샘 알트만이 지원하는 헬리온, 마이크로소프트용 핵융합 발전소 건설 위해 4억6500만 달러 조달
자금 조달 라운드
Helion은 샘 알트먼이 지원하는 핵융합 스타트업으로, 목요일에 4억 6천5백만 달러 규모의 새로운 Series G 라운드에서 155억 달러의 기업 가치를 기록했다고 발표했습니다.
이번 라운드는 Thrive Capital이 주도했으며, 신규 투자자로 Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners, 그리고 Bill Ford가 참여했습니다. 기존 투자자 Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Dustin Moskovitz(Good Ventures Foundation을 통해), SoftBank Vision Fund 2, 그리고 대학 기금도 함께 참여했습니다.
Helion은 이전에 2025년 1월에 4억 2천5백만 달러를 조달했으며(TechCrunch), 총 자금은 15억 달러에 달합니다.
Helion의 기술
Helion의 접근 방식은 많은 핵융합 기업들과 다릅니다. 일부 스타트업은 자기장 구속이나 레이저 압축을 사용한 뒤, 발생한 열을 증기 터빈으로 전기로 변환하지만, Helion은 연료를 압축하고 전기를 자기장 자체에서 직접 추출합니다. 핵융합이 일어나면 팽창하는 플라즈마가 자기장에 압력을 가하고, 이 힘을 유도 전류 형태로 자기장으로부터 끌어낼 수 있습니다—전기차의 회생 제동과 유사한 원리입니다.
이미지 출처: Helion
이 구성은 핵융합 발전소의 효율성을 크게 높일 수 있습니다. 일부 전문가들은 Helion의 동료 검토 논문이 제한적이라는 점을 들어 회의적이지만, CEO David Kirtley는 회사 장치에서 입증 가능한 결과가 스스로 말해줄 것이라고 주장합니다.
산업 현황
핵융합 분야 전반에 걸쳐 새로운 자본이 유입되고 있습니다:
- Focused Energy – 2억 4천만 달러 (TechCrunch)
- Thea Energy – 1억 달러 (TechCrunch)
- Inertia Energy – 4억 5천만 달러 Series A (TechCrunch)
- Type One Energy – 2억 5천만 달러 규모 Series B 진행 중 (TechCrunch)
대다수 기업이 상업 규모의 플랜트를 2030년대 중반 이후에야 구현할 수 있다고 전망하는 등 긴 타임라인에도 불구하고, 투자자들은 해수에서 추출 가능한 거의 무한하고 언제든지 가동 가능한 에너지라는 핵융합의 매력에 끌리고 있습니다. 이는 특히 AI 중심 기술 기업들에게 큰 호소력을 가집니다.
전망
Helion은 Orion 발전소를 완공하고 2028년까지 마이크로소프트와의 계약 이행을 전제로 핵융합 전력을 전력망에 연결할 가능성을 타진하고 있습니다(TechCrunch). 경로가 불확실하긴 하지만, 비용을 급격히 낮출 수 있다면 수조 달러 규모의 에너지 시장을 뒤바꿀 잠재적 보상이 존재합니다.
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