다시 한 번, SpaceX가 사상 가장 높은 로켓의 신기록을 세웠다

Source: Ars Technica

연료 주입 및 시험 발사

월요일에 SpaceX의 발사팀은 기술 문제로 토요일 밤에 중단된 이전 연료 주입 시도 후, 로켓 양단에 1,100만 파운드(5,000 톤 이상)의 초저온 메탄과 액체 산소를 주입했다. 발사 리허설은 5월 6일 발사 현장에서 부스터의 33개 Raptor 엔진을 시험 발사한 뒤 진행되었으며, 이는 SpaceX가 업그레이드된 Raptor 3 엔진 전부를 처음으로 점화한 사례이다.

추력 및 규모

발사 시 로켓은 약 1,800만 파운드의 추력을 발생시킬 것으로 예상되며, 이는 SpaceX가 이전에 공개한 사양에 따르면 이전 세대 Super Heavy 부스터보다 약 10 % 더 큰 수치이다. 규모는 놀라울 정도인데, 버전 3에서는 부스터 상단에서 엔진 구역으로 메탄 연료를 전달하는 내부 전송 튜브가 SpaceX의 주력 로켓인 Falcon 9 1단과 거의 같은 크기이며, 직경이 약 12 ft(3.7 m)이다.

발사대 및 시험 비행

이번 비행은 기존 모든 Starship 시험 비행이 이륙하던 지점에서 서쪽으로 약 1,000 ft(300 m) 떨어진 Starbase의 새로운 발사대에서 최초로 이륙하게 된다. 이는 12번째 전면 규모 Starship 시험 비행이며, V3를 첫 발사 준비하는 과정에서 발생한 지연 이후 지난 10월 이후 처음이다.

임무 개요

이전 대부분의 Starship 비행과 마찬가지로, 상단 단계는 임무 시작 약 1시간 정도 후 인도양에 제어된 착수(스플래시다운)를 목표로 한다. 향후 Starship V3 비행에서는 SpaceX가 로켓의 거대한 Super Heavy 부스터로 이미 시연한 바와 같이, 발사 타워의 기계 팔이 회수하도록 Starbase로 선박을 되돌릴 계획이다.

비행 경로 변경

이번 발사의 한 가지 변경 사항은 멕시코만을 남쪽으로 더 지나가는 비행 경로로, 로켓이 플로리다 해협 대신 유카탄 반도 북동 해안과 쿠바 서쪽 끝 사이를 통과한다.

남은 작업

Starship V3가 비행 준비를 마치기 전에, SpaceX는 로켓의 자체 파괴 시스템을 위한 하드웨어—비행 계획에서 이탈할 경우 차량을 폭파시키는 화약 장치를—설치해야 한다. 이를 위해서는 선박을 부스터에서 분리해야 한다. 연방항공청(Federal Aviation Administration)의 발사 허가는 아직 보류 중이다.