남성이 여성보다 ‘보컬 프라이’를 더 많이 사용, 고정관념과 달리

Source: Ars Technica

보컬 프라이는 일명 “크리키 보이스”라 불리며, 보통 문장 끝에서 나타나는 독특한 음높이 감소를 의미한다. 특히 젊은 여성들의 말투와 연관돼 있다고 알려져 있다. 브리트니 스피어스는 1998년 히트곡 “Hit Me Baby (One More Time)”에서 이 기법을 사용한 대표적인 사례이며, 그녀만이 그런 것은 아니다.

하지만 이 성별 고정관념이 잘못됐을 가능성은 없을까? 맥길 대학교 대학원생인 진 브라운은 보컬 프라이가 실제로는 여성보다 남성에게서 더 흔하게 나타난다는 사실을 발견했으며, 필라델피아에서 열린 이번 주 미국음향학회(ASA) 회의에서 발표한 실험 결과를 자세히 설명했다. 브라운에 따르면 우리는 이 현상을 젊은 여성에게서 더 두드러지게 인식한다는 것이다.

보컬 프라이는 인간 음성 레지스터 중 가장 낮은 레지스터이며, 그 외에 모달 레지스터, 팔세토 레지스터, 그리고 휘슬 레지스터가 있다. 성대가 느슨해지면서 불규칙하게 진동하고, 공기가 급격히 배출되면서 들리는 갈라지거나 덜컹거리는 소리가 발생한다. 보컬 프라이는 약 70 Hz 정도의 매우 낮은 기본 주파수로 특징지어진다. (인간이 들을 수 있는 가장 낮은 주파수는 20 Hz이다.)

10년 전, 나는 텍사스 대학교 샌안토니오 캠퍼스의 음성학 교수인 존 닉스가 진행한 실험을 보도한 바 있다. 닉스는 브리티니 스피어스, 케이티 페리, 레이디 가가와 같은 가수들이 팝 음악에서 보컬 프라이를 사용하는 이유는 표현력을 높여주기 때문이라고 결론지었다. 그는 당시 “클래식 음악과 같은 비증폭 스타일은 노력과 감정을 보다 미묘하게 감추는 경향이 있다. 반면 팝과 같은 증폭 스타일은 노력 자체를 진실되고, 친밀하며, 거칠고, 흥미롭고, 감정적인 것으로 보여준다. 프라이는 이러한 노력이나 솔직하고 거친 감정을 전달하는 한 방법일 수 있다”고 말했다. 보컬 프라이는 여성 가수에게만 국한된 것이 아니다. 저스틴 비버, 팀 스톰스 (인간이 만든 최저 음을 보유한 세계 기록 보유자), 그리고 복음 베이스 연주자 마이크 홀콤 등도 이를 사용한 바 있다.