SpaceX 로켓 화염구가 오염 리튬 플룸과 연결됨

Source: BBC Technology

로켓 파괴와 파편

SpaceX 팔콘 9 로켓이 2025년 2월 19일 비행 중에 실패했을 때, 아일랜드, 영국, 독일 상공에서 불덩어리로 증발한 뒤 최종적으로 지면에 충돌했습니다. 폴란드 코모르니키에 사는 한 남자는 창고 뒤에서 약 1.5 m × 1 m 크기의 파편을 발견했습니다.

리튬 플룸 탐지

독일 라이프니츠 대기물리학 연구소의 로빈 윙 교수와 그의 팀은 라이다 레이저를 사용해 알루미늄‑리튬 합금으로 만든 로켓 본체에서 방출된 금속 원자를 탐지했습니다. 리즈 대학의 존 플레인 교수와 협력해 약 100 km 고도에서 리튬 농도가 10배 증가한 것을 측정했습니다.

“대기는 작은 운석으로부터 매일 약 50–80 g의 리튬을 자연스럽게 받습니다,” 라고 윙 교수가 설명합니다.
“단일 팔콘 9에는 약 30 kg의 리튬이 들어 있으므로, 이는 상당한 추가량입니다.”

연구진은 알루미늄 및 알루미늄 산화물이 오존층과 상호작용할 수 있다는 우려도 제기했습니다.

잠재적 환경 영향

이 새롭게 확인된 대기 오염원에 대한 장기적인 결과는 아직 불확실하지만, 과학자들은 다음과 같은 위험을 경고합니다:

• 에어로졸 형성과 기후·온도 조절 역할을 방해할 수 있음.
• 오존층과 상호작용해 오존 고갈을 가속화할 가능성.

윙 교수는 이 상황을 냉장고에서 방출된 염화불화탄소(CFC)와 비교합니다. CFC는 오존층에 구멍을 만들었고 이후 금지되었습니다.

이전 연구에 따르면 **대기 에어로졸의 10 %**가 이미 우주 유래 물질에 오염된 것으로 나타났습니다. SpaceX가 백만 개에 달하는 위성을 발사할 계획이므로, 추가 오염 위험이 크게 증가할 수 있습니다.

대응 및 향후 우려

• SpaceX는 BBC 뉴스의 문의에도, 연구진의 직접적인 연락에도 응답하지 않았습니다.
• 현재 30 000개 이상의 파편이 궤도에 떠다니며 로켓, 국제우주정거장, 그리고 지구 자체에 충돌 위험을 초래하고 있습니다.
• NASA, 플리머스 대학, 텍사스 대학의 연구자 연합은 유엔에 지속가능발전목표(SDGs)에 지구 궤도 보호를 포함시킬 것을 촉구했습니다.
• 에든버러 대학 천문학 교수 앤디 로렌스는 기존 우주 규제가 대기 오염과 같은 새로운 문제를 다루지 못하고 있다고 강조했습니다.

“우주 규제는 새로운 문제—천문 관측 방해, 궤도 충돌 위험, 머리 위에 떨어지는 물체 위험, 그리고 이제는 명백해진 대기 오염—를 다루지 못합니다,” 라고 로렌스는 말했습니다.