NASA, 달 게이트웨이 계획 일시 중단, 혜성 회전 방향 반전 및 그 외 과학 뉴스
Source: Engadget
NASA의 아르테미스 달 프로그램의 첫 유인 임무가 며칠 안에 발사될 수 있으며, 발사 윈도우는 4월 1일에 열립니다. 준비가 계속되는 가운데, NASA는 달에 인간 거주지를 설립하기 위한 계획에 다시 초점을 맞추며, 달 게이트웨이 프로젝트를 중단하는 등 주요 변화를 발표했습니다.
게이트웨이 중단, 달 기지 착수
아르테미스 개편 직후 몇 주 만에 NASA는 달 궤도를 도는 예정된 우주 정거장인 달 게이트웨이를 포기한다고 발표했습니다. 이 프로젝트는 지난 5월 트럼프 행정부가 제안한 예산에서 삭감 대상에 올랐었습니다. NASA는 이제 게이트웨이를 “일시 중단”하고 대신 200억 달러 규모의 달 기지를 건설할 계획입니다.
“NASA는 다시 한 번 거의 불가능에 가까운 목표를 달성하기 위해 전념하고 있습니다. 트럼프 대통령 임기 종료 전까지 달에 다시 착륙하고, 달 기지를 건설하며, 지속적인 존재감을 확립하고, 미국의 우주 리더십을 보장하기 위해 필요한 다른 일들을 수행할 것입니다.”
— NASA 관리자 제러드 아이작맨, Ignition 행사에서.
달 기지 계획은 세 단계로 구성됩니다:
- 상업 달 페이로드 서비스(CLPS) – 계약업체가 로버와 장비를 전달합니다.
- 반거주형 인프라 – 표면에 있는 우주비행사들이 국제 파트너와 협력합니다.
- 중량 인프라 – 이탈리아 우주청의 다목적 서식지와 캐나다 우주청의 달 유틸리티 차량과 같은 장기 서식 시설.
NASA는 현재 2028년으로 예정된 아르테미스 V 이후 매 6개월마다 유인 달 착륙을 시작하는 것을 목표로 하고 있습니다.
혜성 41P가 역전 카드를 꺼내다
The Astronomical Journal에 실린 연구에 따르면, 혜성의 회전 방향이 처음으로 역전된 현상이 관측되었습니다. 혜성 41P/터틀‑지아코비니‑크레삭은 2017년 태양에 근접 비행한 뒤 회전 속도가 느려졌다가 그 해 12월에 다시 빨라졌습니다. NASA의 닐 게흘스 스위프트 관측소에서 측정한 회전 주기는 2017년 5월에 46–60 시간, 이후 허블 관측에서는 14 시간으로 나타났습니다.
“표면에서 방출되는 가스 제트는 작은 추진기처럼 작용할 수 있습니다. 그 제트가 고르게 분포되지 않으면, 특히 작은 혜성의 경우 회전 방식을 크게 바꿀 수 있습니다.”라고 데이비드 주윗(UCLA) 교수가 말했습니다. “한 방향으로 회전하고 있다가 그 반대 방향으로 힘을 가하면 속도가 줄어들고 회전 방향이 바뀔 수 있습니다.”
혜성 41P는 약 0.6마일(1km) 크기의 핵을 가진 쿠이퍼 벨트 천체로, 5.4 년마다 내태양계 궤도를 돌고 있습니다. 활동이 감소하고 있는 것으로 보이며, 이는 표면 변화가 일어나고 있음을 시사합니다. 현재 궤도에 약 1,500 년 정도 머물렀을 것으로 추정되며, 급격한 회전 진화는 구조적 불안정과 궁극적인 자체 파괴로 이어질 수 있다고 주윗은 말했습니다.
새로운 시각의 토성
제임스 웹 우주망원경과 허블 우주망원경이 촬영한 놀라운 나란히 비교 이미지는 토성의 층층이 쌓인 대기, 폭풍, 깊은 구름 구조, 그리고 “리본 파동” 제트 흐름 등을 전례 없는 상세함으로 보여줍니다. 이 이미지들은 2024년에 촬영되었으며 NASA, ESA, CSA가 공개했습니다.
이 기사는 원래 Engadget에 실렸습니다.