VC 투자 전동자전거 스타트업이 파산하자, 자체 자금으로 운영하던 Lectric는 성장했습니다.
출처: TechCrunch
Lectric eBikes, 애리조나주 피닉스에 본사를 둔 실용적이고 저렴한 XP 시리즈 전기 자전거로 유명한 기업이 올해 현재까지 세 개의 새로운 브랜드를 출시했습니다 — Juiced Bikes 재출시, 새로운 Juiced Powersports 브랜드, 그리고 프리미엄 어드벤처 브랜드인 Monarc — 이는 업계를 휩쓴 파산 물결과는 정반대의 확장 전략입니다.
Lectric은 이들 이니셔티브에 약 1천만 달러를 투자했으며, CEO 레비 콘로우가 TechCrunch에 전했습니다.
“다른 기업들은 물러서거나 자금을 모으고 있을지 모르지만, 우리는 실제로 이런 이니셔티브에 배치를 하고 투자하고 있습니다.”
“제가 보기엔 현재 시장이 포화됐다고 생각하지 않아요. Lectric은 지난달 우리 회사 역사상 가장 큰 판매 달을 기록했고, 거의 30,000대의 자전거를 판매했습니다. 코로나 최고점 때조차 이런 기록을 낸 기업은 없었던 것 같습니다.”
이미지 출처: Lectric eBikes
전기 자전거 브랜드를 출시하기에, 한 편에 세 개까지는 이상한 시기처럼 보일 수 있습니다.
지난 2년간 수많은 전기 자전거 기업이 파산을 신청하거나, 영업을 중단하거나, 더 큰 기업에 인수될 때까지 사그라들었습니다. 벤처 캐피털로 거의 3억 3천만 달러를 모금한 라드 파워 바이크스(Rad Power Bikes)는 아마도 가장 주목받은 붕괴 사례일 것입니다. 한때 16억 5천만 달러의 가치를 지녔던 이 회사는 12월에 챕터 11 파산 보호를 신청했으며, 자산은 Life Electric Vehicles Holdings에 1,320만 달러에 인수되었습니다.
“저에게는 오히려 시장이 열렸다는 느낌이에요.”라고 콘로우는 미국 시장에서 사라진 혹은 철수한 수십 개 기업을 언급하며 말했습니다. “현재 시장에는 충분히 경쟁할 만한 기업이 부족한 상황이라고 생각합니다.”
이러한 역행 베팅에는 역행 스토리가 있습니다. 콘로우와 공동 창업자 로비 데지엘은 벤처 캐피털을 전혀 유치하지 않고, 7년 전 어린 시절 친구 사이로 회사를 설립한 뒤 2020년에 사모펀드인 버트럼 캐피털 매니지먼트(Bertram Capital Management)로부터 투자를 받았습니다. 초창기의 허술한 스타트업이 현재는 미국 내 직판(Direct‑to‑Consumer) 전기 자전거 기업 중 가장 많이 팔리는 기업 중 하나가 되었으며, 2025년에 150,000대를 출하했습니다.
‘부트스트랩 → 수익성 유지 → 자금력이 풍부한 경쟁자를 무너뜨린 뒤 확장’이라는 플레이북은 하드웨어 분야 창업자들에게 교훈이 될 수 있습니다. 하지만 콘로우는 Lectric의 성장 방식을 신중히 다루고 있습니다. 모든 고객층을 위한 전기 자전거를 팔려 하면 브랜드가 희석될 위험이 있기 때문입니다.
“우리가 배운 교훈은 Lectric이 모든 사람에게 모든 것이 될 수는 없다는 점입니다.”라고 그는 말했습니다. Lectric은 접이식 자전거와 전기 삼륜차 등 다양한 제품 라인업을 보유하고 있지만, 제품의 90%를 자체 웹사이트를 통해 직접 판매하고 있으며, 월 방문자 수는 200만~400만 명에 달합니다.
브랜드를 별도로 유지하지 않으면 희석 위험이 있습니다. 예를 들어 Lectric 홈페이지에 Juiced Bikes 모델을 눈에 띄게 배치하면, Lectric의 베스트셀러인 XP 시리즈에 대한 관심이 흐려져 잘못된 고객에게 잘못된 신호를 보낼 수 있습니다.
“보다 의도적이어야 하고, 집중하면 그 수직 분야에 깊게 파고들 수 있습니다. 고객 서비스, 브랜딩, 마케팅을 해당 제품과 기업에 맞게 특화시킬 수 있죠.”라고 그는 말했습니다.
Lectric은 바로 이런 전략을 Juiced Bikes, Juiced Powersports(8월에 첫 전동 모터사이클을 출하 예정)와 Monarc에 적용했습니다. Juiced Bikes는 2025년에 Lectric이 인수해 지난달 재출시했으며, Monarc는 Lectric 내부의 스컹크웍스 프로젝트로 시작해 이번 주 미네소타에 본사를 둔 독립 브랜드로 분리되었습니다. 이 브랜드는 업계 베테랑인 줄리아 모란(Julia Moran)과 라이언 캘러핸(Ryan Callahan)이 이끌고 있습니다.
각 브랜드는 자체 제품 엔지니어링·개발, 브랜딩·마케팅, 고객 서비스 팀을 보유하고 있습니다. 콘로우는 이 분리를 한 단계 더 나아가, 브랜드끼리 서로 경쟁하기를 원한다는 점을 강조했습니다.
“세 브랜드가 외관이나 성능, 느낌까지도 똑같아서는 안 됩니다. 서로 건강한 경쟁을 해야 합니다.”라고 그는 말했습니다.
이미지 출처: Lectric eBikes
Monarc는 프리미엄 어드벤처 라이프스타일 기능과 5년 보증 및 실제 사람과의 전화 지원을 포함한 고객 서비스 전략에 중점을 두고 있습니다. (콘로우는 어느 브랜드도 고객 서비스에 AI를 절대 사용하지 않을 것이라고 재차 강조했습니다.)
Monarc의 첫 전기 자전거인 Marker는 전천후 트레일 전기 자전거로, LG 48볼트 15Ah 배터리 2개를 기본 탑재합니다. 이는 전기 자전거 업계에서는 드문 사양이며, 각각 720Wh를 제공하고 UL 2271 인증을 받았습니다. 배터리에는 5A 고속 충전기도 포함됩니다. 7월부터 고객에게 배송될 Marker는 Bafang 모터, Shimano 구동계, 그리고 후방 레이더·스마트 헬멧