중국의 brain-computer interface 산업이 빠르게 전진하고 있다
Source: TechCrunch
중국의 BCI 산업이 가속화되고 있다
While Elon Musk’s Neuralink likes to say it’s 선구적인 brain‑computer interfaces (BCIs), China’s BCI sector is already moving from research to scale.
왜 지금 전환이 일어나는가?
- Policy support – Sichuan, Hubei, Zhejiang 등 지방은 BCI 시술에 대한 공식 의료 서비스 가격을 책정했으며, 이는 국가 건강보험 체계에 포함될 수 있는 길을 열어준다.
- Clinical trials – 더 많은 병원이 BCI 연구를 진행하고 있어, 이식형 및 비이식형 장치 모두에 대한 근거가 확대되고 있다.
- Investor interest – 벤처 캐피털이 기술을 상용화할 수 있는 스타트업으로 흐르고 있다.
추진 배경의 기업가들
Phoenix Peng은 두 개의 BCI 회사를 설립했다:
| Company | Focus | Role |
|---|---|---|
| NeuroXess | 이식형 BCI 장치 | 공동 설립자 |
| Gestala | 비이식형 초음파 BCI | 설립자 겸 CEO |
Peng의 자신감은 과대광고가 아니라 현장에서의 구체적인 행동에서 비롯된다.
“나는 언제나 신경과학과 AI가 동전의 양면이라고 주장해 왔다. 이들은 인간 뇌와 AI 사이에 직접적인 고대역폭 연결을 실현하기 위해 깊게 통합될 운명이다. BCI는 탄소 기반 지능과 실리콘 기반 지능을 연결하는 궁극적인 다리가 될 것이다. 이것이 멀게 들릴 수는 있지만, 미래에 상상할 수 없을 정도로 거대한 시장을 의미한다.”
앞으로의 전망
Peng은 BCI 기술이 의료 치료를 넘어 인간 증강—인지, 지각 및 AI 시스템과의 상호작용을 향상시키는 방향으로 나아갈 것으로 내다보고 있다. 정책, 임상 검증, 자본이 계속해서 맞물린다면, 중국은 치료용과 소비자 등급 뇌‑컴퓨터 인터페이스 모두에서 세계적인 리더가 될 수 있다.
Source: TechCrunch interview with Peng (June 9 2026, Boston, MA)
중국에서 BCI를 주도하는 네 가지 요인
1. 강력한 정책 지원
- 부처 간 협업이 기술 표준과 의료 비용 보상을 맞추고 있습니다.
- 2025년 8월: 중국 산업부와 기타 6개 기관이 국가 BCI 로드맵을 발표했으며, 이는:
- 2027년을 목표로 하는 주요 기술 이정표 설정.
- 공통 산업 표준 수립.
- 2030년까지 완전한 공급망 구축 목표.
- 2025년 12월 (심천 BCI & HCI 엑스포): ¥116억(≈ $165 M) 규모의 뇌과학 펀드가 발표되어 연구 단계부터 상용화까지 BCI 기업을 지원합니다.
2. 방대한 임상 자원
- 대규모 환자 풀과 낮은 연구 비용이 임상 시험을 가속화합니다.
- 국가 건강 보험 덕분에 국가가 장치를 승인하면 미국처럼 개별 민간 보험사가 FDA 승인 후 별도 승인을 받을 필요 없이 빠르게 상용화할 수 있습니다.
- 세계에서 두 번째이자 최초의 완전 이식형 무선 BCI 시험이 중국에서 완료되어, 마비 환자가 외부 하드웨어 없이 장치를 제어할 수 있게 되었습니다(CGTN, 2025년 12월).
3. 성숙한 산업 제조
- 중국 생태계는 반도체, AI, 의료 하드웨어를 포괄하여 빠른 R&D와 프로토타이핑을 지원합니다.
4. 전략적 투자
- 국가 주도 펀드와 민간 자본이 국가 이니셔티브 아래 급증하고 있습니다.
최근 주요 거래
| 회사 (위치) | 거래 / 이정표 | 금액 | 날짜 |
|---|---|---|---|
| StairMed Technology (상하이) | Series B 투자 라운드 | $48 M (≈ ¥350 M) | 2025년 2월 |
| BrainCo (항저우) | 홍콩 IPO 신청(조용히) – $287 M(≈ ¥2 B) 모금 후 | $287 M (¥2 B) | 2026년 1월 |
| Gestala (베이징) | 엔젤 라운드 논의(2026년 1월 설립) | – | 2026년 (진행 중) |
주요 중국 BCI 기업
- NeuroXess
- Neuracle
- NeuralMatrix
- BrainCo
- Bo Rui Kang Tech
- Aoyi Tech
- Brainland Tech
- Zhiran Medical
이 기업들은 이식형 유연 인터페이스부터 비침습형 뇌‑컴퓨터 기술까지 다양한 분야를 포괄합니다.
시장 전망
- 2025년: 시장 규모 > $530 M(≈ ¥3.8 B) 예상, 2024년 ¥3.2 B 대비 성장.
- 2040년 전망: 산업 예측에 따르면 ¥120 B(≈ $16.5 B) 규모가 될 것으로 예상됩니다.
“전통적인 전기 BCI 분야에서, 중국 기업들은 운동 및 언어 디코딩, 척수 재건, 뇌졸중 재활 등에서 임상적 진전을 이루었으며, 2025년 중반까지 50개 이상의 유연 이식형 BCI 임상 시험을 완료했습니다.” – Peng
참고 문헌
- 국가 BCI 로드맵 (Gov.cn, 2025년 8월)
- 선전 BCI 및 HCI 엑스포 발표 (CGTN, 2025년 12월)
- StairMed 시리즈 B 펀딩 (Yahoo Finance)
- BrainCo IPO 제출 (Bloomberg)
- Gestala 웹사이트
- 중국 BCI 시장 전망 (Global Times, 2025)
- 장기 시장 전망 (China Briefing)
BCI 유형
Brain‑computer interfaces (BCIs)는 두 가지 넓은 범주로 나뉘며, 각각 신호 정확도와 사용자 편의성 사이에 뚜렷한 트레이드오프가 있습니다.
| 카테고리 | 전형적인 장치 | 신호 방식 | 장점 | 제한점 |
|---|---|---|---|---|
| Invasive | NeuroXess, Neuralink | Electrophysiological (micro‑electrodes implanted in cortex) | • 신경 수준 해상도 • 높은 대역폭, 낮은 지연 | • 뇌 수술 필요 • 감염 및 장기 생체 적합성 위험 |
| Non‑invasive | NeuroSky, BrainCo | Electroencephalography (EEG) via headsets/headbands | • 수술 불필요 – 도입 용이 • 낮은 비용 및 규제 부담 | • 신호가 두개골에 의해 약화됨 • 공간 해상도가 낮음 |
핵심 요점: 대부분의 사용자는 뇌 임플란트와 관련된 위험과 낙인을 피할 수 있기 때문에 비침습적 솔루션을 선호합니다.
새로운 접근법
연구자와 스타트업은 두 기존 카테고리 사이에 위치하거나 그 이상을 넘어서는 방법으로 BCI 도구 상자를 확장하고 있습니다:
| 방식 | 기업 / 프로젝트 | 목표 응용 분야 | 현황 |
|---|---|---|---|
| Ultrasound | Merge Labs (OpenAI‑backed), Gestala | 만성 통증, 뇌졸중 재활, 우울증 | 초기 임상 시험 단계; Gestala는 2026년 3분기에 1세대 출시를 기대 |
| Magnetoencephalography (MEG) | 다양한 학술 컨소시엄 | 고해상도 뇌 매핑 | 프로토타입 / 연구 단계 |
| Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) | NeuroTech 등 | 기분 장애에 대한 신경조절 | 일부 적응증에 대해 FDA 승인 |
| Optical (fNIRS) | LightWave, OptiBrain | 인지 모니터링, 뉴로피드백 | 파일럿 연구 |
| Hybrid BCIs (EEG + EMG + eye‑tracking 등) | Multimodal Labs | 보조 기술을 위한 향상된 제어 | 개념 증명 데모 |
이러한 방식은 신호 품질을 향상시키면서 비침습적 사용자 경험을 유지하여 상업적 확장성을 확대하는 것을 목표로 합니다.
투자 환경
| 투자자 | 포트폴리오 기업 | 초점 | 주요 인사이트 |
|---|---|---|---|
| 홍산 캐피털 (전 Sequoia China) | Zhiran Medical (2022년 설립) | 장기 임플란트 성능 – 유연하고 고처리량 전극 | 경직된 임플란트로 인한 염증 및 신호 손실 감소 강조 |
| 머지 랩스 (OpenAI 지원) | 자체 초음파‑BCI 플랫폼 | 비침습적 만성 통증, 뇌졸중, 우울증 치료 | 초기 임상에서 단일 세션으로 통증 점수를 ≈ 50 % 감소시킬 수 있으며 1–2주 지속 |
| Gestala | 통증 및 기분 장애용 초음파 기반 BCI | 빠른 배포, 비침습적 치료 | 2026년 3분기에 1세대 제품 출시 예정 |
| 개인 엔젤 / 벤처캐피털 | 다양한 EEG 헤드셋 스타트업 | 소비자 수준 신경피드백, 게임, 웰니스 | 시장 관심에도 불구하고 “높은 비용” 및 기술 장벽에 직면 |
“일부 기술은 최첨단처럼 보이지만 실제 적용에는 아직 멀었다”고 홍산 캐피털 파트너인 양윤샤는 최근 블로그 글에서 썼다. “다른 기술들은 상업적으로 실현 가능해 보이지만 높은 비용이나 상당한 기술적 장벽에 직면한다.”
—Yunxia’s blog post
투자 결정은 궁극적으로 기술을 지속 가능한 비즈니스로 전환할 수 있느냐에 달려 있다: 규모화 가능한 제조, 규제 승인, 그리고 명확한 시장 채택 경로.
주요 시사점
- 침습형 BCI는 가장 높은 충실도를 제공하지만 수술 위험 및 환자 수용성에 제한을 받는다.
- 비침습형 EEG 헤드셋은 안전하고 사용이 간편하지만 해상도가 낮다.
- 신흥 모달리티(초음파, MEG, TMS, 광학, 하이브리드)는 수술 없이 더 나은 신호를 제공하며 격차를 메우려 한다.
- 상업적 타당성은 성능, 비용, 규제 경로 및 사용자의 채택 의지를 균형 있게 맞추는 데 달려 있다.
이러한 역학은 창업자, 투자자, 연구자들이 빠르게 진화하는 BCI 생태계에서 어디에 노력을 집중할지를 결정한다.
향후 5년
향후 5년 동안 업계 관계자들은 중국의 BCI(뇌‑컴퓨터 인터페이스) 규제가 국제 표준에 보다 가깝게 맞춰질 것으로 예상하고 있으며, 특히 규제 승인과 데이터 주권에 중점을 둘 전망입니다. 국제 전기기술 위원회(IEC), 국제 표준화 기구(ISO), 그리고 미국 식품의약국(FDA) 가 제시하는 글로벌 프레임워크가 주요 참고 자료가 될 것으로 기대됩니다.
- IEC – Brain‑Computer Interface standards
- ISO – ISO Committee on BCI
- FDA – Regulatory guidance for neurotechnology
예상되는 규제 변화
- 침습형 장치 – 보다 엄격한 감독과 강화된 안전 요구사항.
- BCI 장치가 생성하는 데이터 – 데이터 주권 보호를 위한 강화된 통제.
- 비침습형 기술 – 혁신을 촉진하기 위한 승인 절차 완화.
윤리적 고려사항
중국은 뇌에 이식되거나 뇌를 조작하는 장치에 대한 윤리적 감독을 강화할 계획이며, 구체적인 방안은 다음과 같습니다.
- 사전 동의(informed‑consent) 요구사항 강화.
- 의료 분야에 국한되지 않고 윤리 검토 범위 확대.
- 임상 평가를 위한 통합 기술 표준으로의 전환 추진.
윤리적 과제에 대해 더 자세히 알아보려면 BCI ethics 기사를 참고하십시오.