뇌졸중 환자들, 새로운 가정용 기술을 체험하다: '자유를 되찾게 해줬어요'

Source: BBC Technology

뇌졸중 생존자 대상 새로운 가정용 기술 시험: “다시 자유를 되찾게 해줬어요”

19 hours ago
Shiona McCallum – 수석 기술 기자

BBC

Amanda James‑Hammett는 설거지를 하던 중 37세에 뇌졸중을 겪었습니다.

“머리에서 큰 거품 같은 ‘펑’ 소리가 났어요. 비명을 지르려 했지만 평범한 비명이 아니었죠. 뭔가 잘못됐다는 걸 알았어요.”

몇 시간 안에 Amanda는 말하기와 오른팔 움직임을 잃었습니다. 이후 말하기, 읽기, 일상 업무를 다시 배워야 했습니다.

6년이 지난 지금, 그녀는 뇌졸중 생존자들의 손과 팔 움직임 회복을 돕는 새로운 가정용 장치를 테스트하는 전국 NHS 시험에 참여했습니다.

“이건 자유에 관한 거예요. 제게 다시 자유를 되찾아줬어요.” – Amanda

시험 개요

• 이름: Triceps 시험
• 자금: 200만 파운드
• 범위: 영국 전역 19개 NHS 사이트, 셰필드 교육 병원 NHS 재단 신탁이 셰필드 대학교와 협력 진행
• 목표: 약 270명 모집; 지금까지 진행된 뇌졸중 대상 뇌 자극 시험 중 가장 규모가 큰 시험

“뇌졸중은 뇌에 대한 혈액 공급이 차단되는 현상입니다.” 라고 셰필드 로열 할람셔 병원의 신경과 전문의 Dr Sheharyar Baig가 말합니다. “혈액 공급이 끊기면 해당 부위의 뇌 기능이 멈추어 약화, 시각 문제, 언어 문제 등 다양한 증상이 나타납니다.”

흔한 뇌졸중 증상

• 얼굴 약화 – 웃을 때 어려움; 얼굴 한쪽이 처질 수 있음
• 팔 약화 – 약함이나 무감각으로 인해 팔을 완전히 들어올리거나 유지하기 어려움
• 언어 문제 – 발음이 흐리거나 말이 뒤섞임

이러한 증상이 보이면 즉시 999에 전화하세요.

왜 중요한가

• 뇌졸중은 영국에서 성인 발병 장애의 주요 원인이며, 매년 약 10만 명이 영향을 받습니다.
• 백만 명 이상이 장기적인 영향을 겪고 있습니다.
• 대략 절반의 뇌졸중 생존자는 지속적인 팔 약화를 경험하며, 이는 손재주 감소부터 완전한 움직임 상실까지 다양합니다.
• 팔 약화는 옷 입기, 요리, 업무 등 일상 활동을 방해해 보건 및 사회복지 서비스에 부담을 가중시킵니다.

회복을 병원에서 가정 환경으로 전환하는 것은 치료 결과를 개선하고 NHS의 부담을 완화하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. Triceps 시험은 생존자들이 독립성을 되찾을 수 있도록 돕는 기술을 테스트함으로써 바로 그 목표를 달성하고자 합니다.

장치 작동 방식

Triceps 시험에 참여하는 사람들은 귀 안에 착용하는 작은 전기 장치를 사용하여 재활 운동을 하는 동안 뇌와 복부를 연결하는 주요 신경인 미주 신경을 자극합니다.

“회복 과정은 안타깝게도 많은 사람들에게 꽤 느리게 진행됩니다,” 라고 Dr Baig가 말하며, 이는 많은 노력과 수시간에 걸친 재활을 필요로 할 수 있다고 덧붙였습니다.
“그래서 우리는 재활 효과를 증진시키고 뇌가 더 잘 반응하도록 만드는 방법에 관심이 있습니다.”

이전의 미주 신경 자극은 장치를 이식하기 위해 수술이 필요했지만, 이번 치료는 비침습적이며 가정에서도 사용할 수 있습니다. Dr Baig는 귀에 착용하는 장치가 보내는 펄스가 편안하고 통증이 없도록 설정되어 있다고 설명합니다.

“새로운 여성”

아만다는 재활의 일환으로 12주 동안 하루에 최대 한 시간씩 장치를 사용했으며, 이를 운동 및 일상 업무와 결합했습니다.

“처음엔 전혀 효과가 있을 거라고 생각하지 못했어요,” 라고 그녀는 말합니다.
“하지만 몇 주가 지나고 나서 손에 변화가 보이기 시작했어요.”

그녀에게 가장 큰 이정표 중 하나는 재활 후 처음으로 다시 바느질을 시작한 것이었습니다—뇌졸중 이후 처음엔 할 수 없었던 열정이었습니다.

아만다는 다시 바느질 방에 돌아왔습니다.

아만다는 이제 다시 재료를 자르고 재봉틀을 사용할 수 있게 되면서 자신을 **“새로운 여성”**이라고 느낀다고 말합니다.

“양말을 신을 수 있고, 신발도 신고, 집안일도 할 수 있어요,” 라고 그녀는 BBC에 말했습니다.
“다른 사람을 기다릴 필요가 없어요.”

초기 개선

지금까지 200명 이상이 시험에 참여했습니다. 연구자들은 아직 누가 활성 자극을 받고 누가 위약을 받고 있는지 알지 못하지만, 초기 징후는 고무적이라고 말합니다.

“우리는 사람들의 팔 기능에서 몇몇 놀라운 개선을 보았습니다,” Dr Baig가 말합니다.

그는 또한 이 치료가 치료법이 아니라 일상 생활에 도움이 될 수 있는 것이라고 강조합니다.

“한쪽 팔로 차 한 잔을 들지 못하던 사람이 이제는 방에서 방으로 걸어다니며 차를 안정적으로 들 수 있게 되었습니다,” 라고 그는 설명합니다.
“또 다른 참가자는 뇌졸중 후 개인 최고 기록인 5 km 달리기를 달성했으며, 달리는 동안 팔 기능이 더 좋아졌다고 느꼈습니다.”

Triceps trial의 결과는 연구에 부분적으로 자금을 지원하고 있는 Stroke Association에 의해 면밀히 모니터링되고 있습니다.

“팀은 뇌 영상 촬영과 혈액 검사를 진행하고 있습니다. 왜냐하면 일부 뇌졸중 환자는 이 기술에 매우 잘 반응하고, 일부는 그렇지 않다는 것을 알고 있기 때문입니다,” 라고 자선단체의 시스템 참여 담당 부국장 Maeva May가 말했습니다.
“우리는 어떤 환자들이 가장 잘 반응하는지, 그리고 그 이유를 이해하고 싶습니다.”

Dr Baig는 이 기술이 효과적이라면 상당히 확장 가능할 것이라고 덧붙였습니다. 왜냐하면 비용이 저렴하고 편리하며 기존 재활 서비스에 쉽게 통합될 수 있기 때문입니다.

Amanda에게는 그 영향이 이미 명확합니다:

“다시 독립할 수 있게 된다는 것이죠. 작은 것들이 큰 차이를 만들어요.”

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