布鲁克海文实验室关闭相对论重离子对撞机 (RHIC)

Source: Slashdot

RHIC 的历史

早期成就

• 2001 – 布鲁克海文实验室首次实现金原子核的碰撞，中心质能为 每核子 200 GeV。
• 2002 – 研究人员提出在这些碰撞中可能产生 一种新型物质。

重要发现

• 2010 – 产生了创纪录的 4 万亿度等离子体，并获得了吉尼斯世界纪录，成为最高的人造温度。
• 2023 – 科学家宣布观测到 全新类型的量子纠缠。

最终停机（2026）

2026 年 2 月 6 日星期五，一间充满科学家、管理人员和媒体成员的控制室在纽约乌普顿的相对论重离子对撞机（RHIC）聚集，见证了它的 最后一次碰撞（Scientific American 报道）。

“现场氛围带着淡淡的惆怅，但当美国能源部科学事务副部长 Darío Gil 按下红色按钮，结束这台运行了四分之一世纪的对撞机时，观众爆发出掌声……
‘我真的很难过，’ BNL 加速器物理学家 Angelika Drees 说。‘这是一项如此美丽的实验，也是我 27 年来的研究家园。但我们将在这里建造更好的东西。’”

继任者 将是一台更强大的 电子离子对撞机（EIC），部分使用 RHIC 的基础设施——尤其是其两条巨大的地下储存环之一。建设计划将在下一个十年内启动。

“我们知道要实现 EIC，RHIC 必须结束，” BNL 对撞机‑加速器部门负责人 Wolfram Fischer 说。“这是一种苦乐参半的感受。”

EIC 将用一条新的电子环取代其中一条离子环，利用高能电子作为“微型刀片”来探测金离子的结构。物理学家们期待对 夸克、胶子以及强相互作用 获得前所未有的洞察。

“在未来至少 10 到 15 年内，这将是全球年轻物理学家最向往的地方，” BNL 核与粒子物理实验室副主任 Abhay Deshpande 指出。

RHIC 的科学遗产

• RHIC 独特地实现了 两个自旋精确对齐的质子碰撞，这一能力至今无人能及。
• 在 25 年的运行 中，RHIC 揭示了自然界最强大的相互作用及其基本组成，创造了 迄今为止最大规模的反物质聚集，并帮助解决了长期存在的 质子自旋危机。
• 早期的重离子碰撞（自 2000 年起）产生了 夸克‑胶子等离子体（QGP）。到 2010 年，科学家确认该等离子体的行为不像气体，而是 近乎完美、低粘度的液体，并具有创纪录的 涡度。
• 最后一次运行的数据首次提供了 “虚粒子” 在 QGP 中的直接证据，为量子真空提供了新探针。
• 最后一次运行产生了 数百 PB（拍字节）的数据，确保 RHIC 的科学产出将在碰撞结束后长期被挖掘。

“这改变了范式，” DOE 核物理办公室 设施与项目管理部 部门主任 Paul Mantica 说。

更广泛的影响

《Science News》指出，RHIC 的关闭 标志着美国唯一的粒子对撞机的终结，也是全球唯一同类装置的结束。大多数加速器无法将两束粒子引导至正面碰撞，这凸显了 RHIC 在美国高能物理中的独特地位。

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