트럼프 행정부, 핵 스타트업에 원자로에 플루토늄 사용을 요구

출처: TechCrunch

미국은 냉전 시기에 핵무기용으로 생산된 플루토늄 약 100톤을 축적해 왔습니다. 핵무기 재고가 해체되면서 이 물질은 고보안 시설에 보관되고 있습니다. 에너지부(DOE)는 이제 민간 핵 스타트업과 협력해 재고를 감소시키려 하고 있습니다.

DOE가 선정한 핵 스타트업

화요일에 DOE는 플루토늄 재고 일부를 받기 위한 협상에 들어갈 5개의 핵 스타트업을 선정했다고 발표했습니다. 이 기관은 이전에 34톤의 플루토늄을 처분 대상으로 지정했습니다【https://www.energy.gov/nepa/doeeis-0549-surplus-plutonium-disposition-program】.

선정된 기업은 다음과 같습니다:

• Oklo
• Standard Nuclear
• Shine Technologies
• Flibe Energy
• Exodys Energy

에너지 장관 Chris Wright는 이전에 Oklo 이사회에 있었으며, 행정부에 합류하면서 사임하고 보유 주식을 매각했습니다. Sam Altman은 AltC와 합병 후 Oklo 이사회 의장을 맡았지만 지난해 그 직위에서 물러났습니다.

플루토늄을 사용할 수 있는 원자로 개념

• Oklo는 전통적인 우라늄 연료와 플루토늄 모두를 사용할 수 있는 원자로를 개발 중이며, 이는 첫 번째 원자로에 연료를 공급하는 데 도움이 될 것입니다.
• Exodys Energy는 우라늄과 플루토늄을 혼합한 MOX 연료로 작동할 수 있는 원자를 추구하고 있습니다.
• Flibe Energy는 플루토늄 및 기타 핵분열 부산물로 구동되는 원자를 목표로 하고 있습니다.

MOX 연료는 현재 프랑스에서 생산되고 있습니다. 미국은 한때 사우스캐롤라이나에서 MOX를 제조하려 했으나, 예산과 일정 초과로 트럼프 행정부가 프로젝트를 취소했습니다. Oklo의 파트너인 영국 기반 Newcleo는 인근에 자체 MOX 연료 제조 시설을 건설할 계획입니다.

보안 및 처분 우려

플루토늄이 핵무기에서 유래했기 때문에 보안 문제가 크게 대두됩니다. 핵위협이니셔티브(Nuclear Threat Initiative) 부사장인 Scott Roecker는 “다른 국가들도 이런 시도를 해봤고, 플루토늄을 연료로 쓰는 것이 좋겠지만 실제로는 큰 부담이며 영구적으로 처분해야 한다”고 경고했습니다【https://www.nytimes.com/2026/05/26/climate/plutonium-nuclear-weapons-fuel.html】.

스타트업의 다음 단계

선정된 기업들은 이제 DOE와 보안 프로토콜 및 플루토늄 운송에 관한 고급 협상을 진행하게 됩니다.