소셜 미디어 재판: 주목할 네 건의 중요한 사건

출처: BBC Technology

2시간 전

Kali Hays, 기술 기자, 샌프란시스코

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소셜 미디어가 강도 높은 법적 감시를 받고 있다

소셜 미디어가 20년 전 인터넷을 장악하기 시작했을 때, 사람들을 경계를 넘어 연결하고 정보를 더 쉽게 접근할 수 있게 해줄 혁신적인 기술로 크게 찬양되었습니다.

하지만 오늘날, 페이스북과 인스타그램을 소유한 메타, 유튜브를 소유한 구글, 스냅챗, 그리고 비교적 새로운 플랫폼인 틱톡, 디스코드, 소셜 게임 플랫폼 로블록스 등은 특히 어린이를 대상으로 한 사용자에게 해를 끼쳤다는 주장으로 미국에서 수천 건의 소송에 직면해 있습니다.

이 소송들의 결과—법정 밖에서 합의가 이루어지든, 혹은 배심원 평결이 기업에 불리하게 나오든—는 소셜 플랫폼 운영 방식을 영원히 바꿀 수 있습니다.

“이 사안은 법률 감시자들뿐 아니라 규제 기관과 입법자들까지도 면밀히 주시하고 있는 무대가 되었습니다.”라고 콜롬비아 로스쿨 교수이자 변호사인 에릭 테일리가 말했습니다.

테일리는 플랫폼에 대한 소송 물결이 대중 인식에 미치는 영향이 향후 몇 년간 정치 선거와 새로운 혹은 개정된 법·규제에 영향을 줄 것이라고 지적했습니다.

많은 사건이 캘리포니아 주 법원에서 진행되고 있는데, 주요 소셜 플랫폼들의 본사가 모두 이곳에 있기 때문입니다. ‘캘리포니아 효과’라 불리는 이 현상은 주에서 제정·변경된 법·정책이 전국적인 변화를 촉발한다는 의미입니다.

“플랫폼에서 아동 안전 문제가 존재한다는 사실을 이제는 부인할 수 없습니다.”라고 시러큐스 대학교 커뮤니케이션 법 전문가이자 교수인 알렉시스 쇼어 잉버가 말했습니다. “우리는 전환점에 서 있습니다. 이 사건들은 매우 중요합니다.”

올해 이미 메타와 유튜브는 어린 시절 소셜 미디어에 중독돼 정신·감정 건강에 어려움을 겪었다고 주장한 젊은 여성의 소송에서 전례 없는 손실을 입었습니다. 배심원은 두 기업에게 총 600만 달러(450만 파운드)의 손해배상을 명령했으며, 양사는 평결에 동의하지 않으며 항소할 계획이라고 밝혔습니다.

메타는 또한 뉴멕시코 주 검찰이 제기한 더 큰 사건에서도 패소했습니다. 검찰은 메타가 청소년에게 안전하다고 허위로 홍보했으며, 실제로는 청소년 성착취 문제가 알려져 있었다고 주장했습니다. 메타는 이 판결에도 항소할 예정이라고 밝혔습니다.

이러한 사건들이 제기·해결되는 동안 메타는 플랫폼을 어린 이용자에게 더 안전하게 만들기 위한 변화를 발표했습니다.

하지만 플랫폼 자체의 설계·기능·접근 방식에 대한 근본적인 변화는 수년이 더 걸릴 것이며, 더 많은 법원 판결이 이어질 전망입니다.

올해와 내년에 메타와 다른 주요 소셜 플랫폼들은 배심원들이 어린 이용자, 그들의 부모, 학군, 그리고 주 검찰이 제기하는 다양한 청구를 검토하게 될 추가 소송에 직면하게 됩니다. 이들은 소셜 미디어 플랫폼의 설계와 운영 방식이 초래한 여러 부정적 영향을 주장하고 있습니다.

한 억만장자도 메타가 사기 광고를 통해 사람들의 돈을 빼앗는 행위에 대해 재판에 회부할 준비를 하고 있습니다.

그렇다면 실제로 중요한 사건은 무엇일까요?

BBC는 미국 전역의 수많은 사건을 검토한 뒤, 향후 1년 내에 재판이 예정되어 있고 플랫폼 비즈니스와 운영에 큰 영향을 미칠 수 있는 소수의 소송을 선정했습니다.

온라인 문서 검토 도구를 설립한 변호사 아담 J. 슈워츠에 따르면, 다음 소송들은 향후 법률 형성에 있어 기준이 될 사건이라고 합니다.

소셜 미디어 청소년 중독 집단소송(MDL)

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한 소송은 1,000개가 넘는 캘리포니아 주 학교들을 상대로 제기되었습니다.

대체로 학교들은 인스타그램, 유튜브, 스냅챗, 틱톡이 의도적으로 중독성을 높이도록 설계되었으며, 이로 인해 아이들이 정신·감정적으로 큰 피해를 입었다고 주장합니다.

학교들은 소셜 미디어의 부정적 영향을 처리하는 데 비용과 자원이 소모됐으며, 플랫폼을 “공공의 해악”으로 규정하고 아동 복지에 미친 영향을 책임져야 한다고 요구하고 있습니다.

몇몇 학군의 청구에 대한 배심원 재판이 2월에 시작될 예정이지만, 플랫폼이 최근에 한 학군과 합의(https://www.bbc.com/news/articles/cgepze483pqo)한 바 있어 최초 재판이 될 뻔했었습니다. 모든 사건이 완전히 해결되기까지는 몇 년이 더 걸릴 수 있습니다.

법원 판결이 플랫폼에 불리하게 나올 경우, 사용자 참여 표시 방식부터 플랫폼에 허용되는 이용자 유형까지 모든 것이 바뀔 수 있습니다.

유튜브 관계자는 “이 고소장에 담긴 주장들은 사실이 아닙니다.”라고 말했습니다.

스냅챗 관계자는 “우리는 근본적으로 이 주장에 동의하지 않으며, 학교를 표적으로 삼지 않습니다.”라고 답했습니다.

메타는 논평을 거부했으며, 틱톡은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

캘리포니아주·콜로라도주 등 29개 주가 제소한 People of the State of California v. Meta

2023년 캘리포니아와 콜로라도 주 변호인들이 29개 주와 함께 메타와 인스타그램을 상대로 소송(https://www.courtlistener.com/docket/67908468/people-of-the-state-of-california-v-meta-platforms-inc/?order_by=desc)을 제기했으며, 이 사건은 8월에 재판이 열릴 예정입니다.

이 소송은 캘리포니아에서 진행 중인 MDL과 같은 판사가 담당하고 있지만, 주들은 메타가 어린이 온라인 개인정보 보호법(COPPA) 위반을 저질렀다고 주장합니다. COPPA는 2000년에 제정된 연방법으로, 13세 미만 아동을 온라인 사업체가 표적으로 삼는 것을 방지하기 위해 만들어졌습니다.

법원 기록에 따르면 메타는 이미 200만 건이 넘는 문서를 이 사건에 제출했습니다.

주 측이 청구에 승소한다면, 메타는 13세 미만 사용자의 플랫폼 이용을 보다 철저히 차단하고, 기존에 수집한 미성년자 데이터를 삭제해야 하며, 그 외에도 다양한 변화를 강제받게 됩니다.

메타는 이러한 데이터를 광고 타게팅 및 인공지능(AI) 모델·도구 학습 등에 활용하고 있습니다.

회사 관계자는 논평을 거부했습니다.

미성년자 John Doe v. Roblox 등

![AFP via Getty Images A young person plays Roblox in front of a larger screen showing the Roblox logo.](https://ichef.bbci.co.uk/news/480/cpsprodpb/6476/live/0b1ad