데이터센터 운영자들이 물 사용 문제를 해결하는 방법

출처: Ars Technica

배경

Microsoft, OpenAI, Oracle 등 일부 대형 기술 기업들은 최근 물 절약을 위해 증발 냉각 방식을 완전히 포기하고 있다고 밝혔습니다. 이 변화에는 텍사스의 물 부족 지역을 포함한 여러 주에서 진행 중인 OpenAI와 Oracle의 대규모 Stargate 확장이 포함됩니다.

구글의 물 관련 약속

구글은 데이터 센터가 위치한 지역 사회에 대한 일련의 약속을 발표하고, 미국 내 물 관련 프로젝트에 대한 자금을 지원했습니다. 주요 약속은 다음과 같습니다.

• 현지 물 프로젝트에 투자해 기업이 소비하는 물보다 더 많은 담수를 보충한다.
• 재생 및 재활용 물 사용을 확대한다.
• 데이터 센터의 연간 물 사용량을 공개한다.
• 데이터 기반 프레임워크를 적용해 어느 데이터 센터 설계가 지역 유역과 가장 잘 맞는지 판단한다.

Microsoft와 같은 다른 기술 기업들도 물 보충 및 지역 투자와 관련된 유사한 약속을 하고 있습니다. 구글은 이러한 약속 대부분을 수년간 진행해 왔습니다.

수문학 평가와 설계 접근법

구글 글로벌 인프라 및 지속 가능성 책임자인 Ben Townsend는 데이터 센터 설계가 단순히 모든 곳에서 하나의 냉각 방식을 포기하는 것보다 훨씬 복잡하다고 설명합니다. 구글은 지난 4년간 사이트별 상세 수문학 평가를 수행해 가장 적합한 냉각 솔루션을 결정해 왔습니다.

“일부 지역은 물이 부족하고, 다른 지역은 풍부합니다,”라고 Townsend는 말합니다. “모두에게 동일하게 적용되는 전략은 통하지 않죠.”

규제 입장 및 연구

4월에 구글은 유럽 연합에 제출한 서류에서 물이 “풍부한” 지역에 대한 증발 냉각을 옹호하며, 진정으로 지속 가능한 데이터 센터를 구축하는 데 필요하다고 주장했습니다. 해당 서류는 여기에서 확인할 수 있습니다.

구글의 입장은 Ren 연구팀의 최근 연구와도 일치합니다. 이 연구에 따르면, 미국 모든 데이터 센터가 피크 수요 시점에 어느 형태든 증발 냉각을 도입한다면 추가로 10~30 GW의 전력을 절감할 수 있다고 합니다. 전력망이 부담을 겪고 있지만 물 자원이 풍부한 지역에서는 증발 냉각이 부하 균형을 맞추려는 전력 회사에 의미 있는 여유를 제공할 수 있습니다.