‘Brain Rot’는 실제인가? 온라인에 과도하게 머무는 것이 정신에 미치는 영향

Source: Slashdot

소개

“매우 온라인에 많이 접속하는 것이 실제로 우리의 뇌에 영향을 미칠 수 있나요?”라고 워싱턴 포스트가 묻습니다(링크).

연구 결과

TikTok, Instagram, YouTube Shorts와 같은 짧은 동영상을 스크롤하는 것이 우리의 주의력, 기억력, 정신 건강에 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다. 최근의 메타‑분석(링크)에 따르면, 짧은 형식 동영상 사용이 증가할수록 인지 능력이 저하되고 불안이 증가하는 것으로 나타났습니다.

2025년 종단 연구

2025년에 Translational Psychiatry에 발표된 연구(PubMed link)에서는 미국 전역의 7,000명 이상의 아동 데이터를 종단적으로 분석했습니다. 주요 결과는 다음과 같습니다:

• 화면 사용 시간이 많을수록 특정 뇌 영역의 피질 두께가 감소했습니다.
• 고차원 사고, 기억, 의사결정을 담당하는 피질이 얇아지면 억제 조절 능력이 손상되고 충동성이 증가할 수 있습니다.
• 피질 두께 감소는 주의력결핍·과잉행동장애(ADHD) 증상의 비율이 높아지는 것과 연관되었습니다.

“억제 조절이나 충동성을 줄이는 데는 피질이 정말 필요합니다,”라고 미국심리학회 고문이자 노스캐롤라이나 대학교 채플 힐 캠퍼스 심리·신경과학 교수인 Mitch Prinstein(연구에 참여하지 않음)이 말했습니다.
“피질 두께가 감소하면서 영향을 받는 영역이 바로 이런 부분들인 것 같습니다,”라며 충동성이 소셜 미디어에서 도파민을 추구하는 행동을 촉진할 수 있다고 덧붙였습니다.

화면 시간의 미묘함

모든 화면 시간이 동일하게 영향을 미치는 것은 아닙니다. 최근 연구에서는 아이들의 기기에서 소셜 미디어 앱을 제거하고, 다른 활동에 대해서는 자유롭게 전화기를 사용할 수 있게 했습니다. 그 결과: 아이들은 여전히 같은 시간 동안 전화를 사용했지만, 동일한 해로운 효과는 나타나지 않았습니다.

“중요한 것은 화면에서 무엇을 하느냐입니다,”라고 Prinstein이 강조했습니다.