드론, 시험 비행에서 시속 453마일로 세계 최고 속도 경신 — 블랙버드 설계의 핵심 혁신, 이색 톱니형 탄소섬유 프로펠러 블레이드
출처: Tom’s Hardware
(이미지 출처: Drone Pro Hub / YouTube)
드론을 사랑하는 두 사람은 한 번의 비행에서 최고 속도 453 mph(730 km/h 또는 394 kt)를 기록하며 비공식적으로 세계 드론 속도 기록을 깼다. 참고로 대부분의 여객기는 약 550 mph(885 km/h 또는 478 kt) 정도로 순항한다. 두 드론 제작자 Aidan과 Ben은 2025년 12월에 388 mph(626 km/h 또는 338 kt) 기록을 세웠지만, 곧 Bell 부자·아들 팀이 408 mph 퍼그린 V4로 그 기록을 뺏었다. 그래서 왕관을 되찾기 위해 그들은 ‘Blackbird’용 새로운 프로펠러를 주문하고, 그 시험 비행을 Drone Pro Hub YouTube 채널에서 공개했다.
가장 빠른 드론 비행 (거의 살아남지 못함) - YouTube
팀의 비밀 무기는 맞춤형 탄소섬유 프로펠러 블레이드다. 이 블레이드는 고피치(피치 각도는 아직 비밀)로 설계돼 이전 시도에 사용된 블레이드보다 비행 방향에 더 가깝게 기울어 있다. 피치가 높을수록 고속에서 효율이 높아지는데, 이는 프로펠러가 공기 흐름에 더 평행하게 되기 때문이다. 다만 피치가 높으면 저속, 즉 이륙이나 호버링 시에 힘이 부족해 모터가 배터리를 더 많이 소모한다(이 단계는 비교적 짧다).
또 다른 설계 포인트는 맞춤형 블레이드에 적용된 톱니 모양의 앞날(edge)이다. 이 톱니는 블레이드 표면에 와류를 생성해 공기가 블레이드 옆으로 미끄러지는 대신 뒤쪽으로 곧바로 흐르게 하여 드론을 앞으로 밀어낸다. 또한 경계층(프로펠러 표면을 감싸는 얇은 공기층)을 안정시켜 마찰을 줄여준다. 이 효과 덕분에 블레이드를 더 가파른 각도로 설계해도 실속(stall) 현상이 발생하지 않는다(각도가 너무 가파르면 블레이드가 프로펠러라기보다 블렌더처럼 작동한다).
이러한 변화 덕분에 팀의 드론은 첫 시험 비행에서 393 mph(633 km/h 또는 341 kt)를 기록했다. 그러나 물리 법칙이 방해가 되었다. 안테나 기하학, 도플러 효과, 신호 과부하 등으로 인해 드론은 그 속도에서 조종기와의 연결이 끊겼다. 두 사람은 이미 영구적으로 손실된 것으로 판단해 복구를 시도하지 않았다. 설령 연결이 끊어졌더라도 현재 속도로는 수 마일을 날아가야 추락했을 테니 말이다.
다행히도 그들은 테스트용으로 또 다른 드론과 업데이트된 프로펠러를 보유하고 있었다. 그래서 다음 날 다시 시험을 진행했다. 배터리는 두 번의 시험 비행에만 충분했고, 악천후가 급속히 다가오고 있었기에 신속히 준비해 비행에 들어갔다. 그날은 바람이 많이 부는 날이었으므로 순풍 비행 한 번, 역풍 비행 한 번을 수행했고, 두 속도를 평균 내어 비교적 공정한 결과를 얻었다.
순풍 비행에서 그들은 453 mph라는 기록을 세웠는데, 이는 처음 목표했던 441 mph를 넘어선 수치다. 하지만 34 mph의 순풍을 고려하면 실제 대기속도는 419 mph(674 km/h 또는 364 kt)였다. 최종 시험 비행에서는 역풍을 맞으며 397 mph(640 km/h 또는 345 kt)를 기록했다. 두 비행을 평균하면 425 mph(685 km/h 또는 369 kt)라는 수치가 나오는데, 이는 목표했던 434 mph(700 km/h 또는 377 kt)보다 약간 부족하지만 여전히 현재 세계 기록을 앞선다.
공식 기록 도전은?
마지막 드론은 마지막 시험 비행 후 착륙 시 바닥에 강하게 부딪혀 배터리가 완전히 방전된 채 몇 피트 위에 멈춰 있었다. 다행히 수리 가능하므로 이번엔 공식 기록 도전을 위해 다시 날릴 수 있기를 바란다. 첫 번째 드론이 추락한 현장은 테스트를 진행하던 토지 소유자가 완전히 파손된 채로 발견했으며, 이는 예상된 상황이었다.
Tom’s Hardware의 최신 뉴스와 심층 리뷰를 이메일로 받아보세요.
드론 세계 속도 기록에 도전하고 싶다면 Drone Pro Hub 웹사이트에서 가이드를 받을 수 있다. 그들은 전문가가 만든 맞춤형 프로펠러 블레이드를 사용하지만, 여러분은 집에서 최고의 3D 프린터 중 하나를 이용해 본체와 부품을 직접 3D 프린트할 수 있다.
팔로우* Google 뉴스에서 Tom’s Hardware*, 혹은* 선호 소스로 추가*하여 최신 뉴스, 분석, 리뷰를 피드에서 받아보세요.
Jowi Morales는 수년간 업계에서 일한 기술 애호가다. 2021년부터 여러 기술 매체에 글을 기고했으며, 하드웨어와 소비자 전자제품에 관심이 많다.