NIH가 혼란에 빠진 가운데, 논란의 국장이 CDC도 장악한다

Source: Ars Technica

“Malpractice”

인사 담당자들은 NIH 소장인 바타차리아가 470억 달러 규모 기관을 운영하는 대부분의 책임을 두 명의 고위 관리에게 위임하고 있다고 전한다. 직접적인 리더가 아니라, 바타차리아는 다수의 공개 인터뷰로 유명해졌으며, 그에게는 별명 “Podcast Jay”이 붙었다.

연구자들은 바타차리아가 CDC 수장으로서도 비슷한 방식을 보일 것으로 예상한다. 개인적인 입장에서 가디언과 인터뷰한 NIH 프로그램 담당관 제나 노튼은 바타차리아가 “실제로 CDC를 운영하지 않을 것”이라며, “그가 NIH를 실제로 운영하지 않는 것과 마찬가지다”고 언급했다. 그녀는 그의 행정부 내 역할을 “대체로 선전 담당”이라고 덧붙였다.

전 국립 일반 의학 과학 연구소 소장 제레미 버그도 가디언에 다음과 같이 의견을 전했다:

“이제는 한 기관의 실제 운영을 거의 무시하는 대신, 두 기관의 실제 운영을 크게 무시할 수 있게 되었다.”

비영리 옹호 단체 Public Health Watch의 대표인 케일라 핸콕은 공개 성명에서 더 강하게 주장했다:

“제이 바타차리아는 NIH 역사상 가장 혼란스럽고 방향성을 잃은 시기를 감독했으며, RFK Jr.가 그에게 CDC에서도 더 많은 책임을 부여하는 것은 공중 보건에 대한 의료 과실이다.”

핸콕은 NIH에서의 그의 명백한 무관심을 지적하며 이를 현재 미국 공중 보건 상황과 연결시켰다:

“예방 가능한 질병인 홍역이 RFK Jr.의 치명적인 반백신 의제 아래 다시 급증하고 있는 시점에 CDC를 감독해야 할 마지막 인물이다.”

바타차리아가 오닐처럼 케네디의 반백신 의제 항목에 대한 형식적인 승인자 역할을 할 것이라는 기대가 널리 퍼져 있다. 케네디가 CDC의 소아 백신 일정을 대대적으로 개편하면서 과학적 근거 없이 권고 백신을 17개에서 11개로 축소했을 때, 바타차리아는 그 전례 없는 변화를 승인한 관계자 중 하나였다.

궁극적으로 바타차리아는 공식적으로는 짧은 기간만 그 역할을 수행하게 될 것이다. CDC 소장 직위는 2023년에 상원 확인 직위가 되었으며, 따라서 대행 소장은 직위가 공석이 된 날로부터 210일만 근무할 수 있다. 그 마감일은 3월 25일이다. 트럼프 대통령은 아직 소장 직위를 채울 후보자를 지명하지 않았다.