중국 상어 지느러미 채취, 미국 해산물 제재 초래 가능
Source: Ars Technica
“상어 보전 기준을 실현하라”
중국 원거리 어업 선단에 얽힌 이주 노동자들에게, 인도양의 녹슨 갑판 위에서 몸부림치는 상어의 지느러미를 자르는 행위는 우연이 아니다. 이는 고의적이고 수익성이 높은 행위로, 연간 5억 달러 규모의 혈흔이 흐르는 해양 공급망의 시작을 알리는 것이며, 베이징은 이를 암묵적으로 지원하면서 전 세계 항구 검사관들로부터 은밀히 숨기고 있다.
멸종 위기 종 보호에 중점을 둔 비영리 단체인 생물다양성 센터(Center for Biological Diversity) 가 이번 달 공식 청원서 를 제출해, 미국이 중국을 미국 상어 보전 기준을 충족하지 못한 혐의로 제재할 수 있도록 요청했다. 1970년 이후 상어 개체 수는 70% 이상 감소했으며, 현재 모든 상어·가오리 종 중 3분의 1 이상이 멸종 위기에 처해 있다. 그럼에도 매년 중국 국적 선박은 수천 마리의 상어를 포획·잔인하게 지느러미를 절단하고 버리고 있다.
만약 국립 해양 어업청(National Marine Fisheries Service) 이 중국이 미국 모라토리엄 보호법(Moratorium Protection Act) 을 위반한 것으로 판단하면, 트럼프 대통령은 1,500억 달러 규모의 중국 해산물 수입 전면 금지를 명령할 가능성이 있다.
“상어를 잃는 것은 단순한 생태 재앙이 아니라 심각한 도덕적 실패다.”라고 생물다양성 센터의 수석 과학자 알렉스 올리베라(Alex Olivera) 가 이메일로 밝혔다. “상어는 수억 년 동안 살아왔으며, 정부가 기본적인 보전 규칙을 시행하지 않아 수십 년 안에 사라진다면 비극이 될 것이다.”
상어는 성장 속도가 느리고, 성숙 시기가 늦으며, 새끼를 적게 낳기 때문에 남획에 취약하다. 그럼에도 매년 약 8천만 마리가 의도적으로 혹은 부수어획으로 잡혀 사망한다.
지느러미 절단(finning) 은 2000년 미국에서 금지된 행위로, 상어를 지느러미만 남기고 바다에 버려 “천천히 고통스러운 죽음”을 초래한다(청원서 인용). 부실하게 처리된 상어는 서서히 가라앉지만, 최근 수십 년간 상어 지느러미 절단 비율은 증가하고 있다. 수요는 주로 동·동남아시아에서 상어 지느러미 스프와 전통 약재에 대한 수요 증가에 기인한다.
중국 공식 통계에 따르면 2023년 서부·중부 태평양 지역만 해도 10,000마리 이상의 푸른 상어와 1,700마리 가까운 짧은 지느러미 마코 상어가 선원들에 의해 버려졌다.
미국을 비롯한 90개 이상의 관할 구역은 어부들이 지느러미가 자연스럽게 붙어 있는 상태로 전체 상어를 착선하도록 요구한다(지느러미 절단 방지를 위한 유일한 표준). 반면 중국은 이를 요구하지 않는다. 중국은 형식적으로는 지느러미 절단을 금지했지만, 착선 시 상어 전체 체중의 5% 정도 이하라면 지느러미를 제거하도록 허용하고 있다(일부 지역에서는 이 비율이 다를 수 있음).
보전 활동가들은 이러한 비율 기반 규제가 비효과적이며, 종마다 다른 생물학적 차이를 무시하고, 정확히 집행하기 어렵다고 지적한다.
“지느러미가 몸통과 분리되면, 검사관은 어느 지느러미가 어느 상어에 속하는지, 보호 대상 종이 섞여 있는지, 혹은 몸통이 그냥 바다에 버려졌는지 파악하는 데 악몽 같은 어려움을 겪는다.”라고 올리베라가 말했다. “이 때문에 실제 집행은 보안된 사슬 관리가 아니라 수학 게임이 된다.”
청원서는 “지느러미가 자연스럽게 붙어 있는 착선 정책”이 없으면, 세계 최대 규모인 중국 어선이 미국 보전 기준을 충족하지 못하고, 따라서 모라토리엄 보호법 요건을 만족하지 못한다는 점을 강조한다.
워싱턴에 있는 중국 대사관 대변인은 인사이드 클라이밋 뉴스(Inside Climate News)와의 인터뷰에서 “중국은 과학 기반 보전과 국제 어업 자원의 지속 가능한 이용에 깊이 전념하고 있다”고 밝혔다. 그는 중국이 국제법, 엄격한 선박 모니터링, 지역 어업 관리 기구(RFMOs)의 회원 요건을 준수하고 있다고 덧붙였다.
하지만 대변인은 생물다양성 센터의 청원서와 관련된 구체적인 상황에 대해서는 “잘 알지 못한다”고 말했으며, 상어, 지느러미 절단, 혹은 해산물 제재 위협에 대한 언급은 없었다.
상어 과학자이자 과학 커뮤니케이터인 헤이디 마르티네즈(Heidy Martínez) 는 상어 지느러미 절단이 “우리가 이 고대의 장엄한 동물을 단순히 우리에게 이익이 되는 상품으로 보는 모습을 보여준다”고 말했다.
“이는 어업 산업 내의 잔인하고, 지속 불가능하며, 낭비적인 관행들을 여실히 드러낸다.”라고 그녀는 덧붙였다.
상어 지느러미 절단이 충격적인 요소 때문에 가장 큰 주목을 받지만, 마르티네즈는 상어가 직면한 가장 큰 위협은 남획과 부수어획이라고 강조한다. Shark Trust에 따르면 **100%**의 상어 종이 남획의 영향을 받고 있으며, **67%**의 상어·가오리 종에게는 남획이 유일하게 기록된 위협이다.
부수어획(bycatch) 은 어부들이 수천 개의 미끼를 달은 거대한 그물이나 장선을 사용하면서 우연히 잡히는 물고기 및 기타 해양 생물을 의미한다.
환경 정의 재단(Environmental Justice Foundation, EJF)이 2024년과 2026년에 수행한 인터뷰는 중국의 상어 지느러미 절단 산업이 얼마나 광범위하고 파괴적인지 폭로했다. 남서 인도양에서 중국 원거리 어선에 탑승한 승무원 중 **80%**가 상어 지느러미 절단에 참여했다고 보고했으며, 동남 태평양에서 중국 오징어 어선에 탑승한 승무원 **60%**는 상어가 생존에 필수적인 지느러미 없이 바다에 반환되는 모습을 목격했다고 밝혔다.
승무원들은 푸른 상어, 호랑이 상어, 원양 스레셔, 그리고 최소 여섯 종 이상의 의도적인 표적 종을 식별했다. “상어가 얽히면 들어올려 지느러미를 잘라냈다.”라고 2022년 7월 중국 오징어 선박에 탑승한 인도네시아 어부가 말했다. “대부분의 중국인들은 뼈 속 골수를 바로 삼켰고, 지느러미는 햇볕에 말렸다.”
다른 승무원은 피투성이지만 살아 있는 상어를 다시 바다에 던지는 행위를 “잔인한”이라고 묘사했으며, 또 다른 이들은 특수 구획이나 은밀한 지느러미 냉동고를 이용해 국제 당국을 피하는 고양이와 쥐 게임을 언급했다.
인권 침해 측면도 마찬가지로 끔찍하다. EJF에 따르면, 지느러미 절단을 저지르는 중국 원거리 어선은 인권 유린이 만연하다. 강제 노동, 승무원 폭행, 열악한 생활 환경, 치명적인 사고가 흔히 발생한다. 수개월·수년간 바다에 갇힌 승무원들은 불법적으로 상어를 절단하고, 물개를 사냥해 가죽과 이빨을 암시장에서 판매하거나, 가짜 킬러고래를 잡아 기념품으로 팔아야 하는 상황에 처한다.
노동자 학대 의혹에 대해 중국 대사관은 “베이징은 노동자의 합법적 권리와 이익을 보호하는 데 큰 중요성을 두고 있으며, 항상 노동자를 보호하려 노력한다”고 주장