중국, 최고의 AI 인재를 점점 자체에만 남긴다

출처: TechCrunch

최고 AI 연구자들의 여행 제한

중국의 주요 AI 연구자들에게 국경이 급속히 닫히고 있다. 연구원, 스타트업 창업자, 민간 기업 임원들은 이제 reportedly 여행 제한을 받게 되었으며, 업계에서 가장 눈에 띄는 인물들조차 해외로 떠나기 전에 정부 승인을 받아야 한다.

2025년 3월, Wall Street Journal은 reported 중국 당국이 주요 AI 창업자와 연구자들에게 미국 여행을 자제하도록 권고하고 있었다고 보도했으며, 이는 베이징이 AI를 경제적 자산이자 national security priority로서 얼마나 엄격히 보호하고 있는지를 보여주는 초기 신호였다.

베이징이 Manus‑Meta deal에 집중하면서 제한이 더욱 강화된 것으로 보인다. Financial Times에 따르면, 중국은 AI 스타트업 Manus의 공동 창업자 두 명이 해외로 떠나는 것을 금지했으며, 규제 당국은 메타가 AI 스타트업을 20억 달러에 인수한 것이 외국인 투자 규정을 위반했는지 조사하고 있다(source). 이제 그 공동 창업자들은 메타와의 거래를 해제하라는 베이징의 요구를 충족시키기 위해, 메타에게서 회사를 다시 사들일 목적으로 외부 투자자로부터 약 10억 달러를 조달하는 방안을 exploring options하고 있다.

AI 경쟁에 미치는 영향

동서 양측의 AI 경쟁은 그 어느 때보다 근접해 있다. 스탠포드 최신 지표에 따르면, 2026년 3월 현재 미국과 중국 최고 모델 간 성능 격차가 **2.7 %**로 축소됐으며, 2023년 약 **31 %**였던 것에 비해 크게 감소했다(Stanford AI Index 2026; 격차 분석: Humai blog).

미국은 여전히 모델 품질과 고영향 특허 분야에서 우위를 점하고 있지만, 중국은 빠르게 따라잡고 있으며, 논문 발표, 인용 횟수, 특허 규모와 같은 일부 지표에서는 이미 미국 AI 연구소들을 앞서고 있을 가능성이 있다.

외국 자본에 대한 통제

여행 제한 외에도, 중국은 미국 자본이 자국 주요 AI 기업에 흐르는 것을 더욱 엄격히 감시하려는 계획을 가지고 있는 것으로 알려졌다. Moonshot AI, StepFun, ByteDance와 같은 기술 기업이 미국 투자를 받기 위해서는 정부의 승인이 필요하다고 Bloomberg (2024년 4월) 보도했다.

최근 경제적 대응 조치

여행 및 투자 제한은 일련의 확대되는 경제 조치에 이어 나온 것이다:

• 수출 통제 (2025): 첨단 군사 제조에 필수적인 14종 희귀금속에 대한 두 차례 제한 시행 (Al Jazeera).
• 데이터센터 제한: 국가 지원 데이터센터가 외국 AI 칩을 도입하는 것을 금지 (AOL).