更好素食奶酪的关键是什么？一家创业公司称是微酿酒厂

Source: TechCrunch

上周，我在一家披萨店里听到有人问某片披萨是否是素食或纯素。显然他们想知道披萨是否使用了纯素奶酪，得到肯定回答后，他们就改了点单。

纯素奶酪的挑战

纯素奶酪普遍被认为是对乳制奶酪的拙劣模仿。缺失的关键成分是酪蛋白（casein），这是一种来源于哺乳动物乳汁的蛋白质，赋予奶酪结构并帮助其融化。

AuX Labs 的解决方案

一家名为 AuX Labs 的初创公司声称可以在不使用奶牛的情况下生产酪蛋白，从而实现口感和质地都像真的奶酪的纯素奶酪。 “融化和拉伸是不可谈判的条件，” 联合创始人兼 CEO Ted Lin 在接受 TechCrunch 采访时说。

AuX 使用生物反应器来生产酪蛋白。虽然它不是首家尝试此技术的公司，但 AuX 希望通过一个令人惊讶的合作伙伴——微酿酒厂，使其奶酪的生产成本与乳制奶酪相当。

与微酿酒厂的合作

近年来，微酿酒厂面临需求下降的局面。该行业曾在美国增长至近 10,000 家酿酒厂，但自 COVID‑19 大流行以来，饮酒的美国人减少了，依据 Gallup 的数据。

“我并不想贬低他们现有的业务，因为我也是他们的大支持者，” Lin 解释道，并指出酿酒设施中存在的产能过剩。AuX 开发了针对微酿酒厂的微生物菌株和发酵工艺。酿酒师可以获得额外的收入来源，而 AuX 则无需大额资本支出即可使用发酵罐。

融资轮次

为将奶酪产品商业化，AuX 融资 400 万美元。本轮由 NYA Ventures 和 Nàdarra Ventures 主导，Bluestein Ventures、Builders VC、Congruent Ventures 和 Verdex Capital 参与投资。

环境影响与市场潜力

所产生的酪蛋白“在生物学上与动物蛋白中的酪蛋白完全相同”，但其生产所需的土地和水资源显著更少，温室气体排放约降低 90%。

根据 Mordor Intelligence 的数据，全球奶酪市场目前价值约 1650 亿美元。酪蛋白在整个食品体系中也被用作稳定剂和乳化剂，这表明 AuX 技术有更广泛的应用前景。

未来展望

Lin 设想未来 AuX 将出售套件——包括微生物和详细操作说明——让酿酒厂能够更独立地进行生产。他暗示该平台可能生产除酪蛋白之外的其他蛋白质，进而为下一代食品体系带来变革。