에볼라 발생, 기록상 세 번째 규모·빠르게 확산

Source: Ars Technica

콩고 민주공화국 이투리 주에서 발생한 에볼라 발병이 급격히 확대되고 있으며, 현재 사례는 750건에 육박하고 사망자는 177명, 약 1,400명의 접촉자를 추적하고 있다고 세계보건기구(WHO)가 금요일 브리핑에서 발표했습니다. 최신 수치는 이 발병이 기록상 세 번째로 큰 규모임을 이미 보여주고 있으며, 이 발병은 5월 15일, 일주일 전 처음 보고되었습니다. WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 이번 발병이 아직도 “빠르게 확산되고 있다”고 말했습니다.

WHO의 최신 평가에 따라 국가 차원의 위험 수준이 “높음”에서 “매우 높음”으로 상향 조정되었으며, 지역 차원에서는 여전히 “높음”, 전 세계 차원에서는 “낮음”으로 유지된다고 테드로스는 덧붙였습니다.

WHO 관계자들은 발병을 감지하고 대응하는 데 지연이 있었던 것이 사태를 확대시킨 원인이라고 인정했으며, 이제는 바이러스보다 앞서 나가기 위해 전력을 다하고 있다고 밝혔습니다.

WHO 대표인 앤 안시아 박사는 오늘 브리핑에서 “현장에 도착했을 때 바이러스가 이미 몇 주째 무리하게 그리고 조용히 퍼지고 있었다”고 말했습니다. 지금까지 조사된 바에 따르면 최초로 의심된 사례는 보건 종사자였으며, 4월 24일 이투리 주 수도 부니아에서 증상이 나타났습니다. WHO는 5월 5일에 사망한 보건 종사자 4명을 포함한 치명적인 원인 불명의 감염군 소식을 접하고 발병 가능성을 인지했습니다. WHO 팀이 현장에 도착했을 때는 이미 80건이 보고된 상태였습니다.

“우리는 지금 바이러스 뒤를 쫓아가며 전력을 다해 발병을 통제하려 하고 있습니다. 아직 전파가 계속되고 있기 때문에, 대응 체계를 완전히 구축하기 전까지는 사례 수가 일정 기간 동안 계속 증가할 것입니다,”라고 그녀는 말했습니다.

그들의 작업은 여러 가지 어려움에 직면해 있습니다. 이번 에볼라 발병을 일으킨 바이러스는 드물게 발생하는 번디부기오 바이러스로, 아직 확립된 백신이나 치료제가 없습니다. 따라서 활발한 사례 탐색, 격리, 접촉자 추적이 확산을 막는 주요 수단이 됩니다. 더욱이 이 바이러스는 무장 충돌, 인구 이동이 활발하고 보건 시스템이 취약하며 수백만 명이 급성 기아에 시달리고 인도주의적 지원이 절실히 필요한 지역에서 퍼지고 있습니다.