Whoop의 피트니스 밴드는 멋지다. 회사가 성장함에 따라 계속 멋질 수 있을까?

Source: TechCrunch

번역을 진행하려면 번역하고자 하는 전체 텍스트를 제공해 주세요. 텍스트를 주시면 요청하신 대로 한국어로 번역해 드리겠습니다.

Whoop의 성장과 현재 비즈니스 모델

10년 가까이 Whoop은 진지한 운동선수들을 위한 비밀 무기로 스스로를 마케팅했습니다. 레브론 제임스는 Whoop이 설립된 첫 해에 이 회사의 피트니스 밴드를 착용하도록 설득되었습니다. 마이클 펠프스도 곧 뒤를 이었습니다. 다른 Whoop 착용자들로는 크리스티아누 호날두, 패트릭 마홈스, 그리고 로리 맥길로이가 있습니다. 대중에게 전달된 메시지는? 세계 최고의 퍼포머들이 이 기기로 몸을 추적하고 있으며, 여러분도 할 수 있다는 것입니다.

그 효과는 입증되었습니다. 하버드 4학년 때 윌 아흐메드가 설립한 보스턴 기반 헬스‑웨어러블 기업 Whoop은 현재 200개가 넘는 국가에서 운영되고 있으며, 아흐메드에 따르면 지난해 매출이 100 % 이상 성장했을 뿐만 아니라 현금 흐름도 플러스를 기록했습니다. 하드웨어는 손목, 상완 또는 몸통에 착용하는 밴드 형태로, 수면, 회복, 심박 변동성 및 점점 늘어나는 바이오마커들을 측정합니다.

구독 모델은 하드웨어와 소프트웨어를 $200–$360 a year(기기가 포함되어 별도 구매가 필요 없음)로 묶어 제공하며, 놀라울 정도로 높은 지속성을 보이고 있습니다: 83 % of monthly active users가 특정 날에 앱을 열며, 이 비율은 아흐메드에 따르면 WhatsApp에 이어 두 번째라고 합니다.

의료 등급 기능 및 파트너십

Ahmed, 36세,는 Whoop이 성능 도구를 넘어 생명을 구하는 도구가 되길 원합니다—언제든지 심장마비가 임박했음을 사전에 알려주고 병원에 가야 한다는 경고를 해줄 수 있는 연속적인 건강 모니터가 되길 바랍니다.

회사는 이미 다음과 같은 의료 인증 기능을 출시했습니다:

• ECG monitoring 및 atrial fibrillation detection – 뇌졸중을 유발할 수 있는 불규칙한 심장 박동을 표시합니다.
• 혈압 “insights,” Ahmed는 이것이 Whoop을 이 기능을 제공하는 최초의 웨어러블로 만든다고 말합니다.

FDA는 지난 여름 경고 편지를 통해 혈압 인사이트가 웰니스 모니터링이 아니라 의료 진단에 해당한다며 이의를 제기했으며, Whoop은 FDA가 “권한을 초과하고 있다”고 응답하고 개발을 지속했습니다.

오늘날 Quest Diagnostics(미국 전역 2,000개 이상의 지점)와의 혈액 검사 파트너십을 통해 회원들은 혈액 검사를 받고 그 결과를 앱에 직접 업로드할 수 있으며, 임상의가 Whoop 데이터와 함께 결과를 검토합니다. Health Span이라는 기능은 여러분의 생물학적 연령을 계산하며, 작년 5월 출시 이후 회사에서 가장 인기 있는 기능이 되었습니다.

TechCrunch 이벤트

• 위치: 샌프란시스코, 캘리포니아
• 날짜: 2026년 10월 13‑15일

디바이스 디자인 및 의류

디바이스 자체에는 화면도, 알림도, 걸음 수 카운터도 없습니다. 이 결정은 처음부터 전략적인 것이었습니다. “화면이 있으면 시계가 되는 겁니다,”라고 Ahmed가 Zoom을 통해 TechCrunch에 말했습니다. “그리고 시계라면 다른 많은 시계들과 경쟁하게 되죠, 사람들은 절대 두 개의 시계를 착용하지 않으니까요.”

Whoop은 어떤 시계와도 함께 착용하거나 완전히 숨길 수 있습니다—팔뚝 슬리브, 스포츠 브라, 혹은 반바지에 삽입된 센서처럼 옷에 스며듭니다. 많은 고객이 밴드를 패션 아이템으로 여기지만, Ahmed는 2021년에 출시된 회사의 의류 라인이 지난해 70 % 성장했다고 언급했습니다.

Competition with Oura

Whoop만이 그 뿌리를 넘어 움직이고 있는 것은 아니다. Oura, Whoop의 가장 직접적인 경쟁자가 된 스마트 링을 만든 핀란드 기업은 고성능 전문가들 사이에서 크고 충성도 높은 팔로워를 구축했다.

Oura의 모델은 다르게 작동한다: 고객은 링을 약 $350에 바로 구매하고, 플랫폼 이용을 위해 연간 약 $70을 지불한다. 내가 지난 가을에 Oura 최고 제품 책임자 Dorothy Kilroy와 이야기를 나눴을 때, 그녀는 12개월 시점에서 유지율이 80대 후반에 달한다고 말했다. 이는 어떤 웨어러블이든 놀라운 수치다.

두 회사 모두 이제 여성 고객이 가장 빠르게 성장하는 세그먼트라고 말하고 있으며, 지난 가을에는 혈액 검사 파트너십을 within 한 day 안에 서로 발표했다—양쪽 모두 논의하고 싶어 하지 않은 우연이다.

Oura, by the way, is doi

Source: …

인구통계, 논란 및 브랜드 파트너십

Whoop의 수치는 여전히 시작점이 반영됩니다. Ahmed는 많은 수치를 공개하는 데 신중을 기하지만, Whoop이 여성보다 남성 사용자가 더 많으며 현재 비즈니스가 미국과 전 세계가 대략 동등하게 나뉘어 있다고 말합니다—몇 년 전과는 달라진 변화입니다. Whoop은 공식적으로 60개 국가에 배송됩니다.

올해 초 호주 오픈은 선수들에게, 카를로스 알카라즈를 포함해, 국제테니스연맹(ITF)에서 승인했음에도 불구하고 토너먼트 중간에 Whoop 밴드를 제거하도록 지시했습니다. 선수들은 이에 반발했으며, 브랜드 앰배서더인 아리나 사발렌카와 알카라즈, 야닉 시너와 같은 선수들은 단순히 밴드를 빼고 싶어하지 않았습니다.

“그것은 일련의 언론적 분노를 일으켰고,” Ahmed는 즐겁게 말합니다, “그리고 이 모든 재능 있는 사람들이 Whoop이 제공하는 가치를 이유로 자연스럽게 착용하고 있다는 사실에 더 큰 조명을 비추었습니다.”

Ahmed는 밴드를 착용하는 대가로 선수들에게 지분을 제공하는 것을 거부함으로써 브랜드를 보호합니다. Ferrari, PGA Tour, 그리고 UCI 산악자전거와의 공식 파트너십은 동일한 감성을 공유하는 더 큰 청중 앞에 브랜드를 배치하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

Whoop vs. Oura: The IPO Race

Whoop이 설립된 지 1년 만에 설립된 Oura는 IPO를 모색하고 있는 것으로 널리 알려져 있습니다. Oura가 먼저 상장하게 되면, Whoop이 평가받게 될 재무 벤치마크—수익 배수, 성장률, 유지율—를 설정하게 됩니다. Whoop은 현재 약 750명의 직원을 고용하고 있으며, 추가로 600명을 채용 중입니다.

“우리가 훌륭한 기술을 구축하고 비즈니스를 성장시키는 데 집중한다면,”라고 Ahmed가 말합니다, “우리는 먼저 누가 상장하든 관계없이 Whoop이 상장했을 때 만족할 것입니다.”

창업자 성찰

아흐메드(Ahmed)는 대화 내내 마치 말해야 할 것과 말하지 말아야 할 것을 신중히 고민한 사람처럼 이야기한다. 그는 하버드 스쿼시 팀의 주장였으며, 전 세계 1위였던 알리 파라그(Ali Farag)를 전 팀 동료로 꼽는다—하지만 그는 위대함에 가까운 것이 위대함 자체와 혼동돼서는 안 된다고 재빠르게 언급한다.

“그와 팀 동료였다는 이유만으로 내가 스쿼시를 얼마나 잘 하는지에 대해 잘못된 인상을 가지고 있을 거야,” 라고 농담한다.

그는 2011년에 현재의 Whoop을 만들기 시작했으며, 경제학과 정부학을 공부하면서 수백 편의 의학 논문을 읽으며 직접 경험한 문제, 즉 과도한 훈련을 몸에 미치는 영향을 신뢰할 수 있게 측정할 방법이 없다는 문제를 해결하고자 했다.

Whoop은 아흐메드의 첫 번째 회사일 뿐만 아니라 그의 유일한 전일제 직업이었다. 2012년에 자신이 있던 위치에 있는 창업자에게 그 길을 추천할지 물었을 때 그는 가장 솔직하게 답한다:

“올바른 의도와 적합한 사람에게 있어 회사를 시작하는 것은 의심할 여지 없이 당신의 경력에서 가장 비범한 일이다. 하지만 그것은 … 무에서 무언가를 만들려는 기업가에게는 매우 고통스러운 경험이며, 펀드레이징 발표와 마일스톤의 화려함에 가려지기 쉬운 상당히 높은 고통 한계가 필요하다.”
— 창업자가 되는 아이디어보다 당신이 해결하고자 하는 문제에 더 집착해야 한다.

그는 자신이 어느 쪽에 서 있는지에 대해 큰 의심을 갖고 있지 않은 듯 보인다.