퀀텀 스페이스 군사 SPAC, 스페이스X IPO 물결에 편승한다
Source: TechCrunch
Quantum Space, 미국 군대를 위한 고기동성 우주선을 구축할 계획을 가진 스타트업이, 상장된 특수목적 인수회사(SPAC)와의 12억 달러 규모 합병을 통해 공개 시장에 진입한다는 계획을 발표했습니다.
대규모 IPO가 연이어 일어나는 시점에, SPAC은 다소 옛날 이야기처럼 보이기도 합니다. 2021년에는 우주 분야에서 시작된 SPAC을 통한 상장 열풍이 기술 전반으로 퍼졌습니다. 많은 SPAC이 미성숙 기업에 베팅한 소액 투자자들에게 재앙이 되었지만, Rocket Lab과 Planet 같은 몇몇 거래는 성공을 거두었습니다.
또 다른 긍정적인 결과는, 오랜 기간 우주 투자자로 활동해 온 캄 가파리안(Kam Ghaffarian)이 설립한 NASA 전용 계약업체인 Intuitive Machines였습니다. 가파리안은 NASA 전직 관계자 팀을 지원해 그들의 전문성을 다시 기관에 판매하도록 했습니다. 오늘날 Intuitive Machines는 64억 달러 규모의 기업으로, 정기적으로 달 탐사 로봇 임무를 수행하고 있습니다.
가파리안은 이제 2020년에 설립한 Quantum Space와 함께 다시 한 번 도전하고 있습니다. 이 스타트업은 미국 우주군(US Space Force) 창설과 궤도 간 이동 및 다른 우주선과의 도킹이 가능한 차량에 대한 수요 증가에 착안한 것입니다.
“국방 지출, 우주 인프라, 그리고 미국의 궤도 전략적 우선순위가 정확히 Quantum Space가 규모를 확장할 시점과 맞물리고 있습니다.”라고 가파리안은 TechCrunch에 말했습니다. “우주군의 요구가 급속히 늘어나고 있으며, 기동성이 뛰어난 우주선에 대한 수요도 가속화되고 있습니다. Ranger는 이러한 요구를 충족하도록 특별히 설계되었습니다.”
대표이사(CEO)로는 전 국회의원이며 도널드 트럼프 대통령 첫 임기 동안 NASA 행정관을 역임한 짐 브라이든스틴(Jim Bridenstine)이 맡고 있습니다. 공공‑민간 파트너십의 옹호자인 브라이든스틴은 우주 산업에 대한 자신의 지식을 활용해 핵심 계약을 따내려 할 것입니다.
Quantum Space는 여섯 개의 정부 개발 프로그램에 참여하고 있으며, 그 중 하나는 차량을 달로 보내는 프로젝트일 가능성이 있습니다. 하지만 회사의 초점은 단순합니다.
“우리는 국가 안보를 위해 특별히 설계되었습니다.”라고 브라이든스틴은 말했습니다. 대부분의 위성은 위치를 약간만 조정하고 최종적으로는 폐기될 정도의 연료만을 탑재하지만, 러시아와 중국이 보유한 일부 최신 세대 우주선은 궤도 간을 빠르게 이동하고 장기간 머무를 수 있도록 설계되었습니다.
Ranger는 회사가 개발한 우주선으로, 이러한 경쟁자를 능가하도록 설계되었습니다. 상당량의 연료를 탑재해 고궤도에 장기간 머무르며 경쟁 위성을 감시할 수 있을 것으로 기대됩니다. 또한 이 차량은 연료 보급이 가능해야 Andromeda 과제 주문에 적합합니다.
Quantum Space는 우주 기반 정찰용 차량을 개발하도록 기업들을 과제에 배정하는 62억 달러 규모의 Andromeda 계약에 선정되었습니다. 이제 2030년부터 시작되는 실제 자금 지원 임무에 대한 과제 주문을 따내야 합니다.
SPAC 거래를 통해 공개 조달금 외에 3억 달러 규모의 사모 투자를 유치할 예정이며, 이 자금은 오클라호마주 털사에 제조 시설을 건설하는 데 사용됩니다. 이 시설은 2028년 말까지 분기당 하나의 Ranger를 생산할 수 있게 될 것입니다. 다음 단계는 2027년에 첫 번째 Ranger 프로토타입을 궤도에 올리는 것입니다. 이 거래는 Intuitive Machines와 US Rare Earth를 공개 시장에 올리는 데 도움을 준 금융인 마이크 블리처(Mike Blitzer)가 후원합니다.
그럼에도 불구하고 사적 시장을 떠나는 결정은 Quantum Space가 직면한 경쟁을 반영합니다. Andromeda 과제 주문을 놓고 경쟁하고 있는 스타트업 True Anomaly는 벤처 투자자로부터 10억 달러를 모금했습니다. 이 회사는 록히드 마틴, 노스럽 그루먼, 보잉의 Millennium Space Systems 등 기존 방위산업체들을 제치려 하고 있습니다.
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Tim Fernholz는 기술, 금융 및 공공 정책을 다루는 기자입니다. 그는 민간 우주 산업의 부상을 면밀히 취재했으며 Rocket Billionaires: Elon Musk, Jeff Bezos and the New Space Race의 저자이기도 합니다. 이전에는 글로벌 비즈니스 뉴스 사이트 Quartz에서 10년 이상 수석 기자로 활동했으며, 워싱턴 D.C.에서 정치 기자로 경력을 시작했습니다.
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