새로운 SETI 연구: 왜 우리가 외계 신호를 놓쳤을까

Source: Slashdot

Overview

수십 년에 걸친 외계 지능 탐색 끝에, 비영리 단체인 SETI Foundation은 SETI Institute 연구원들이 수행한 새로운 연구를 발표했습니다. 이 연구에 따르면, 별의 “우주 날씨”가 외계 지능으로부터 오는 라디오 신호를 탐지하기 어렵게 만들 수 있다고 합니다.

전송 행성 근처의 별 활동 및 플라즈마 난류는 원래 초협소 신호를 넓혀, 그 파워를 더 많은 주파수에 걸쳐 퍼뜨려 전통적인 협대역 탐색에서 탐지하기 어렵게 만들 수 있습니다. 수년간 많은 SETI 실험은 자연 천체 물리 과정으로는 발생하기 어려운 주파수 스파이크—즉, 신호—를 식별하는 데 초점을 맞추어 왔습니다.

새로운 연구는 간과되기 쉬운 복잡성을 강조합니다: 외계 전송기가 완벽히 협소한 신호를 만든다 하더라도, 그 신호가 자신의 별 시스템을 떠날 때까지 협소함을 유지하지 못할 수 있다는 것입니다.

“신호가 자체 별 환경에 의해 넓어지면, 실제로 존재하더라도 우리 탐지 임계값 이하로 떨어져 보이지 않을 수 있습니다. 이는 기술 서명 탐색에서 우리가 겪은 라디오 침묵을 어느 정도 설명해 줄 수 있습니다.”라고 SETI Institute 천문학자이자 논문 공동 저자인 Vishal Gajjar 박사는 말했습니다.

연구진은 우리 태양계 내 우주선의 라디오 전송을 이용하고 이를 다른 별 환경에 외삽함으로써 다양한 유형의 별에 대해 얼마나 넓어질 수 있는지를 추정하는 실용적인 프레임워크를 만들었습니다—그리고 우주 날씨를 고려했습니다.

Implications for Future Searches

연구의 공동 저자인 SETI Institute 연구 조교는 이것이 보다 목표 지향적인 SETI 탐색으로 이어질 수 있다고 제안합니다. 은하수의 약 75 %를 차지하는 M-왜성(적색왜성)들은 협대역 신호가 시스템을 떠나기 전에 넓어질 가능성이 가장 높은 별들로 보입니다.