특권은 잘못된 문법

Source: Hacker News

첫 번째 이메일 경험

첫 번째 정규직을 얻었을 때, 상사에게 이메일을 쓰는 것이 너무 긴장되었습니다. 맞춤법 검사를 하고, 문법을 세 번씩 확인하고, 톤이 전문적이고 성숙하게 들리며 젊고 어리석게 들리지 않도록 여러 번 읽어보았습니다. 30분 동안 힘들게 이메일을 수정한 뒤 상사에게 보냈고, 상사는 바로 다음과 같은 메시지로 답했습니다:

K  let circle back nxt week bout it . thnks 
*Sent from my iPhone*

과도한 전문성 보상

다른 직장에서 상사들은 이모지를 많이 사용했습니다. 저는 너무 젊은 나이를 보완하려고 초‑전문적인 이메일을 보내곤 했고, 그들은 여러 개의 울음 이모지(😂)가 달린 한 문장으로 답했습니다. 지금은 그 이모지를 “기업용”이라고 생각하지만, 10년 전만 해도 이상하게 느껴졌습니다. 우리는 전문가가 되어야 하고, 전문가라면 문법이 정확해야 한다고 생각했거든요.

유출된 이메일 속 문법

최근 에프스타인 문서 유출 이후로 이 문제를 많이 생각해 보았습니다.¹ 사람들은 에프스타인과 일론 머스크, 빌 게이츠, 리처드 브랜슨 사이의 이메일 스크린샷을 올리고 있습니다. 모두가 충격적이고 선정적인 내용에 집중하는 한편, 저를 놀라게 하는 것은 사람들의 문법이 너무 형편없다는 점입니다.

그것은 제 인생에 등장했던 상사들의 이메일과 많이 닮았습니다: 짧고, 직설적(거의 무례?), 오타가 난무하고, 형식이 이상하고, 문법이 안 좋으며, “iPhone에서 보냄” 같은 문구가 붙어 있죠. 일종의 권력에 도달하면 더 이상 신경 쓸 필요가 없어진 듯합니다. 잘 다듬어진 이메일을 쓰는 유일한 이유는 강력하고, 성숙하고, 전문적으로 보이기 위해서인데, 이미 강력한 전문가라면 그런 노력이 필요 없게 됩니다. 그리고 위에 더 높은 상사가 없다면 원하는 대로 써도 되는 겁니다.

2014년 소니 픽처스 해킹

또 다른 이메일 유출 사건인 2014년 소니 픽처스 해킹도 떠오릅니다. 유명인에 대한 경멸적인 발언을 하는 임원들의 이야기에 모두가 열광했지만, 제가 기억하는 핵심은 유출된 이메일들이 얼마나 조잡하고 비전문적이었는가 하는 점이었습니다. 그 이메일들을 읽으며 약간의 질투를 느꼈던 기억이 납니다. 만약 제가 그들만큼 오타가 있다면, 아마 직장을 잃었을 겁니다.

문법이라는 특권 형태

“특권”이라는 단어가 많이 쓰이지만, 우리는 금전적 특권, 권력 특권, 인종 특권 등을 이해합니다. 그런데 문법 특권이라니? 처음 듣는 말이네요.

Footnotes

1. 직접 읽어보지는 않았지만, 기사와 소셜 미디어를 통해 충분히 들어봤습니다. ↩