카부토 파크, 여름 방학의 찰나를 포착

출처: The Verge

여름을 떠올리게 하는 게임은 많다—뒷좌석에서 Dragon Warrior III를 들고 더운 날을 보내거나, 지하실에서 Gran Turismo 레이스를 grind하며 식히는 등—하지만 실제로 여름 자체를 주제로 한 게임은 그리 많지 않다. 바로 그 점이 Kabuto Park의 매력을 더한다. 이 게임은 어린 시절 여름의 순식간에 지나가는 순간들을 포착할 뿐 아니라, 몇 시간만에 끝나는 게임 안에 Pokémon 스타일의 모험을 꽉 채워 넣는다.

Kabuto Park는 작년에 PC용으로 처음 출시됐지만, 현재는 Xbox와 Switch에서도 플레이할 수 있다. 특히 Switch가 가장 이상적인 플랫폼일 것이다. 게임은 한 달 동안 진행되며, 주인공인 소녀 하나가 여름 방학 중에 벌레 배틀 챔피언십의 경쟁 사다리를 올라가는 이야기를 다룬다. 전통적인 방식대로, 벌레를 잡고, 키워서 강하게 만든 뒤, 다른 수집가와 대결한다.

하지만 Kabuto Park는 이 과정을 꽤 간소화한다. 게임에는 네 개의 주요 화면만 있다. 하나는 지도 화면으로, 여기서 몇몇 장소를 탐험해 벌레를 잡는다. 진행하면서 더 좋은 부츠를 살 수 있는 돈을 벌게 되고, 그 부츠를 신으면 늪지대 같은 새로운 지역을 탐험할 수 있다. 벌레를 잡는 방법은 정확한 타이밍에 그물을 휘두르는 것으로, 희귀하고 강력한 생물일수록 더 어려워진다. 벌레를 느리게 만들어 잡기 쉽게 해주는 꿀 같은 아이템을 살 수 있는 상점도 있고, 잡은 벌레를 정리하고 사탕을 먹여 레벨을 올리며, 최종적으로는 테라리움을 열어 보관할 수 있는 컬렉션 화면도 있다.

대부분의 액션은 전투에서 이루어진다. Pokémon처럼 팀을 구성하는데, 여기서는 각 팀이 세 마리의 벌레로 이루어지고 각각 힘, 방어력 같은 고유 스탯을 가진다. 실제 전투는 스모 경기와 비슷하게 진행되며, 목표는 상대 팀을 링 밖(귀엽게도 탬버린)으로 밀어내는 것이다. 벌레들은 자동으로 밀어내지만, 일시적으로 스탯을 올리거나 상대 벌레를 링 건너편으로 날려버리는 강력한 킥을 주는 카드 등을 사용해 전세를 뒤집을 수 있다. 현대 Pokémon에 비하면 비교적 단순하지만, 팀을 구성하고 카드를 적절히 사용하는 데는 충분히 전략성이 있다. 팀이 비슷한 실력을 가졌을 때는 특히 전투가 매우 치열해진다.

전투가 한 번 끝날 때마다 하루가 흐르고, 경쟁 사다리와 8월 달력이 동시에 진행된다. 나는 약 세 시간 만에 게임을 클리어했으며, Kabuto Park가 이렇게 짧은 시간 안에 서사적인 RPG의 만족스러운 흐름을 담아낸 점에 크게 감명받았다. 짧은 분량은 게임의 테마와도 딱 맞는다; 최고의 어린 시절 여름 순간처럼 Kabuto Park도 금방 지나가고, 더 많은 것을 원하게 만든다.

Kabuto Park에서 내가 가장 좋아하는 점은 많다: 따뜻한 오후를 연상시키는 사랑스러운 동화책 같은 아트, 매력적이고 종종 웃긴 대사, 여름 사운드트랙을 담당하는 울음소리 매미. 하지만 가장 큰 매력은 이런 게임이 정말 드물다는 것이다. 대부분 일본어로만 제공되는 Millenium Kitchen의 작품들을 제외하고는, 어린 시절 자유로움을 그대로 담아낸 게임이 거의 없다. 이제 Switch에서 플레이할 수 있게 된 만큼, 실제 야외에서도 Kabuto Park가 그리는 여름을 체험할 수 있다.

Kabuto Park는 현재 Switch, Xbox, PC에서 플레이할 수 있다.

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• Andrew Webster