Tesla, Autopilot 충돌 사고에 대해 2억 4,300만 달러 판결금 지급
Source: Hacker News
연방 판사가 테슬라의 2억 4천 3백만 달러 평결 뒤집기 시도 거부
연방 판사는 플로리다에서 발생한 2019년 자동조종 장치 충돌 사고로 인한 $243 million 배심원 평결을 뒤집으려는 테슬라의 시도를 기각했습니다. 이 결정은 운전자 지원 기술과 관련된 소송이 증가하는 상황에서 자동차 제조사의 법적 전략에 큰 타격을 줍니다.
미국 지방 판사 Beth Bloom(마이애미)은 재판에서 제시된 증거가 평결을 “충분히 뒷받침한다”고 판단했으며, 테슬라가 이를 뒤집을 새로운 논거를 제시하지 못했다고 판결했습니다. 금요일에 공개된 이 판결은 재판 수준에서 거대한 판결금을 피하려는 테슬라의 마지막 희망이 사라졌음을 의미합니다.
사고와 판결
The case stems from a deadly 2019 collision in Key Largo, Florida.
- 운전자: George McGee는 Autopilot을 켜고 Tesla Model S를 운전하고 있었습니다.
- 사건: 떨어진 휴대폰을 잡으려다 차량이 정지 신호와 깜빡이는 빨간 불을 무시하고 약 시속 62 mph(시속 100 km 정도)로 가속해 주차된 Chevrolet Tahoe와 충돌했습니다.
- 피해자:
- Naibel Benavides Leon, 22 세 – 사망.
- Dillon Angulo, 26 세 – 중상.
재판 결과
- 일자: 2025년 8월
- 배심원: 마이애미 연방 배심원
- 판단: Tesla가 사고에 33 % 책임이 있다고 판결했습니다.
- 배상액:
- 보상: 4300만 달러
- 징벌적: 2억 달러
이는 Autopilot‑관련 사망 사건에서 원고가 Tesla에 대해 승소한 최초의 주요 사례였습니다.
합의 이력
- 재판 전에 Tesla는 6천만 달러 합의 제안을 거부했습니다.
- 이 거부는 결국 훨씬 큰 판결로 이어졌습니다.
테슬라의 실패한 주장
2025년 8월, 테슬라 변호인들은 71페이지 분량의 동의서를 제출해 판결을 무효화하거나 새로운 재판을 요구했습니다. 해당 서류(※ Electrek 기사 참고)에서는 판결이 “플로리다 기본 불법행위법, 적법절차 조항, 그리고 상식에 정면으로 반한다”고 주장했습니다. 또한 테슬라는 재판 중 CEO 일론 머스크가 자동조종 장치에 대해 한 발언이 배심원을 오도했다고 주장했습니다.
블룸 판사는 설득되지 않았습니다. 그녀의 판결은 테슬라가 배심원의 결정을 뒤집을 만한 새로운 논거를 제시하지 않았다고 밝혔습니다.
- 항소: 테슬라는 판결을 상급 법원에 항소할 예정이라고 밝혔습니다.
- 징벌 손해배상 상한: 회사는 사전 합의에 따라 징벌 손해배상이 보상 손해배상의 세 배로 제한된다고 주장하고 있으며, 이 해석하에서도 테슬라는 9자리 수(억대) 배상을 피할 수 없습니다.
“우리는 물론 기쁘지만, 블룸 판사가 배심원의 평결을 유지해 자동조종 장치와 회사가 그 능력을 과대 포장한 것이 나이벨 사망 및 딜런의 영구 부상에 결정적 역할을 했다고 판단한 것에 전혀 놀라지 않습니다. 테슬라의 주장은 단순히 사전 재판 판결을 다시 다투려는 시도에 불과했습니다. 우리는 미국 전역의 법정에서 테슬라의 거짓말과 중대한 위법 행위를 계속해서 책임지게 할 것입니다.”
— 브렛 슈라이버, 원고 측 주요 재판 변호인 (Electrek에 진술)
자동조종 장치 소송의 홍수는 열렸다
최신 판결은 테슬라의 법적 위험이 특히 어려운 시점에 내려졌다.
- 중대한 패배: 2025년 8월 재판에서 패소한 이후, Autopilot 소송의 홍수가 시작되었다. [Electrek, Aug 2025]
- 합의: 테슬라는 15세 청소년 사망 사건을 포함해 추가로 최소 네 건의 Autopilot 사고 소송을 합의했으며, 더 이상의 판결 위험을 회피했다. [Electrek, Nov 2025]
신규 소송 (2026)
- 2026년 1월: 모델 X 충돌 사고로 네 명의 가족이 사망한 사건에 대해 테슬라가 소송을 당했다. 사고 차량이 맞은편 차선으로 급히 들어갔다고 주장한다. [Electrek, Jan 2026]
- 진행 중인 사건: Electrek는 현재 법원에서 진행 중인 수십 건의 추가 소송을 파악하고 있다.
규제 압력
- 2025년 12월: 캘리포니아 판사는 테슬라가 마케팅에서 “Autopilot”이라는 명칭을 사용한 것이 오해를 불러일으키며 주법을 위반했다고 판결했으며, “Full Self‑Driving”을 “실제로는 명백히 거짓인” 이름이라고 설명했다.
- 2026년 2월: 테슬라는 “Autopilot” 브랜드를 완전히 포기하기로 동의함으로써 30일간의 캘리포니아 판매 정지를 피했다. [Electrek, Feb 2026]
- 그 결과, 테슬라는 미국과 캐나다에서 Autopilot을 독립 제품으로 판매를 중단했다.
진행 중인 소송의 핵심 주장
많은 소송에서 사용되는 중심 주장—특히 전형적인 사건 이후—은 테슬라가 운전자 보조 기능(Autopilot 및 Full Self‑Driving)이 실제보다 더 뛰어나다고 고객을 오도해 운전자가 운전에 대한 주의를 덜 기울이게 만들었다는 것이다.
Electrek’s Take
이 판결은 중요하지만 놀랍지는 않습니다. 테슬라가 평결을 무효화하려는 움직임은 언제나 가능성이 낮은 시도였습니다. 회사는 본질적으로 일론 머스크가 자동조종장치에 대해 공개적으로 주장한 내용—테슬라가 수년간 이 기능을 판매하기 위해 적극적으로 사용한 주장—을 배심원에게 제시하는 것이 부당하다고 주장했습니다. 블룸 판사는 그 주장을 기각한 것이 옳았습니다.
여기서 더 큰 그림은 테슬라의 자동조종장치 법적 책임이 눈덩이처럼 불어나고 있다는 점입니다. 회사는 6천만 달러 합의를 거부했고, 2억4천300만 달러 평결을 잃었으며, 이를 뒤집지 못했고, 이제는 수십 건의 유사 사건이 법정을 통과하는 동안 오래 끌릴 가능성이 높은 항소에 직면해 있습니다.
테슬라는 추가적인 증거개시와 더 큰 피해를 주는 평결을 피하기 위해 사건을 여기저기 합의하고 있지만, 재정적 노출은 빠르게 증가하고 있습니다. 앞으로 몇 년 안에 수십억 달러에 달하는 잠재적 합의금과 평결이 예상됩니다.
우리는 수년간 테슬라의 자동조종장치 문제를 다루어 왔으며, 그 패턴은 명확합니다:
- 테슬라는 자동조종장치를 마케팅하면서 운전자가 이를 과도하게 의존하도록 유도했습니다.
- 지오펜싱과 같은 충분한 안전장치를 구현하지 못했습니다.
- 문제가 발생했을 때 운전자를 비난했습니다.
배심원, 연방 판사, 그리고 이제 캘리포니아 행정 판사 모두 같은 결론에 도달했습니다. 어느 시점에서 이 사건들을 방어하는 비용—재정적·평판적—이 테슬라가 운전자 보조 기술에 접근하는 방식을 근본적으로 바꾸도록 강요할 것입니다.
이미 그 변화는 진행 중입니다.
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