Source: Ars Technica

열악한 교육

대학들은 학생들이 군에 입대하면 전선 근무를 피하고 다양한 혜택을 제공한다는 약속을 내세우고 있다.

Shaman, 19세의 러시아 군 드론 조종사는 2026년 1월 24일 러시아 보로네시의 쇼핑몰에서 베르쿠트 군사·스포츠 코사크 클럽 회원들이 주최한 시연 행사에서 쿼드콥터 드론을 조종하고 있다.

출처: TATYANA MAKEYEVA / AFP via Getty Images

러시아 대학들은 군대에서 1년간 드론 조종사로 복무할 의향이 있는 학생들에게 무료 학비와 최대 70,000달러를 약속하고 있다—그 동시에 학생들은 우크라이나 전선에서 직접 전투에 투입되는 위험을 피할 수 있다고 주장한다. 그러나 이미 확인된 전장 사망자가 한 명 있으며, 새로운 학생 드론 조종사들 사이에서 더 많은 사망자가 발생했을 가능성이 있다.

이 구체적인 모집 제안은 바우만 모스크바 주립 기술대학에 배포된 팜플렛에서 확인되었다(Bloomberg). 다른 대학들은 세금 감면, 대출 탕감, 때로는 무료 토지 제공 등 다양한 인센티브를 내걸었다. 독립 매거진 Groza는 2022년 2월 러시아의 전면 침공이 시작된 전쟁 5주년을 맞아 최소 270개의 러시아 학술 기관이 학생들에게 군 계약을 홍보하고 있다고 집계했다.

블룸버그에 따르면, 이번 새로운 모집 물결은 러시아 대학에 재학 중인 약 200만 명의 남성, 특히 게임을 즐기거나 드론 조종사 훈련에 적합한 기술적 역량을 가진 학생들을 목표로 하고 있다. 러시아 국방부는 드론, 모델 항공기, 전자공학, 무선공학에 능통한 인재를 우선 모집하고, 컴퓨터 활용 능력도 바람직하다고 명시했다(NBC News).

하지만 이러한 노력은 이미 진행 중인 인재 유출 현상에 추가적인 타격을 줄 위험이 있다. 한 연구에 따르면 전쟁 발발 첫 해에 GitHub에서 활동하던 러시아 최고 수준 소프트웨어 개발자 중 24%가 해외로 떠났을 가능성이 있다(연구 논문). 일부 학생들은 러시아 전쟁 노력에 대한 열의가 부족함을 토로하기도 했다. NBC News와의 인터뷰에서 안드레이라는 학생은 “아무도 원하지 않는다. 관심 있는 사람도 없다”고 말했다.

그럼에도 불구하고 러시아는 2026년 말까지 168,000명의 드론 운용자를 확보한다는 목표를 가지고 학생 드론 조종사 모집에 박차를 가하고 있다(Kyiv Independent). 이는 2024년 6월 세계 최초로 드론 전용 군단을 설립한 우크라이나의 무인 시스템 부대 성공 사례를 모방하는 형태다(위키피디아).

러시아의 모집 공고는 대학생들이 우크라이나의 참호와 요새에 대한 보병 돌격에 직접 투입되지 않고 드론 조종사로 복무할 수 있다고 약속한다. 그러나 안전이라는 개념은 상대적이다. 우크라이나 무인 시스템 부대 사령관은 Ukrainksa Pravda와의 인터뷰에서 전선 양쪽으로 25km까지 확장된 “살상 구역”이 지속적인 감시와 드론·포격 위협으로 형성되고 있다고 밝혔다.

BBC 러시아어 서비스는 23세 발레리 아베린이 새로운 대학생 드론 조종사 물결 속에서 확인된 최초 사망자라고 보도했다. 아베린의 양부모인 옥사나 아파나셰바는 동부 우크라이나 러시아 점령 지역 루한스크 인근에서 4월 6일 발생한 박격포 공격으로 아들의 사망 소식을 전했다.

아파나셰바는 BBC에 “그 아이는 3개월 동안 드론 훈련을 받았고, 이제는 전투에 투입돼 고기 분쇄기에 넣어지고 있다. 군대에 한 번도 복무한 적 없는 사람을 말이다”라고 전했다.

러시아는 전면 침공 시작 이후 전장 사상자로 130만 명의 군인을 잃은 것으로 추정된다(NATO 관계자 발언, 2026년 2월 보도). 비교하면 같은 기간 동안 우크라이나 사상자는 50만~60만 명으로 추산된다(CSIS 분석).

고기 분쇄기 속으로

엘리트 대학생들은 여전히 많은 러시아 남성—훈련된 전문가들조차도—보다 운이 좋다. 이들은 직접 전선으로 투입되는 경우가 적다. 2023년으로 거슬러 올라가면, 러시아 우주 기업 Roscosmos가 이미 전쟁에 투입될 민병대를 모집하고 있었다(Ars Technica). 2026년 초까지 러시아는 해군, 우주군, 전략 미사일군 인력을 끌어와 3개의 기동 보병 연대를 전선에 배치했다(Euromaidan Press).

보병 인원을 채우려는 러시아 군의 절박함은 훈련된 드론 조종사들을 무차별적으로 전투에 투입하게 만들었다. 2024년 9월, 친러 군 블로거가 “전문 드론 부대를 해산하고 전면 공격에 투입했다”는 주장을 제기하자 러시아 정부가 조사에 착수했다(Institute for the Study of War).

러시아는 전면 보병 전투에 집착하면서 장갑 차량 공격을 포기하고 보행, 오토바이, 심지어 말까지 이용해 우크라이나의 혁신적인 드론 전술에 맞서고 있다. 그 결과 러시아는 하루에 수십 미터 정도의 미미한 영토 확보에 그치는 끔찍한 소모전이 반복되고 있다(CSIS 분석). 반면 우크라이나는 보병 부족과 모집 문제에 직면했지만, 러시아와 달리 무차별적인 보병 충원을 피하고 있다. 우크라이나 군 사령관들은 지상 로봇을 전선에 투입해 인명 피해를 최소화하려 하고 있다(Ars Technica).

최근 전장 평가들(Understanding War)은 … (이하 내용이 누락되었습니다).