연구원들, 초음파로 냄새 유도… 화학 카트리지 필요 없어

Source: Slashdot

Overview

익명의 독자가 UploadVR의 보고서를 인용했는데, 독립 연구자 그룹이 소모성 카트리지를 전혀 사용하지 않고 초음파를 이용해 인위적으로 냄새를 유발할 수 있는 장치를 만들었다는 내용이다. 팀 구성원은 Lev Chizhov, Albert Yan‑Huang, Thomas Ribeiro, Aayush Gupta이다.

• Lev Chizhov – 수학·물리학 배경을 가진 신경기술 기업가
• Albert Yan‑Huang – 캘리포니아 공과대학(Caltech)에서 계산 및 신경 시스템을 전공하는 연구원
• Thomas Ribeiro & Aayush Gupta – 소프트웨어 엔지니어링 및 AI 전문가

How It Works

냄새 물질을 코에 전달하는 대신, 장치는 두개골을 통과한 집중 초음파를 이용해 후각구(olfactory bulb)를 직접 자극한다. 연구진에 따르면, 이 접근 방식은 동물 실험조차도 이전에 시연된 적이 없다고 한다.

Key challenges and solutions

• 후각구의 위치: 코 윗부분 뒤에 위치해 있어, 방출기를 놓을 평평한 표면이 없다.
• 초음파 전파: 초음파는 공기 중에서 잘 전달되지 않는다.
• 해결책: 방출기를 이마에 부착하고, 견고하고 젤리 같은 패드로 고정해 안정성과 착용감을 확보한다. 그런 다음 초음파를 아래쪽으로 향하게 하여 후각구를 목표로 한다.

최적의 배치를 결정하기 위해 팀은 두개골 MRI 영상을 활용해 트랜스듀서가 가리키는 방향과 초음파가 집중되는 영역(초점 영역)이 후각구와 어떻게 일치하는지를 추정했다.

Reported Sensations

테스트 결과, 연구진은 여러 가지 뚜렷한 후각 감각을 유발할 수 있었다:

• “산소가 많이 함유된” 신선한 공기
• “몇 일 된 과일 껍질”에 비유되는 쓰레기 냄새
• 공기 이온화 장치 옆에 있는 듯한 오존 비슷한 감각
• 타는 나무와 비슷한 캠프파이어 향

Current Prototype and Outlook

현재 장치는 머리에 착용하는 형태이지만, 제자리에 고정하기 위해 두 손으로 잡고 있어야 한다. 연구진은 많은 프로토타입과 마찬가지로, 향후 버전에서는 시스템을 크게 소형화할 수 있을 것으로 보고 있다.