연구진, 공기에서 식수를 만들 수 있는 섬유 개발

Source: Engadget

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Jeffrey Morgan/Getty Images

대기 중 공기에서 물을 추출하는 기존 방법도 있지만, 대부분 크거나 다루기 번거롭습니다. 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스(UT Austin)의 최근 연구는 그 개념을 언제든지 손에 넣을 수 있는 형태, 혹은 더 직설적으로 말하면 언제든지 등에 메고 다닐 수 있는 형태로 변형하고 있습니다. Scientific Advances에 발표된 연구에서 팀은 특수 섬유를 사용해 대기 수분을 수확할 수 있는 재킷을 만들었습니다.

“우리는 기술의 형태를 다시 생각하고 싶었습니다,” 라고 최신 연구의 공동 저자이자 UT Austin의 유귀화(Guihua Yu) 박사가 말했습니다. “섬유 자체가 공기 중에서 물을 모을 수 있다면, 개인용 및 휴대용 물 공급의 새로운 방향이 열리는 겁니다.”

이 재킷은 공기 중 습기를 모아 분리 가능한 수확 유닛에 모으도록 설계된 특수 섬유를 사용했으며, 단순히 섬유가 물을 흡수하도록 만든 것이 아닙니다. “그 운반 설계가 이 소재가 작은 실험실 테스트가 아니라 착용 가능한 시스템에서도 작동하도록 만든 핵심입니다,” 라고 UT Austin의 공동 저자이자 연구원인 키스 존스턴(Keith Johnston) 박사가 덧붙였습니다. 수확 장치는 접이식 수집기에 넣어 가열해 마실 수 있는 물로 변환됩니다.

University of Texas at Austin

습도 수준에 따라 테스트에서는 재킷이 하루에 400900밀리리터(약 1430온스)의 마실 수 있는 물을 생산했습니다. 이번 연구에서 만든 형태는 재킷이었지만, 연구진은 같은 섬유를 사용해 배낭이나 텐트와 같은 다른 물건을 제작하면 물을 수집하는 기능을 부여할 수 있다고 제안했습니다. 이 기술은 의료 대응팀이나 비상 상황, 특히 외딴 지역에서 활용될 수 있습니다. 상업적인 측면에서는 등산이나 익스트림 스포츠용 장비에도 매우 유용하게 적용될 수 있을 것입니다.