미국 기술업계, 2년 만에 가장 큰 월간 해고 규모 기록… 4만 명 가까이 해고, AI가 주요 원인

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미국 기술 기업들은 5월에 38,242개의 일자리를 삭감했다고 발표했으며, 이는 다른 어느 부문보다 많고 거의 2년 만에 가장 큰 감원 규모였습니다. 이 데이터는 목요일에 퇴직 지원 업체인 Challenger, Gray & Christmas가 발표한 바에 따르면, 2026년 현재까지 해당 부문의 총 감원 건수를 123,653건으로 끌어올렸으며, 2025년 동기간 대비 65 % 이상 증가한 수치입니다. 기술 분야는 또한 모든 산업 중 가장 큰 채용 계획을 보유하고 있으며, 주요 기업들은 연간 7,250억 달러에 달하는 AI 자본 지출을 확대했습니다. AI는 3개월 연속으로 모든 부문에서 가장 많이 언급된 감원 사유였습니다.

미국 전체 감원 현황

• 모든 산업의 고용주들이 5월에 약 97,000건의 감원을 발표했으며, 이는 4월의 83,387건보다 증가했습니다.
• 운송 부문이 6,909건으로 두 번째로 큰 감원 규모를 기록했고, 그 뒤를 서비스 부문이 6,268건으로 이었습니다.
• 미국 고용주들은 현재까지 2026년에 80,472명의 신규 채용을 계획하고 있으며, 기술 부문이 가장 큰 비중을 차지하고 있습니다.

실업 보험 청구 건수는 감원 발표와 비례해 증가하지 않았으며, 노동부의 5월 급여 보고서(금요일 발표 예정)는 85,000개의 일자리가 추가된 것으로 나타날 것으로 예상됩니다.

“AI가 이제 기업이 일자리를 줄이는 주요 이유가 되었다”고 Challenger, Gray & Christmas의 최고 매출 책임자인 Andy Challenger가 말했습니다.

AI 지출과 감원

올해 감원 명단에 오른 여러 기업이 AI 하드웨어에 가장 많이 투자하고 있습니다:

• Google, Amazon, Microsoft, Meta는 2026년에 합산 7,250억 달러의 자본 지출을 계획하고 있으며, 이는 전년 대비 77 % 증가한 수치입니다.
• Microsoft는 메모리와 부품 가격 상승으로 자체 예산 250억 달러를 할당했습니다.
• Meta의 CEO Mark Zuckerberg는 직원들에게 약 8,000개의 일자리 감축이 AI 인프라 투자와 직접적인 연관이 있다고 전했습니다.

올해 이 초대형 클라우드 기업들의 자본 지출 중 약 3/4은 서버, GPU, 데이터 센터 등 AI 인프라에 사용되며, 기존 클라우드 용량 확대보다는 AI 구축에 초점이 맞춰져 있습니다.

AI가 감원에 미치는 역할에 대한 논쟁

AI가 실제로 감원된 인력의 일을 대체하고 있는지는 아직 논쟁이 남아 있습니다. Challenger는 2026년 감원의 사유 중 AI를 세 번째로 많이 언급된 이유로 꼽았으며, 시장 상황과 구조조정이 그 뒤를 이었습니다. 또한 이 회사는 4월까지 49,000건 이상의 감원 계획에 AI가 포함된 것으로 기록했습니다.

OpenAI의 Sam Altman은 일부 고용주가 “AI 세탁”을 하고 있다며, 실제로는 이미 감원을 계획했음에도 AI를 핑계로 내세운다고 비판했습니다. 그러나 실업 청구 건수가 평탄하고 급여 데이터가 예상대로 증가할 경우, AI에 의한 광범위한 일자리 대체 주장은 아직 입증되지 않은 상태입니다.