우주 정거장, 한 달 후 전면 승무원 복귀

Source: Ars Technica

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2024년 1월 15일에 이 우주비행사들이 떠난 뒤, 오직 한 명의 NASA 우주비행사인 크리스 윌리엄스만이 궤도에 남아 있었습니다. 그는 11월에 러시아 소유즈 우주선을 타고 두 명의 러시아 우주비행사, 세르게이 쿠드‑스베르치코프와 세르게이 미카예프와 함께 우주에 도달했습니다. 국제우주정거장은 넓은 공간이며, 시설 대부분이 이제 20년이 넘은 오래된 것이기에 윌리엄스는 대부분의 시간을 정비와 모니터링 작업에 할애해야 했습니다.

지구에서는 NASA와 SpaceX 엔지니어들이 바쁘게 움직이고 있었습니다. 크루 11호가 예정보다 한 달 이상 일찍 귀환했기 때문에, NASA와 SpaceX는 윌리엄스가 혼자서 미국 구역을 관리해야 하는 시간을 최소화하기 위해 크루‑12호 발사를 예상보다 조금 앞당기기로 했습니다.

Expedition 74가 국제우주정거장에 NASA의 SpaceX 크루‑12 승무원을 맞이합니다. 앞쪽 왼쪽부터는 로스코스모스의 안드레이 페디아예프, NASA의 잭 해시웨이와 제시카 메이어, 그리고 ESA(유럽우주국)의 소피 아데노가 있습니다. 뒤쪽에는 로스코스모스의 세르게이 쿠드‑스베르치코프, NASA의 크리스 윌리엄스, 그리고 로스코스모스의 세르게이 미카예프가 있습니다.

이후 금요일 이른 아침에 성공적인 드래곤 발사가 이루어졌고, 보강팀은 토요일 저녁에 국제우주정거장에 도착했습니다.

“이 임무는 여러 면에서 NASA가 얼마나 미션 중심적인지를 보여주었습니다,” 라고 우주국 관리자인 제러드 아이작맨이 발사 후 기자회견에서 말했습니다. “지난 몇 주 동안 우리는 크루 11호를 일찍 귀환시켰고, 크루 12호를 앞당겼으며, 동시에 아르테미스 II 임무를 위한 발사 준비도 진행했습니다. 이는 NASA와 계약업체, 그리고 우리의 상업 및 국제 파트너들이 가진 믿을 수 없을 정도로 뛰어난 인재 덕분에 가능한 일입니다.”