벨파스트 폭동 이후 영국, 소셜 플랫폼에 혐오 콘텐츠 삭제 의무를 상기시켜.
출처: Engadget
X 소유주 일론 머스크가 폭력을 부추기는 사람들 중 하나인 것으로 보인다.
Ascannio/Shutterstock
영국 통신 규제 기관인 Ofcom은 공개 서한을 발표해 소셜 플랫폼들에게 2023년 온라인 안전법(Online Safety Act 2023)을 준수할 법적 의무를 상기시켰다. 이 법은 플랫폼이 “혐오 선동이나 폭력 선동에 해당하는 콘텐츠”를 포함한 불법 활동 위험을 평가하고 완화하도록 요구한다. 또한 플랫폼은 “불법 콘텐츠가 나타날 위험을 줄여야” 하며, Ofcom은 불법 콘텐츠에 해당하는 것이 무엇인지에 대한 상세 가이드를 제공한다.
이 서한은 벨파스트의 시민 소요 사태 직후에 나온 것이다. 월요일, 더블린 남성이 거리에서 칼에 찔려 부상을 입었으며, 가해자인 수단 국적자는 화요일에 살인미수 혐의로 기소되었다. 공격자의 인종과 추정 이민 신분은 영국의 극우 반이민 인사들 사이에서 빠르게 정치적 논쟁의 소재가 되었다. 그날 밤, 벨파스트는 마스크를 쓴 남성들이 이민자 비중이 높은 지역의 여러 가정을 불태운 폭동의 중심지가 되었다(워싱턴 포스트 보도).
이민자를 향한 증오 내용이나 사건에 대한 허위 정보가 소셜 미디어 전역에 퍼졌다. 안타깝게도 X 소유주인 일론 머스크는 이러한 확산을 돕는 사람 중 하나인 것으로 보인다. 머스크는 “Alice Smith”라는 계정이 올린 이미지를 리트윗했는데, 그 이미지에는 영국 고등법원 판사가 White Lives Matter 시위자를 망치처럼 때리는 뱅크시 스타일의 그래피티가 담겨 있었다. 그는 또한 “Tommy Robinson”이라는 극우 활동가가 “영국에는 이민자를 우대하는 ‘두 단계’ 경찰과 사법 체계가 있다”고 주장한 트윗을 리트윗했다. 그는 “Restore Britain” 의원인 루퍼트 로우(Rupert Lowe)의 트윗도 리트윗했는데, 로우는 공격 현장의 정지 화면을 올리며 “수백만 명이 사라져야 한다(Millions must go)”는 발언을 했다(이는 로우가 찬성하는 대규모 추방을 의미한다). 그는 전 학자이자 실패한 Reform UK 후보였던 Matt Goodwin도 리트윗했으며, 그는 “대량 무제한 이민 및 개방 국경 정책”이 긴장을 고조시켰다고 주장했다. Goodwin은 해당 정책이 “서구 국가들을 파괴할 것”이라고 덧붙였다.
머스크는 자신이 소유한 플랫폼에 약 2억 4,010만 명의 팔로워가 있다. 그는 과거에 자신의 트윗 도달 범위를 늘리기 위해 알고리즘을 조정한 적이 있다고 알려졌다.
그는 또 “Visegrád 24”라는 계정도 리트윗했는데, 이 계정은 공격 현장의 사진을 헨리 노와크(Henry Nowak) 체포 사진과 나란히 보여주는 이미지를 올렸다. 노와크는 12월에 시크교도인 빅룸 디그와(Vickrum Digwa)에게 치명적인 칼에 찔려 사망했으며, 디그와의 형제가 노와크를 인종 공격으로 몰아 경찰에 신고한 뒤 체포된 사건이다.
머스크가 리트윗한 내용 중 어느 것도 직접적인 폭력 촉구는 아니다. 머스크의 트윗은 회사가 5월에 영국에 약속한 바(링크)와는 정면으로 충돌한다. 그 약속은 “혐오 및 테러 콘텐츠를 줄이겠다”는 것이었다.
이 서한은 Ofcom이 새로운 안전 조치를 발표한 지 하루 만에 나온 것이다. 이 조치는 “위기 상황에서 불법 콘텐츠 급증을 방지”하기 위해 플랫폼이 도입해야 할 방안을 제시한다. 여기에는 실제 비극이 발생한 직후 빠르게 퍼지는 허위 정보가 포함되며, 이는 추가 폭력을 부추길 수 있다.
물론 Ofcom이 이런 문제에 대응할 수 있는 능력 자체가 이미 도전받고 있다. 5월에 메타는 Ofcom을 상대로 소송을 제기했으며, 그 제재 체계가 “과도하다”고 주장했다. 하지만 어쩌면 플랫폼들은 이처럼 강경하지도 않은 서한을 통해 공공 의무를 상기받고 대응할지도 모른다.