펜실베니아 주민들, AI 데이터센터 문제로 ‘밀려난다’며 불만 제기… 2시간 타운홀에서 샤피로 주지사 비판, 지지 기반 약화 주장.
출처: Tom’s Hardware
(이미지 출처: Getty / The Washington Post)
펜실베이니아 주민들 한 무리가 2시간 동안 진행된 타운홀 회의에서 데이터 센터 프로젝트를 옹호하는 조시 샤피로 주지사에 대해 비난을 퍼부었습니다. 주민들의 우려가 무시되고 주지사가 지지 기반을 잃어가고 있다는 주장이 나왔습니다. Inside Climate News에 따르면, 20명의 연사가 이 프로젝트들이 주변 커뮤니티에 미치는 위협에 대한 불만을 표명했습니다. 제기된 문제로는 전기 요금 상승, 막대한 물 소비, 소음 공해 등이 있으며, 이러한 영향은 전국적으로 널리 보고되고 있습니다.
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그 중 한 명인 켈리 도니아는 필라델피아 북동쪽 약 20마일 떨어진 이스트 화이트랜드 타운십에 거주하며 등록된 민주당원이라고 밝히었습니다. 그녀는 주지사에 대해 “그는 나의 지지를 잃고 있다”고 비판하며, “그가 이 말을 명확히 듣길 원한다. 나는 그가 다시는 어떤 공직에도 선출되지 않도록 하는 일을 내 사명으로 삼겠다”고 Inside Climate에 전했습니다. 또 다른 발언자는 이 문제가 “공공 신뢰와 투명성”에 관한 것이라며, “너무 많은 미국인들이 결정이 내려진 뒤에야 이런 프로젝트에 대해 알게 된다”고 주장했습니다. 메카닉스버그 주민 제니퍼 두사트는 “우려하는 주민들이 ‘데이터 센터’ 때문에 마구 밀려났다”고 덧붙였습니다.
샤피로 주지사는 펜실베이니아 주 내 데이터 센터 개발을 지원하지만, 기업들에게 무조건적인 자유를 주지는 않는다고 밝혔습니다. 대변인 로지 라포스키는 “기업이 주 전체의 지원—세액 공제와 신속한 인허가 접근 포함—을 원한다면, 투명성, 환경 보호, 지역사회 영향에 관한 엄격한 기준을 충족해야 한다”고 성명에서 말했습니다. “이는 프로젝트에 대한 기준을 낮추는 것이 아니라 높이는 것이며, 개발이 책임감 있게 진행되고 펜실베이니아 주민들에게 혜택을 주는 방향으로 이루어지도록 하는 것이다.”
주 정부는 데이터 센터가 요구하는 막대한 전력 공급을 위해 필요한 인프라 투자를 통해 시민들을 증가하는 공과금 부담으로부터 보호하기 위한 구체적인 조치를 취했습니다. 주 공공유틸리티 위원회(PUC)는 데이터 센터와 같은 고수요 사용자를 어떻게 다뤄야 하는지에 대한 지침을 발표했습니다. 이에 따라 필라델피아와 남동부 펜실베이니아 지역에 전력을 공급하는 PECO는 데이터 센터 사업자와 고전압 전선 및 장거리 전송 인프라 업그레이드 비용을 전적으로 해당 대형 고객에게 전가하는 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 이는 소규모 사용자가 전기 요금 인상으로 업그레이드 비용을 부담하지 않도록 하는 조치입니다.
하지만 많은 펜실베이니아 주민들에게는 이것만으로는 충분하지 않습니다. 루젠 카운티 출신 공화당 하원의원 제이미 월시(Jamie Walsh)는 주에 데이터 센터 투자가 급증한 이유 중 하나가 2021년 법률에 의해 개발자들에게 세금 감면 혜택이 주어졌기 때문이라고 지적했습니다. 필라델피아 출신 민주당 상원의원 케이티 무스(Katie Muth)는 주 내 데이터 센터 건설 속도를 늦추기 위해 “3년간 모든 프로젝트에 대한 모라토리엄(일시 중단) 법안을 도입하고 싶다”고 말했습니다. 이 법안이 통과된다면 펜실베이니아는 이미 임시 금지 조치를 도입한 69개 관할구역 중 하나가 될 것입니다.
주 전역의 긴장은 전국적인 현상과도 맞닿아 있습니다. 주민들과 지역사회가 데이터 센터 프로젝트에 반대하고 있기 때문입니다. 일부 AI 대형 클라우드 기업들은 **환경에 미치는 영향을 최소화하거나 없앨 것이라는 약속을 하고 있다**고 하지만, 이미 지난해부터 보고된 부정적 영향들을 고려하면 많은 이들에게는 “너무 늦고 부족한” 대응이 됩니다.
예를 들어, 조지아 주 페이엇 카운티에 있는 한 데이터 센터는 **15개월 만에 2,900만 갤런의 물을 사용**해 주변 주민들의 수압을 낮추는 문제를 일으켰습니다. 또한 **소음 공해에 대한 최근 불만**이 늘어나고 있는데, 특히 주거지와 공공 인프라 근처에 건설된 프로젝트에서 이런 현상이 두드러집니다.
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샤피로 주지사의 균형 잡힌 접근은 데이터 센터가 펜실베이니아 재정에 가져다줄 거대한 이익을 확보하면서도 주민들의 이익을 보장하려는 시도입니다. 그러나 데이터 센터가 생활 방식에 미치는 위험을 점점 더 많이 인식하게 되면서, 많은 비평가들은 그가 충분히 행동하고 있지 않다고 주장합니다.
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