Upside Robotics 正在降低玉米作物的肥料使用和浪费

Source: TechCrunch

创始故事

Upside Robotics 构建轻量化的太阳能自主机器人，能够在作物恰当的时机精准投放适量的肥料和营养。公司的软件基于专有算法，利用天气和土壤数据来确定每株植物所需的肥料量。

创始人在 2023 年通过 Entrepreneur First 加速器相识，怀揣在气候与农业交叉点上创建有影响力公司的愿景。决定专注于减少肥料浪费后，他们购买了一辆露营拖车，住在加拿大玉米田的边上，同时开发原型。

“我们真的买了一辆露营拖车，搬来搬去在田间地头，”联合创始人兼 CTO Sam Dugan 说。“我们每晚都住在田边……我们在某个时刻每一天的每一小时都在玉米田里度过。”

仅用了两周时间，Dugan 就制作了一辆遥控车，手动操作收集数据并向农民演示施肥系统。这种动手方式实现了快速迭代，并获得了深刻的农民洞察。

技术

• 太阳能自主机器人，能够在玉米行间导航。
• 专有算法，结合天气预报和土壤传感器数据，计算每株植物的最佳肥料剂量。
• 适量施用降低浪费：传统上只有约 30 % 的施用肥料被作物吸收。

增长与进展

• 2024 赛季： 在 70 英亩上测试概念。
• 2025 赛季： 在 1,200 英亩上部署第四代机器人。
• 2026 前景： 目标覆盖 >3,000 英亩，推出以来客户保留率 100 %。
• 影响： 客户将肥料使用量降低 70 %，每英亩每季约节省 150 美元。

融资

Upside Robotics 最近完成了一轮 750 万美元种子轮融资，由 Plural 主导，Garage Capital 以及 Clearpath Robotics 的创始人参与。此资金将用于持续研发并扩大生产以满足需求——目前已有超过 200 家农场在等待名单上。公司还计划将业务从加拿大扩展到美国玉米带。

“人们总是质疑农民是否会采用新方案，只要你能提供明确的投资回报，他们肯定会采用，”CEO Jana Tian 解释道。“在很多情况下，我们的农民实际上就是在要求这种解决方案。”