농부, 공원용 토지 기부… 시, 데이터센터 부지로 1천만 달러에 매각

출처: Hacker News

1999년, 텍사스 주 테일러에 있는 87에이커(≈35헥타르)의 토지가 한 농부에 의해 (명목상 $10) 시에 기부되었으며, 토지 증서에는 커뮤니티 공원용으로 사용한다는 조건이 붙어 있었습니다. 2025년에 그 토지는 데이터 센터 개발업체에게 1,000만 달러에 매각되었고, 이 개발업체는 인근 주민들의 대규모 건설 프로젝트 반대를 막기 위해 여러 차례 법적 승소를 거두었다고 404 Media가 보도했습니다. 이제 불만을 품은 지역 주민들은 항소 법원에 사건을 제소하려 하고 있습니다.

이 사건을 소개하기 위해 1999년, $10 증서가 체결된 시점으로 돌아가 보겠습니다. 배경을 위해 404 Media는 오랫동안 그 지역에 살았던 팸블라 그리핀(Pamela Griffin)에게 인터뷰했는데, 그녀는 그 농지에서 놀며 아이들이 같은 자유를 누리는 모습을 지켜보았습니다. 그리핀은 옛 농부 블랜드 씨가 가끔 그녀 아버지와 이야기를 나눴다고 회상했습니다. 그녀에 따르면, 블랜드 씨는 한때 아버지에게 “아이들이 놀 곳이 없다는 게 안타깝다”며 “아이들을 위해 이 땅을 공원용으로 주고 싶다”고 말했습니다. 1999년 7월에 작성된 원본 증서는 이후 발굴되었고, 농부는 실제로 자신의 말을 이행했습니다. 이제 아래와 같이 사건 흐름을 간단히 정리해 보겠습니다.

• 1999년 이전 – 농부가 이웃에게 약속한 내용
• 1999년 7월 7일 – 블랜드가 텍사스 공원 및 레크리에이션 재단(Texas Parks and Recreation Foundation)에 $10에 토지를 기부했으며, 공원용으로 사용한다는 조건을 달았습니다.
• 2003년 – 텍사스 공원 및 레크리에이션 재단이 윌리엄슨 카운티 파크 재단(Williamson County Park Foundation)이라는 또 다른 비영리 단체에 토지를 양도했습니다.
• 2003년, 한 달 뒤 – 윌리엄슨 카운티 파크 재단이 그 토지를 테일러 시에 넘겼습니다.
• 2008년 – 테일러 시가 토지를 테일러 경제 개발 공사(Taylor Economic Development Corporation, TEDC)에 $15,000에 매각했습니다.
• 2025년 – TEDC가 그 토지를 데이터 센터 개발업체 블루프린트(Blueprint)에게 1,000만 달러에 매각했습니다.

이 이야기는 상당히 복잡하고, 양측 모두에게 큰 이해관계가 얽혀 있습니다. 요약하면, 주민들은 뒷마당에 데이터 센터가 들어서면서 **다양한 부정적 부작용**에 직면하게 됩니다. 텍사스에서는 원래 증서가 무시되는 것이 큰 문제이기도 합니다. 한편 시 의회는 해당 구역에서 이런 개발을 막는 것이 권한을 넘어선다고 주장하며, 늘어나는 세수가 주민들에게 이익이 될 것이라고 말합니다.

그리핀은 2025년 지역 조직가들이 이웃에게 알리기 위해 전화를 돌리던 중에야 135,000 평방피트(≈12,540㎡) 규모의 데이터 센터가 건설될 예정이라는 사실을 알게 되었습니다. 당시 그녀는 데이터 센터가 무엇인지조차 몰랐습니다. 가족과 함께 검색해 본 결과, 집 바로 앞에 이런 시설이 들어서는 생각은 전혀 매력적이지 않았습니다.

(이미지 출처: 텍사스 주 테일러 시)

그리핀과 같은 주민들은 대기, 수질, 전력, 소음 등에 대한 영향을 우려했습니다. 시 의회와의 서신 교환에서, 인근 주민들의 건강 위험을 최소화하기 위한 방안이 마련될 것이라는 약속을 받았습니다. 방음벽, 조경, 폐쇄형 물 냉각 시스템, 그리고 개발업체가 자체 전력 변전소를 건설한다는 내용이 언급되었습니다.

사람들이 위에서 언급한 이유들 때문에 데이터 센터 근처에 살고 싶어 하지 않을 뿐만 아니라, 인근 주택의 재판매 가격에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 시 의회는 향후 10년간 추가로 $30 백만의 세수가 발생할 것이며, 이는 지역에 긍정적인 효과를 줄 것이라고 주장합니다. 그 중 $20 백만은 학교 구역에 earmarked(배정)될 예정입니다.

동시에 시 의회는 데이터 센터 개발을 저지할 권한이 없다고 강조했습니다. 이는 시 의회 웹사이트 FAQ에서도 명확히 드러났습니다. 404 Media의 조사에 따르면, 이러한 권한 부족은 해당 부지가 **고용 센터(Employment Center) 구역**에 지정돼 있기 때문인 것으로 보입니다. 시는 형태(form)만 규제할 수 있을 뿐, 기능(function)은 규제할 수 없는 상황입니다. 아직 개발업체는 시의 계획 및 건축 허가를 받지 못한 상태입니다.

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시 의회의 만족스러운 답변이 없자, 그리핀은 변호사를 고용했습니다. 이후 일련의 법적 다툼이 이어졌으며, 현재까지는 블루프린트에게 유리하게 진행되고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그리핀과 가족은 텍사스 주 오스틴에 있는 제3항소법원에 항소를 제기하고 있습니다.

텍사스에서는 토지 증서가 강력한 법적 문서입니다. 데이터 센터에 반대하는 활동가들은 1999년 7월 7일에 작성된 원본 증서를 발굴했으며, 이는 404 Media 사이트에 공개되어 있습니다. 실제로 해당 법적 문서에는 87.97에이커(≈35.6헥타르)의 토지가 “미래에 공원용으로 신탁(Trust)될 것”이라고 명시돼 있습니다.

그리핀의 투쟁 동기는 “나는 단순히 데이터 센터 때문에 싸우는 것이 아니다. 이 땅이 공원용으로 증서된 것이기 때문에 싸우는 것이다.”라는 믿음에 뿌리를 두고 있습니다. 텍사스의 증서는 반드시 지켜져야 하며, 지역사회는 공원을 가져야 한다는 것이 주민들의 주장입니다.

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Mark Tyson은 Tom’s Hardware의 뉴스 편집자이며, 비즈니스와 반도체 설계부터 최첨단 제품까지 PC 기술 전반을 다루는 것을 즐깁니다.