塑料是用牛奶制成的，并在13周后消失

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来自牛奶蛋白的可生物降解薄膜

在土壤中 13 周内分解

测试显示，该材料在普通土壤条件下能够持续分解，预计在 13 周内完全降解。研究结果提供了早期证据，表明将生物聚合物与纳米黏土悬浮液相结合可以生产出适用于可持续食品包装的功能性薄膜。

同时对安全性进行了评估。微生物测试发现细菌菌落水平保持在非抗菌可生物降解薄膜的可接受范围内，提示其低毒性。

“我们建议在后续的测试和开发中进一步进行抗菌评估，”弗林德斯科学与工程学院 Tonsley 校区的纳米材料研究员唐有宏教授说。

唐教授是弗林德斯纳米尺度科学与技术研究所的成员，他强调，开发食品包装及其他一次性塑料产品的可持续替代品对于减缓全球污染的增长至关重要。

为什么塑料替代品很重要

许多塑料含有数千种化学添加剂，包括染料和阻燃剂。其中一些物质有毒或与癌症相关。经济合作与发展组织（OECD）警告称，如果没有协调的国际行动，塑料产量可能在 2020 年至 2040 年间增长 70 %，年产量将超过 7 亿吨。

尽管某些塑料在技术上可以重复使用，但大多数在一次使用后即被丢弃。发表在《Nature》上的一项分析估计约 60 % 的塑料是一次性使用，只有 10 % 被回收。塑料产量已从 1950 年的 200 万吨增长到 2022 年的 4.75 亿吨，约相当于 2.5 亿辆汽车的重量。

国际合作开发基于牛奶的生物塑料

该项目与哥伦比亚的化工工程研究人员合作，包括尼古拉·埃斯蒂文·戈麦斯·梅萨（Nikolay Estiven Gómez Mesa）以及乔治·塔德奥·洛萨诺大学工程系的阿莉丝·约瓦娜·帕塔奎瓦‑马特乌斯（Alis Yovana Pataquiva‑Mateus）教授。他们在波哥大纳米生物工程研究小组的工作聚焦于开发新型聚合物材料。

“我们在实验酪蛋白盐，以制造基于牛奶的纳米纤维，发现它可以用于浇铸类似于常见包装材料的聚合物。
在此基础上，我们开始通过引入天然且丰富的成分，如淀粉，以及一种具有显著机械特性的可生物降解聚合物，来改进其性能。这也为整合纳米黏土（如膨润土）提供了机会，能够提升薄膜的强度和阻隔性能。
整个配方旨在使用廉价、可生物降解且环保的原料，创造出具有增强特性的可持续替代品。” — 戈麦斯先生

帕塔奎瓦‑马特乌斯教授强调了这项工作的更广泛影响：

“每个人都可以在减少塑料使用方面发挥作用，寻找可生物降解聚合物替代品是科学帮助工业、消费者和环境寻找解决方案的重要环节。
我们的大多数一次性塑料来自食品包装，因此应进一步探索这些选项，并加入循环经济的革命，以节约资源。”