오래된 건물을 귀신이 들린 듯하게 만드는 조용한 주파수

Source: Slashdot

배경

연구자들은 인프라소운드 — 파이프, HVAC 시스템, 교통 등에서 발생하는 인간이 의식적으로 들을 수 없는 저주파 진동 — 가 오래된 건물이 불안하거나 “귀신이 든” 것처럼 느껴지는 이유를 설명할 수 있다고 말합니다 ScienceBlog.com. 맥이완 대학교의 수석 저자이자 교수인 Rodney Schmaltz는 인프라소운드가 흔히 오래된 파이프와 환기 시스템이 저주파 진동을 만들어내는 지하실에서 발생한다고 지적합니다. 건물이 귀신이 들었다는 이야기를 들으면 사람들은 모든 불편함을 초자연적인 현상에 돌릴 수 있지만, 실제로는 인프라소운드에 노출된 결과일 수도 있습니다.

인프라소운드는 일반적인 인간 청각의 하한선인 약 20 Hz 이하에 해당합니다. 이는 자연 현상(폭풍, 화산 활동, 지각 진동)과 일상적인 기계적 원천(노후 파이프, HVAC 시스템, 교통, 산업 기계)에서 발생합니다. “인프라소운드는 일상 환경에 널리 퍼져 있어 환기 시스템, 교통, 산업 기계 근처에서 나타납니다,”라고 Schmaltz는 말합니다. 우리는 대부분 이를 의식하지 못한 채 지나칩니다. 연구팀은 이러한 저주파가 의식적인 인식 아래에 있더라도 실제로 우리에게 영향을 미치는지 알고 싶었습니다.

실험 설계

36명의 학부생을 개별적으로 격리된 방에서 테스트했습니다. 각 참가자는 음악 한 곡을 들었는데, 이는 차분한 기악곡이거나 불편함을 유발하도록 설계된 공포 분위기의 앰비언트 트랙 중 하나였습니다. 숨겨진 서브우퍼(인접 복도에 12인치 유닛 하나와 이웃 방 천장을 향해 배치된 16인치 스피커)에서 약 18 Hz의 인프라소운드를 절반의 실험 공간에 주입했습니다. 참가자들은 인프라소운드 조건이 존재한다는 사실을 알지 못했습니다.

결과

• 참가자들은 인프라소운드가 존재하는지를 신뢰할 수 있게 식별하지 못했으며, 추측은 우연에 못지않았습니다.
• 인프라소운드 존재에 대한 믿음은 코르티솔 수치나 기분에 감지 가능한 영향을 주지 않았습니다.
• 인프라소운드에 노출된 사람들은 다음과 같은 변화를 보고했습니다:
  • 더 높은 과민성
  • 음악에 대한 관심 감소
  • 음악을 더 슬프게 평가하는 경향 (음악이 차분하든 공포 테마이든 관계없이)
• 노출 전과 약 20분 후에 측정된 코르티솔 수치는 상승했습니다.

이 연구를 이끈 박사과정 학생 Kale Scatterty는 과민성과 코르티솔이 일반적인 스트레스 상황에서 함께 움직이는 경우가 많지만, “인프라소운드 노출은 두 결과 모두에 자연적인 관계를 넘어서는 영향을 미쳤다”고 관찰했습니다. 불안 측정치는 크게 변하지 않아, 효과가 두려움보다는 과민성과 저강도 혐오감에 더 가깝다는 점을 시사합니다.

시사점

이전 이론들은 인프라소운드가 불안에 의해 유발되는 공포와 연관된다고 보았습니다. 새로운 데이터는 다른 메커니즘을 제시합니다: 인프라소운드는 두려움보다는 과민성과 신맛 나는, 불편한 분위기를 유발합니다. 이는 많은 유령 이야기가 묘사하는 미묘한 불안감을 더 잘 설명할 수 있습니다.

출판

이 연구는 이번 주 Frontiers in Behavioral Neuroscience에 발표되었습니다: https://www.frontiersin.org/journals/behavioral-neuroscience/articles/10.3389/fnbeh.2026.1729876/full.