마당 실험실에서 브루클린 부시윅에 있는 전용 사무실로 이전했으며, 소규모 화학자 팀이 새로운 분자를 출시하고 파트너십을 형성하는 작업을 진행하고 있습니다. 이 자본은 또한 스타트업 및 학술 연구실과의 협업을 지원해 수용체 활성화 데이터를 수집하는데, 이는 모델 훈련 및 정교화에 필수적입니다.
Long‑Term Ambition
Patina는 “향기의 Pantone”을 만들고자 합니다. 이는 기본 향기 분자를 위한 보편적인 참조 시스템으로, 이를 조합해 어떤 냄새나 맛도 만들 수 있게 합니다. Raspet은 이를 “오래전부터 존재했지만 이제는 첨단 기술과 학제간 전문성을 통해 접근 가능해진 정보”라고 설명합니다.