M5 Max MacBook Pro와 RTX 5090 eGPU 도킹을 결합해 프레임 생성 적용 최고 설정에서 사이버펑크 2077를 100FPS 이상 구동.
출처: Tom’s Hardware
(이미지 출처: scottjg.com)
Apple의 M5 Max SoC 플래그십은 현재 가장 빠른 실리콘 중 하나이며, 일부 워크로드에서는 AMD와 Intel의 플래그십 데스크톱 칩과도 경쟁할 수 있습니다. 논리적으로 이는 고성능 GPU와 결합했을 때 훌륭한 게이밍 CPU가 될 수 있음을 의미합니다. 소프트웨어 엔지니어 Scott J. Goldman은 이 아이디어를 테스트해 보았고, 가상화와 eGPU 도크를 이용해 Nvidia의 플래그십 RTX 5090 그래픽 카드를 M5 Max 기반 MacBook Pro에 연결하는 방법을 찾았습니다. 그의 결과에 따르면, 프레임 생성이 활성화된 상태라면 MacBook에서 RTX 5090으로 최신 AAA 게임을 즐기는 데 훌륭한 경험을 제공할 수 있습니다.
설정 과정은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. ARM 기반 MacBook은 Nvidia GPU를 이용한 eGPU 게이밍을 공식적으로 지원하지 않으며, Goldman은 이를 가능하게 하기 위해 특히 Linux OS를 이용한 가상화 등 수많은 트윅을 적용해야 했습니다. macOS는 Nvidia GPU를 지원하지 않으며(네이티브 드라이버가 없음), Linux는 Apple 실리콘에서 Thunderbolt을 기본적으로 지원하지 않습니다. 가상화는 macOS와 Linux 각각의 강점을 활용해 이 문제를 우회합니다.
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그의 성능 벤치마크에 따르면, M5 Max와 M4 MacBook에 구성한 eGPU 설정은 프레임 생성이 사용되는 한 부드러운 게임 플레이를 제공할 수 있습니다. Cyberpunk 2077은 프레임 생성이 활성화된 상태에서 RT Ultra 프리셋으로 두 기기 모두 100 FPS를 훨씬 초과했으며, 이는 FEX 변환, 가상화된 Linux 환경, 그리고 Thunderbolt eGPU를 통한 RTX 5090 사용이라는 오버헤드에도 불구하고 달성되었습니다.
하지만 프레임 생성 없이 성능은 급격히 떨어집니다. 동일한 설정·1080p 해상도에서 Cyberpunk은 M5 Max MacBook에서 60 FPS를 약간 넘는 수준, M4 기반 MacBook Air에서는 50 FPS 이하로 떨어졌습니다. M4 시스템의 성능이 너무 낮아 2020년형 MacBook Pro에 탑재된 Core i7‑1068NG7와 RTX 5090을 사용했을 때와 거의 동일한 프레임률을 보였습니다. 반면 Core i5‑12600K 시스템은 프레임 생성 없이도 150 FPS를 넘겼습니다. 엔지니어가 크래시 없이 실행할 수 있었던 다른 게임(Shadow of the Tomb Raider, Crysis Remastered)에서도 성능은 60 FPS 이하였습니다.
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주된 병목 현상은 FEX 변환 레이어이며, 이는 Apple 실리콘 기반 MacBook의 성능을 저해합니다. Goldman은 FEX가 네이티브 ARM 처리에 비해 CPU 성능을 약 50 % 감소시킨다고 밝혔습니다. 이는 Geekbench 6 점수에서도 명확히 드러나는데, Linux VM을 사용하면서 FEX를 활성화하면 싱글 및 멀티 코어 Geekbench 점수가 절반으로 줄어듭니다. 엔지니어는 또한 GravityMark와 같은 여러 게임·벤치마크를 테스트했으며, eGPU 설정과 네이티브 데스크톱(12600K) 환경 간의 성능 차이는 20 %에 불과했습니다.
Goldman의 결과는 M5 Max 칩을 탑재한 MacBook에서 RTX 5090으로 게임을 구동하는 것이 가능함을 보여줍니다. 그러나 이 하드웨어 조합으로 최적의 게임 환경을 만들기 위해서는 eGPU 도크에서 발생하는 성능 손실과 가상화·변환에 따른 CPU 부하를 보완하기 위해 프레임 생성을 반드시 사용해야 합니다. 이론적으로는 RTX 5090의 성능이 eGPU 연결만으로 제한된다면 충분히 좋은 결과를 얻을 수 있지만, 현재는 설정 과정 자체가 게임용으로는 매우 비현실적입니다. 언젠가 Apple이 Mac 게이머를 위한 지원을 확대하고 M 시리즈 실리콘에서 eGPU 도크가 원활히 작동하도록 도구를 제공하길 기대해 봅니다.
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Aaron Klotz는 Tom’s Hardware의 기고 작가로, CPU·그래픽 카드 등 컴퓨터 하드웨어 관련 뉴스를 다룹니다.