내 새 스마트 체중계가 ‘GLP‑1 사용자용’이라니 무슨 뜻이야?

출처: The Verge

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며칠 전, 나는 미드타운 체육관의 지하실에 들어갔다. 스무디와 건강 간식이 나눠졌다. 그룹 운동을 마친 뒤 땀에 젖은 피트니스 인플루언서들(그리고 땀을 덜 흘린 기술 기자들)이 낡은 가죽 소파와 리클라이너에 반원형으로 앉아 있었다. 우리 모두는 스마트 체중계 하나를 손에 넣기 위해 모였다. 하지만 어떤 스마트 체중계가 아니라, 우리는 Withings BodyFit이라는, “GLP‑1 사용자용으로 제작”되었다고 마케팅된 스마트 체중계를 위해 왔다.

그 주장은 눈에 띄었다. 왜냐하면 $280짜리 BodyFit 체중계는 Withings의 더 고가인 $500 Body Scan 체중계(링크)의 예산형, 웰니스 중심 버전이기 때문이다. 즉, 생체 임피던스 기술을 이용해 구간별 체성분 분석을 가능하게 하는 수축식 핸들을 갖추고 있지만, 보다 의료적인 기능들은 제외돼 있다. 나는 다른 Withings 체중계 리뷰에서 스마트 체중계의 장단점을 자세히 다뤘다. 하지만 전통적인 스마트 체중계는 생체 임피던스 기술의 특성상 대체로 하체만을 측정하고, 알고리즘을 통해 전체 몸의 지표를 추정한다. 구간별 체성분 측정은 추가 측정 포인트를 포함해 상체와 몸통까지 반영한다.

그럼 이것이 GLP‑1 사용자와 무슨 관련이 있을까? 얇게 얽혀 있다. Ozempic, Wegovy, Zepbound, Mounjaro 같은 GLP‑1 약물은 소화 시스템을 늦추고 식욕을 억제한다. 그 부작용 중 하나는 많은 사용자가 근육량을 잃는다는 점이다. 그래서 의사들은 GLP‑1 사용자가 단백질 섭취를 우선시하고 정기적으로 근력 훈련을 할 것을 권한다. Withings의 주장에 따르면, 체성분 체중계가 근육량을 모니터링하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 이는 유용할 수 있다! 하지만 이 기존 기술이 특별히 “GLP‑1 사용자용”이라고 말하는 것은 과장이다.

“GLP‑1 치료법은 비만 관리에 변화를 가져왔지만, 장기적인 지원이 필요함을 없애지는 못했습니다.”라고 Withings의 건강 솔루션 부사장 Antoine Pivron이 말한다. “약물은 모멘텀을 만들지만, 지속 가능한 결과는 치료와 서비스, 그리고 지속적인 건강 데이터의 결합에서 나옵니다. 우리가 보고 있는 것은 보다 개인화되고 연결된 대사 관리로의 전환이며, 이것이 Withings가 수년간 집중해 온 영역입니다.”

BodyFit에 대한 Withings의 노골적인 GLP‑1 마케팅 수사에 나는 눈살을 찌푸리지만, Pivron의 말은 대체로 맞다! 나는 웨어러블 분야에서 대사 데이터에 대한 관심이 증가하고 있다는 것을 여러 차례 작성한 적이 있다·증가한·집중된 흐름을. 그리고 미국인 약 1/8이 GLP‑1 약물을 복용했거나 복용 중이라는 점을 고려하면, 헬스테크 기업들의 GLP‑1 마케팅은 앞으로 훨씬 더 늘어날 것이다. 예를 들어, 지난 주 Oura는 앱에 “GLP‑1 인사이트” 기능을 출시한다고 발표했다(링크).

Dr. Doofenshmirtz 밈처럼 말하자면, 지난 10일 동안 주요 헬스테크 기업이 GLP‑1 기술을 발표할 때마다 동전 한 닢을 받았다면 두 닢을 받았을 것이다. 많지는 않지만, 두 번이나 일어난 것이 이상하다.

나는 GLP‑1 마케팅에 민감하다—헬스테크 기자일 뿐 아니라 현재 GLP‑1 약물을 복용하고 있는 사람으로서, 내 대사 고장을 치료하기 위해서다(링크). GLP‑1 경험은 다양하지만, 내 경우는 늘 즐거운 것만은 아니었다. 지난 6개월 동안 나는 거의 모든 가능한 부작용을 겪었고, 최저 치료 용량임에도 불구하고 비정상적으로 긴 적응 기간을 겪었다. 이는 여러 면에서 내 삶을 뒤흔들었다. 정상적인 느낌을 되찾고 싶어, 기존 헬스테크를 활용해 치료를 연구·관리·최적화하려는 실험을 시작했다.

그 과정은 험난했다.

건강 기술 제품을 리뷰할 때 몸 상태가 괜찮고 기분이 좋다면 한 편이다. 하지만 만성적으로 몸이 좋지 않은 상황이라면 전혀 다른 이야기다(링크). 나는 웨어러블과 AI 헬스 제품 대부분이 집합적 관점에서 설계된다는 점에 대해 2,000자 정도로도 불평할 수 있다. 즉, 많은 “인사이트”와 기능 설계가 ‘정상’ 사용자에게 맞춰져 있다는 뜻이다. 당신이 그 ‘정상’이라면 좋지만, 그렇지 않다면 객관적으로 답답하다. 개인화된 헬스테크는 이를 해결하려 하지만, 현재는 사용 가능한 기술과 완전히 일치하지 않는다(링크). 예를 들어, 약물 복용과 부작용을 기록하는 것은 대부분의 기술에서 번거롭지만 가능하다. 그러나 그 데이터를 다른 지표와 연결해 패턴을 파악하고, 의사와 생산적인 대화를 나누는 것은 전혀 다른 이야기다. “시간을 들여 숫자를 분석하고, AI 헬스 코치를 훈련시키고, 모든 인사이트를 검증하고, 차트를 출력하고, 15~30분 진료 시간에 의사에게 의미를 설명한다”는 일은 정말 고통스럽다. 나는 이 일을 급여를 받고 하지만, 대부분의 사람들은 그렇지 않다.

지적으로는 헬스테크 기업들이 GLP‑1 약물의 인기를 새로운 기능 기회로 보는 것이 이해가 된다. Withings가 “스마트 체중계가 GLP‑1 관련 근육 손실을 걱정하는 사람에게 유용할 수 있다”고 지적한 것이 악의적이라고 할 수는 없다. 나는 실제로 Oura의 GLP‑1 기능이 내가 약을 시작했을 때 바로 시험해볼 수 있었으면 좋았을 것이다. 이 기능은 용량을 점진적으로 늘릴 때 복용량을 추적하고 증상을 기록하도록 설계되었다. 또한 AI 인사이트를 활용해 현재 단계에서 겪는 현상이 정상인지, 혹은 의사와 상담이 필요한지 알려준다. 예를 들어, 약 복용을 시작한 뒤 안정시 심박수가 상승한다면—[GLP‑1이 이런 현상을 일으킬 수 있다](