소프트웨어 해커톤은 안녕, 하드웨어 해커톤은 영원히.

출처: Hacker News

지난 주말에 (Basedcollective 덕분에) 빌뉴스에서 열린 해커톤에 참가했습니다. 그때는 핑크 수프 페스티벌(pink soup festival)도 함께 열리고 있었죠. 저는 오래된 회전식 전화를 가져갔고, 두 명으로 구성된 우리 팀은 다음 48시간 동안 그 전화기에 손을 얹으며 작업했습니다. 라즈베리 파이(Raspberry Pi)를 전화기에 연결해 모든 I/O와 인터페이스하고, 단일 웹소켓(websocket) 연결을 통해 서버와 통신했습니다. 이 연결은 양방향 오디오, 맞춤 주파수와 오디오 패턴을 가진 벨 링(bell ringer), 그리고 전화를 끊는 스위치까지 모두 제어했습니다. 데모를 위해 우리는 AI 에이전트를 구축했는데, 이 에이전트는 음악을 조사하고, 플레이리스트를 만들며, 요청에 따라 스포티파이 API(Spotify API)를 이용해 니치한 음악 컬렉션을 재생할 수 있었습니다. 예를 들어 다음과 같은 요청을 해석했습니다.

• “에프스틴 파일에 이름이 올랐다고 알려진 아티스트들의 음악을 틀어줘”
• “70년대 짐바브웨 사이키델릭 록 플레이리스트 만들어줘”

등등

우리는 라인 끝에 ElevenLabs 덕분에 따뜻한 요크셔 신사의 목소리를 입혔고, 48시간 안에 모든 파트를 맞춰 최종 데모를 성공적으로 선보일 수 있었습니다.

요즘 코드를 작성하는 트렌드가 진화하면서, 저와 팀원은 주말 내내 한 줄의 코드도 보지 않았습니다. 12개월 전만 해도 상상할 수 없었던 일이 오늘은 현실이 된 것이죠. 해커톤이었으니, 중요한 건 “작동한다”는 것이었고, 코드 라인 자체는 중요하지 않았습니다.

이 때문에 해커톤의 초점은 손가락이 아프고 잠도 못 자며 코드를 입력하는 것에서, 시스템 전체를 하나의 전체로 사고(지금은 그리 독특한 의견이 아니죠) 구현 세부 사항을 급진적으로 리팩터링하며 반복하는 일로 완전히 바뀌었습니다. 이렇게 하면 정신적인 RAM이 확보돼 실제 하드웨어와 물리 세계와의 인터페이스를 가지고 놀 수 있게 됩니다.

이 모든 것이 저에게 이렇게 생각하게 합니다.

요즘 해커톤에서 “문제 없는 아이디어(문샷)”는 어떤 모습일까?

소프트웨어가 점점 “해결된” 분야가 되면서, 24개월 전만 해도 대단한 성과였던 웹앱도 이제는 평범해졌습니다. 우리는 어떻게 해커톤의 기준을 더 높일 수 있을까요? 여기서 하드웨어가 답이 될 수 있습니다.

앞으로 몇 달 안에, 우리는 이전보다 하드웨어 해커톤에 더 큰 비중을 둘 것을 보게 될 겁니다. 특히, 과거에 매우 전문적이고 시간 소모가 큰 도메인 지식이 필요했던 옛 기술들을 다시 부활시키는 흐름을 기대합니다.

즉석에서 떠오른 프로젝트 아이디어 몇 가지:

• 터무니없는 Apple II 애플리케이션 만들기
• 팩스 기계를 소셜 미디어 네트워크로 변신시키기
• 게임보이 어드밴스를 블룸버그 터미널로 바꾸기
• 사랑과 고통을 느낄 수 있는 LLM 기반 현금 등록기 만들기
• AI 음성 인식 전자레인지 만들기

이것들은 단지 몇 가지 아이디어일 뿐입니다…

아마도 이 프로젝트들 중 어느 것도 현실적인 건전한 비즈니스 케이스가 없을 겁니다. 하지만 저는 해커톤이 조금은 터무니없어야 한다고 생각합니다. 여러분의 VC 피치나 해결하려는 문제를 보고 싶지는 않아요. 대신, 빵보드 위에 얽힌 전선과 API가 뒤섞인, 도덕적으로도 혼란스러운 거대한 오벨리스크, 즉 hubris manifest와 같은 모습을 보고 싶습니다. 그것이 바로 제가 현실 자체를 의심하게 만드는 프랑켄슈타인식 소비자 전자제품이죠.