Whoop에 레브론이 있다 – 이제는 당신의 엄마까지

Source: TechCrunch

번역할 텍스트를 제공해 주시면 한국어로 번역해 드리겠습니다.

Whoop’s Evolution: From Elite Performance Tool to Everyday Health Monitor

10년 가까이 Whoop은 진지한 운동선수들을 위한 비밀 무기로 스스로를 홍보해 왔습니다. 레브론 제임스는 Whoop이 설립된 첫 해에 이 회사의 피트니스 밴드를 착용하도록 설득되었습니다. 마이클 펠프스도 곧 이어 착용했습니다. 다른 Whoop 착용자들로는 크리스티아누 호날두, 패트릭 마홈스, 그리고 로리 맥일러리가 있습니다. 대중에게 전달된 메시지는? 세계 최고의 퍼포머들이 이 기기로 몸을 추적하고 있으며, 여러분도 할 수 있다는 것입니다.

그 효과는 입증되었습니다. 보스턴에 본사를 둔 헬스‑웨어러블 기업 Whoop은 하버드 4학년 때 윌 아흐메드가 설립했으며, 현재 200개가 넘는 국가에서 운영되고 있습니다. 아흐메드에 따르면 지난 해 매출이 100 % 이상 성장했으며 현금 흐름도 플러스를 기록했습니다.

하드웨어는 손목, 상완 또는 몸통에 착용하는 밴드 형태로, 수면, 회복, 심박 변동성(HRV) 및 점점 늘어나는 바이오마커들을 측정합니다. 구독 모델은 연간 $200–$360(디바이스 포함, 별도 구매 필요 없음)으로 하드웨어와 소프트웨어를 번들로 제공하며, 놀라울 정도로 높은 충성도를 보이고 있습니다: 월간 활성 사용자 중 83 %가 언제든지 앱을 열며, 이는 아흐메드가 말하길 WhatsApp에 이어 두 번째 수준이라고 합니다.

다음 장은 더 어려운 판매

아흐메드(36세)는 Whoop이 성능 도구보다는 생명을 구하는 도구가 되길 원합니다. 즉, 힘든 운동 후 회복을 도와줄 뿐만 아니라, 어느 날 별다른 알림 없이 심장마비가 임박했음을 알려주고 병원에 가야 한다는 것을 알려주는 지속적인 건강 모니터가 되길 바랍니다.

의료 승인 기능

• ECG 모니터링 및 심방세동 감지 – 뇌졸중을 유발할 수 있는 불규칙한 심장 박동을 표시합니다.
• 혈압 “인사이트”. 아흐메드에 따르면 이것이 Whoop을 해당 기능을 제공하는 최초의 웨어러블로 만든다고 합니다.

FDA는 지난 여름 경고 서한을 통해 마지막 기능에 이의를 제기했으며, 이 기능이 웰니스 모니터링이 아니라 의료 진단에 해당한다고 주장했습니다. Whoop은 FDA가 “권한을 초과하고 있다”고 반박하며 개발을 계속했습니다.

오늘날 Quest Diagnostics(미국 전역에 2,000개 이상의 지점을 보유)와의 혈액 검사 파트너십을 통해 회원은 혈액 검사를 받고 바이오마커를 앱에 직접 업로드할 수 있습니다. 임상의는 Whoop 데이터와 함께 결과를 검토합니다. Health Span이라는 기능은 사용자의 생물학적 연령을 계산합니다. 아흐메드에 따르면 이 기능은 작년 5월 출시 이후 회사에서 가장 인기 있는 기능이 되었다고 합니다.

TechCrunch 이벤트

The device itself has no screen, no notifications, no step counter. The decision was strategic from the start.

“If you have a screen, then you’re a watch,” he tells TechCrunch via a Zoom call. “And if you’re a watch, then you’re competing with a lot of other watches, because people will never wear two watches.”

“스크린이 있으면, 당신은 시계입니다,” 라고 그는 Zoom 통화를 통해 TechCrunch에 말했습니다. “그리고 시계라면, 다른 많은 시계와 경쟁하게 됩니다, 왜냐하면 사람들은 두 개의 시계를 절대 착용하지 않기 때문이죠.”

Not only can Whoop be worn alongside whatever watch you already own, he suggests, it can be tucked away entirely—a sensor slipped into a bicep sleeve, a sports bra, or a pair of shorts, disappearing into your clothing. It’s probably safe to say the overwhelming majority of Whoop’s customers want to wear the band as a fashion statement, but when asked directly, Ahmed notes that the company’s apparel line, launched in 2021, grew 70 % last year.

Whoop vs. Oura

Whoop은 이제 그 뿌리를 넘어 모두를 텐트 안으로 끌어들이는 움직임을 혼자서 하고 있지는 않습니다. Oura는 Whoop의 가장 직접적인 경쟁자가 된 스마트 링을 만든 핀란드 기업으로, 주로 자신의 몸을 업무만큼이나 엄격하게 관리하는 고성과 전문가들 사이에서 크고 충성도 높은 팔로워를 확보하고 있습니다.

• 가격 모델: 고객은 링을 약 $350에 일시 구매하고, 플랫폼 이용을 위해 연간 약 $70을 지불합니다.
• 유지율: Oura의 수석 제품 책임자 Dorothy Kilroy(지난 가을 인터뷰)에게 따르면, 12개월 시점의 유지율은 80대 후반에 달한다고 합니다. 이는 대부분 서랍에 넣어버리는 웨어러블 제품들에 비해 눈에 띄는 수치입니다.

두 회사 모두 현재 여성 사용자가 가장 빠르게 성장하는 세그먼트라고 밝히고 있으며, 지난 가을에는 **Oura 생태계 내 혈액 검사 파트너십**과 **Whoop 생태계 내 혈액 검사 파트너십**을 각각 발표했습니다. 이는 양측 모두 논의하고 싶어 하지 않은 우연한 일치였습니다.

인구통계 및 브랜드 포지셔닝

Whoop의 수치는 여전히 시작점과 일치합니다. Ahmed는 많은 수치를 공개하는 데 조심스러우나, Whoop이 남성 사용자가 여성보다 더 많으며 현재 비즈니스가 미국과 전 세계가 대략 동등하게 나뉘어 있다고 말합니다—몇 년 전과는 달라진 점입니다. Whoop은 공식적으로 60 개 국가에 배송됩니다.

Whoop을 차별화시킨 점은, 적어도 Whoop 입장에서는, 가장 유명한 사용자들이 설득될 필요가 없었다는 것입니다. 올해 초 호주 오픈은 선수들에게—카를로스 Alcaraz를 포함해—대회 중간에 Whoop 밴드를 제거하라고 지시했는데, 이는 국제테니스연맹(ITF)의 승인을 받은 장치임에도 불구하고였습니다. 선수들은 이에 반발했습니다. Whoop에 브랜드 앰배서더가 있긴 하지만(Aryna Sabalenka가 한 명), Alcaraz와 Jannik Sinner처럼 손목 밴드 아래에 Whoop을 착용하고 있는 선수들은 단순히 벗고 싶어하지 않았습니다.

“그것은 일련의 언론 논란을 일으켰다”고 Ahmed는 그 결과 보도에 대해 즐겁게 말한다, “그리고 이 모든 뛰어난 사람들이 Whoop이 제공하는 가치를 이유로 자연스럽게 착용하고 있다는 사실을 더욱 부각시켰다.”

Ahmed는 그 유기적인 매력을 보호하려고 신중합니다. 회사는 밴드를 착용하는 대가로 선수에게 지분을 제공하는 것을 오랫동안 금지해 왔습니다. 그의 논리는? 제품을 좋아하면 어떤 경우에도 착용한다. Ferrari, PGA 투어, UCI 산악 자전거와의 공식 파트너십은 다르게 작동합니다; 이는 같은 감성을 공유하는 더 큰 관객 앞에 브랜드를 배치하는 것입니다.

Whoop vs. Oura: IPO 환경

Whoop이 설립된 지 1년 만에 설립된 Oura는 IPO를 탐색 중이라는 보도가 많이 나오고 있습니다. Oura가 먼저 상장한다면, 매출 배수, 성장률, 유지율 등 재무 벤치마크를 설정하게 되며, Whoop은 그 기준에 맞춰 평가받게 됩니다. Whoop은 현재 약 750명의 직원을 고용하고 있으며, 추가로 600명을 채용 중입니다.

“우리가 훌륭한 기술을 구축하고 비즈니스를 성장시키는 데 집중한다면, 누가 먼저 상장하든 Whoop이 상장했을 때 우리는 만족할 것입니다.”
— Will Ahmed

Ahmed는 이 주제에 대해 거의 말하지 않습니다. 그는 대화 내내 말해야 할 것과 말하지 말아야 할 것을 신중히 고민한 사람처럼 이야기합니다. Ahmed는 하버드 스쿼시 팀의 주장였으며, 세계 1위가 된 Ali Farag를 전 팀 동료로 꼽지만, 위대함에 가까웠다고 해서 위대함 자체와 동일시해서는 안 된다고 빠르게 강조합니다.

“그와 팀 동료였다는 이유만으로 내가 스쿼시를 얼마나 잘하는지에 대해 잘못된 인상을 가졌을 가능성이 큽니다,” 라고 그는 농담을 합니다.

그는 2011년에 Whoop이 되기 전의 회사를 만들기 시작했으며, 경제학과 정부학을 공부하면서 수백 편의 의학 논문을 읽으며 직접 경험한 문제, 즉 과훈련을 몸에 미치는 영향을 신뢰할 수 있게 측정할 방법이 없다는 문제를 해결하려 했습니다.

Whoop은 Ahmed에게 첫 번째 회사일 뿐만 아니라 유일한 전업 직업이었습니다. 2012년에 자신이 있던 위치에 있던 창업자에게 같은 길을 추천할지 물었을 때, 그는 가장 자유롭게 답변하는 질문이었습니다.

“회사를 시작하는 것은, 올바른 의도와 올바른 사람에게는 의심할 여지 없이, 당신의 경력에서 가장 비범한 일입니다. 하지만 그것은 … 무언가를 처음부터 만들려는 기업가에게는 매우 고통스러운 경험이며, 펀딩 발표와 마일스톤의 화려함에 가려지기 쉬운 상당히 높은 고통 한계를 가지고 있어야 합니다.”
— Will Ahmed

그는 **“창업자가 되는 아이디어보다 당신이 해결하고자 하는 문제에 더 집착해야 한다.”**고 말합니다. 그는 자신이 어느 쪽에 서 있는지에 대해 거의 의심이 없는 듯 보입니다.