갑자기 에너지 독립이 실현 가능하게 느껴진다: 유럽인들이 미니 태양광 농장을 건설한다

Source: Hacker News

가정용 태양광 패널이 에너지 위기 때 도움이 될 수 있을까?

유럽 여러 국가에서 가정이나 사업장에 태양광 패널을 설치하는 것이 일반적입니다. 이들은 에너지 위기 상황에서 진가를 발휘합니다.

“집에 태양광 지붕이 있고 배터리가 있다면, 생산할 수 있는 에너지 양에 따라 전기를 수입하는 위험에서 크게 보호받을 수 있다”고 영국 기반 Thrive Renewables의 CEO인 매튜 클레이튼이 설명합니다.

동적 요금제가 유럽에서 점점 보편화되고 있습니다. 이는 전기 가격이 하루와 밤에 따라 변동하며, 가정에서 전력 사용이 많은 저녁 시간대와 같은 피크 기간에 비용이 상승한다는 의미입니다.

즉, 햇빛이 가장 강한 낮 시간대에 태양광 전력을 저장 하면, 가장 비싼 기간 동안 그 에너지를 사용해(그리드에서 전력을 끌어오는 대신) 사용할 수 있습니다. “그리드와의 관계가 완전히 바뀝니다,”라고 클레이튼이 말합니다.

햇빛이 많이 들지 않는 나라에 살고 있다면 태양광 패널은 가치가 있을까?

스페인은 재생 에너지에 투자함으로써 수입 화석 연료 의존도를 줄이는 데 앞장서고 있으며, 이를 통해 소비자들의 가격을 낮추고 있습니다.

“스페인의 풍력 및 태양광 성장으로 2019년 이후 전기 요금에서 비싼 화석 발전기의 영향력이 75 % 감소했습니다. 전기 요금이 가스 발전 비용에 연동된 시간이 감소한 속도는 이탈리아와 독일 같은 다른 가스 의존 국가보다 더 빨랐습니다,” 라고 에너지 싱크탱크 Ember가 전했습니다.

스페인은 풍부한 햇빛과 바람을 누리고 있지만, 시스템이 점점 더 정교해지면서 햇빛이 적은 국가에 사는 사람들도 가정에서 생산한 재생 에너지의 혜택을 누릴 수 있게 되었습니다.

보통 지역 업체를 찾아보면, 집에 태양광 패널을 설치하기에 적합한지, 설치 비용은 얼마인지, 그리고 얼마나 많은 에너지를 생산할 수 있을지에 대해 조언을 얻기 쉽습니다.

플러그인 태양광 비용을 회수하는 데 걸리는 시간은?

아파트나 건물을 소유하지 않은 기타 주거 형태에 사는 많은 유럽인들에게는 옥상 태양광 설치가 현실적이지 않습니다. 바로 이런 경우에 플러그인 태양광이 빛을 발합니다.

플러그인 태양광은 슈퍼마켓에서 구입할 수 있는 작은 태양광 패널을 외벽에 부착하고, 집 안의 전원 소켓에 연결해서 사용하는 시스템입니다. (기술에 대한 자세한 내용은 여기를 참고하세요.)

발코니에 설치하는 플러그인 태양광은 독일에서 특히 인기가 높으며, 2022년부터 2025년 사이에 100만 대 이상이 설치되었습니다. 같은 기간 동안 가격이 절반으로 낮아졌으며, 소형 모델은 약 €200, 저장 장치를 포함한 대형 모델은 €1,000 이하에 구매할 수 있습니다.

Solar Power Europe에 따르면, 구매 가격, 규모, 설치 위치 등에 따라 시스템 비용을 회수하는 데 평균 2년에서 6년이 걸린다고 합니다.

영국 가정에 플러그‑인 솔라가 잘 맞을까?

영국 정부는 최근 플러그‑인 솔라를 영국 가정에서 처음으로 허용한다는 발표를 했습니다.

이 소식은 유럽에서 세 번째로 높은 전기 요금을 내고 있는 영국인들에게 큰 기대를 불러일으켰습니다(Statista 기준).

“이제 솔라가 모두에게 갑자기 손이 닿는 느낌이에요. 복잡한 것을 그냥 기기를 꽂는 것만큼 간단하게 만들다니 정말 좋습니다. 갑자기 에너지 독립이 실현 가능한 일처럼 느껴집니다,” 라고 기업가 사라 쿠코벡은 말합니다.

다른 사람들은 이미 발코니가 없는 집에서도 사용할 방법을 고민하고 있습니다. 특허 변리사 에드 클라크는 “정말 놀랍네요. 햇빛이 잘 드는 집 앞면에 부착할 장치를 설계해야겠어요!”라고 열광했습니다.

많은 영국 가정의 전기 설비는 오래됐거나, 개조됐거나, 관리가 부실한 경우가 많아 전문가에게 점검받는 것이 중요합니다.

“시중에 나와 있는 발전 제품을 구매하거나 플러그‑인하기 전에, 가정에서는 반드시 유능한 전기공에게 전기 설비 점검을 받아야 합니다. 한 집에서는 안전할 수 있는 것이 다른 집에서는 큰 위험이 될 수 있습니다. 전문적인 검증만이 확실한 방법입니다,” 라고 Institution of Engineering and Technology의 기술 규제 책임자 마크 콜스가 말합니다.