아르테미스 III 생명 유지: 우주복이 달에서 우주비행사를 살리는 방법
출처: Engadget
우주비행사는 프라다를 입는다.
Axiom Space
인체와 진공 상태인 우주는 잘 맞지 않는다. 보호 장비가 없으면 우주는 당신을 바로 파괴한다. 약 15초 안에 의식을 잃고, 몇 분 안에 사망한다. 따라서 올바른 슈트를 입어야 한다. NASA의 Artemis III 및 IV 임무에서 우주비행사들은 Axiom Space가 설계하고… 프라다가 참여한 새로운 슈트를 입게 된다.
내부 슈트
Axiom
두꺼운 흰색 우주복 아래에, 우주비행사들은 액체 냉각 및 환기 의복(Liquid Cooling and Ventilation Garment, LCVG)이라는 몸에 꼭 맞는 속옷을 입는다. 이것은 우주인의 긴 속바지와 같은 역할을 한다. 과거 버전의 내부 슈트는 세계에서 가장 비싼 파자마처럼 보였지만, 이번 새 버전은 세련된 슈퍼히어로 복장에 더 가깝다.
새 슈트의 마블 같은 미학이 NASA의 마케팅(그리고 자금 조달)에 도움이 될 수 있지만, 복잡하게 짜여진 튜브는 실제로 실용적이다. 이 튜브가 없으면 열사병과 장기 부전으로 빠르게 사망한다. 우주에서는 몸의 열이 활발히 식히지 않으면 어디로도 빠져나갈 곳이 없기 때문이다. 달 표면에서의 임무는 많은 신체 활동을 요구하므로, 열이 빠르게 축적되면 사망이 가속화된다.
LCVG의 튜브는 차가운 물을 순환시켜 주요 근육 그룹을 식히고, 대사 열을 흡수한다. 그런 다음 물은 휴대용 생명 유지 시스템이라 불리는 거대한 백팩으로 펌프된다. 기본 회로가 고장 날 경우를 대비해 완전 중복된 냉각 회로도 있다. 백업이 있다는 건 언제나 좋은 일이다.
그럼 프라다는 어디에 끼어들까? Axiom은 이탈리아 패션 하우스의 엔지니어링 니트와 제조 역량이 큰 매력 포인트였다고 제시한다. 하지만 공개 행사에서 프라다의 마케팅 최고 책임자가 무대에 오른 것은 우연이 아닐 것이다. 좋든 나쁘든, 사람들은 스티브 로저스의 슈트처럼 보이는 것을 볼 때 더 관심을 갖는다.
외부 슈트
Axiom Space
이제 TV에서 보는 그 두꺼운 흰색 외부 슈트를 만나보자. Axiom Extravehicular Mobility Unit(AxEMU)이다. 또 다른 프라다 협업이다. 이 외부 우주복의 가장 중요한 기능은 압력 유지다. 압력이 없으면, 즐거운 시간이 될 리가 없다.
극도로 낮은 압력에서는 폐 속 공기가 팽창해 조직을 찢어버린다. 동시에, 우주에서는 액체의 끓는점이 낮아 근육 속 물이 기화해 Violet Beauregarde처럼 부풀어 오른다. 혈액에 거품이 생기면 약 1분 안에 순환이 멈춘다.
우주비행사들은 살아남고 싶어하기 때문에, 외부 슈트는 안전하고 편안한 압력을 유지하도록 설계되었다. 흰색 소재는 태양열을 반사하면서 달 먼지로부터 보호한다. (그 미세한 입자는 폐에 수개월간 머물 수 있다.)
외부 슈트에도 튜브가 더 추가된다. 백팩에서 나오는 환기 루프가 신선한 산소를 헬멧과 얼굴 쪽으로 불어넣는다. 듣기엔 기분 좋지만, 실제로는 자신이 배출한 이산화탄소가 과다 축적되는 것을 방지하는 중요한 역할을 한다. 이 과정은 배출된 CO₂를 씻어내어 생명 유지 시스템(다시 말해 백팩)으로 보내고, 그곳에서 필터링 후 다시 호흡 가능한 산소로 재순환한다. 내부 슈트와 마찬가지로 외부 슈트에도 고장 시 대비한 중복 안전 시스템이 포함돼 있다.
AxEMU는 8시간 이상 지속되는 우주 유영을 위해 설계되었다. 또한 남성·여성 모두 1~99번째 백분위에 해당하는 다양한 체형을 지원한다(이는 맞춤형 Apollo 시대 슈트와 큰 차이점이다). 헬멧과 바이저에 적용된 고급 코팅은 우주비행사의 시야를 개선한다. 그리고 Axiom에 따르면 “오늘날 사용되는 장갑보다 여러 면에서 진보된” 맞춤형 사내 장갑도 있다.
달로
Artemis III 임무는 2027년에 예정되어 있으며, 새로운 슈트(그리고 새로운 달 착륙선)을 근지구 궤도에서 시험한다. 그 뒤가 본격적인 이벤트다. 현재 2028년으로 잡힌 Artemis IV는 1972년 Apollo 17 이후 최초의 유인 달 착륙이 될 것이다.
또한 달 남극을 최초로 인간이 탐사하게 된다. 그곳에서 우주비행사들은 약 일주일 동안 샘플을 채취하고 수분 얼음 탐사를 진행한다. Axiom은 슈트가 남극에서 가장 추운 온도를 최소 2시간 버틸 수 있도록 설계됐다고 말한다. 물을 찾든 못 찾든, 적어도 그들은 멋진 슈퍼히어로처럼 보일 것이다.