메타 데이터센터, 조지아 마을 식수 오염 혐의… 조사 진행 중— 하원의원이 오염된 물병을 청문회에 제시하자 EPA, 즉시 조사 약속
출처: Tom’s Hardware
메타 데이터 센터 프로젝트가 조지아 주 모건 카운티에서 문제를 일으키고 있다는 보도가 나왔습니다. 해당 지역의 식수 공급이 건설 직후 탁해졌다고 합니다. 알렉산드리아 오카시오-코르테스 의원(D‑NY)은 의회 소위원회 청문회에서 오염된 물을 환경보호청(EPA) 물 담당 부국장 제시카 크레이머에게 보여 주며, 데이터 센터가 전국적인 물 품질에 어떤 영향을 미치는지 조사하고 있는지 물었습니다. 아래 삽입된 게시물에서 그 대화를 확인할 수 있습니다.
AOC: 메타가 커뮤니티에 데이터 센터 건설을 시작한 뒤 조지아의 식수가 이렇게 변했습니다.
— @acyn.bsky.social (@acyn.bsky.social.bsky.social) 2026-05-22T15:02:01.633Z
“데이터 센터가 건설된 직후 모건 카운티의 현재 식수는 이렇게 탁해졌습니다. 깨끗한 물과 차이가 난 것은 바로 데이터 센터 때문입니다.”라고 오카시오-코르테스 의원은 오염된 물병을 보여 주며 청문회에서 말했습니다. 그녀는 이어 “이제 이 지역 주민들은 시골 지역에서 물을 집으로 배달받아야만 요리와 목욕을 할 수 있습니다. EPA가 데이터 센터가 물 품질과 공급에 미치는 영향을 조사할 계획이 있는지 궁금합니다. 규칙에 대해 말씀하신 것은 이해했지만, 이 문제에 대한 공개 조사가 진행될 예정인가요?”라고 덧붙였습니다.
크레이머 부국장은 “사무실에 복귀하는 대로 이 문제를 조사하겠다”고 답하며, “EPA가 정한 물 품질 기준이 충족되고 있는지 확인하는 것이 최우선 과제다. 따라서 반드시 조사할 것이다.”라고 강조했습니다.
진보적인 미디어·옹호 단체인 More Perfect Union이 만든 YouTube Shorts 영상에서는 이 지역 주민들이 사적·공동 우물을 이용해 지하수 직접 취수하고 있음을 보여줍니다. 그러나 데이터 센터 건설이 시작된 이후 그들의 유일한 물 공급원이 마실 수 없게 되었으며, 영상에서는 지표수와 지하수가 만나 축적되는 중요한 지하수 재충전 지역도 언급했습니다. 카운티 정부는 주변 커뮤니티가 물 공급원으로 의존하고 있기 때문에 이 지역을 보호하고 오염 위험을 최소화하도록 관리하고 있습니다.
현재 모건 카운티의 물 품질 악화 원인은 명확히 밝혀지지 않았습니다. 메타 데이터 센터 건설과 시점이 겹치긴 하지만, 상관관계가 곧 인과관계를 의미하는 것은 아닙니다. 한 가지 가능성은 탁한 물이 지하수면이 낮아져 펌프가 우물 바닥에 쌓인 진흙과 퇴적물을 빨아들이기 시작했기 때문일 수 있다는 점입니다. 데이터 센터가 대량의 물을 사용한다는 보도와 맞물리면, 지역 주민들이 데이터 센터 프로젝트를 물 문제의 원인으로 지목하는 것은 이해할 수 있습니다.
이번이 데이터 센터가 물 공급 문제를 일으켰다는 최초의 사례는 아닙니다. 또 다른 대규모 프로젝트가 조지아에서 1년 3개월 만에 2,900만 갤런의 물을 비밀리에 빼냈다는 보도가 있었으며, 이로 인해 주민들의 수압이 낮아졌다고 합니다. 또한 이러한 시설들이 전국적인 전기 요금 상승을 초래하고(https://www.tomshardware.com/tech-industry/ai-data-centers-trigger-massive-irreversible-76-percent-electricity-price-spike-in-largest-us-region-federal-watchdog-demands-tech-giants-pay-for-their-own-power-infrastructure) 전체 마을의 전력을 차단할 위험도 제기되었습니다(https://www.tomshardware.com/tech-industry/artificial-intelligence/49-000-lake-tahoe-residents-could-be-left-powerless-as-ai-data-centers-inhale-electricity-supply-power-company-looking-to-redirect-power-to-12-data-centers-high-demand-plus-a-regulatory-limbo-equals-a-dim-situation). 이와 더불어 소음·저주파 민원이 증가하고 있다는 보고도 있습니다(https://www.tomshardware.com/tech-industry/artificial-intelligence/data-centers-face-increasing-infrasound-complaints-from-neighboring-communities-sounds-do-not-register-on-decibel-meters-but-irritate-local-citizens).
이러한 문제들로 인해 미국인 10명 중 7명이 주거 근처에 데이터 센터가 들어서는 것을 반대하고 있습니다(https://www.tomshardware.com/tech-industry/big-tech/70-percent-of-americans-oppose-data-centers-near-their-homes-now-less-popular-than-nuclear-power-plants-opposition-towards-nearby-ai-infrastructure-heating-up-as-tech-companies-ramp-up-projects-to-acquire-more-compute). AI 기술 기업과 초대형 클라우드 사업자들이 컴퓨팅 파워를 확대하려는 움직임에도 불구하고, 전국 69개 관할 구역이 데이터 센터 건설을 금지하는 조치를 연이어 발표하고 있습니다(https://www.tomshardware.com/tech-industry/artificial-intelligence/ai-data-center-bans-are-rapidly-multiplying-across-the-us-69-jurisdictions-block-new-builds-with-four-moves-noted-as-permanent).
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Jowi Morales는 수년간 업계에서 일한 기술 애호가입니다. 2021년부터 여러 기술 매체에 글을 기고해 왔으며, 하드웨어와 소비자 전자제품에 특히 관심이 많습니다.