우간다 침팬지, 8년간 ‘내전’에 휘말렸다… 연구원들
Source: Hacker News
세계에서 가장 큰 야생 침팬지 무리가 8년 동안 분열되어 잔인한 “내전”을 벌이고 있다고 우간다 키발레 국립공원의 Ngogo 커뮤니티를 연구한 과학자들이 밝혔습니다.
분열과 이어진 폭력
2018년 이후 과학자들은 Ngogo 침팬지들 사이에서 24건의 살인, 그 중 17명의 영아를 기록했습니다. 한때 약 200마리의 개체가 평화롭게 살았던 이 무리는 연구자들이 서부 그룹과 중앙 그룹이라고 부르는 두 하위 그룹으로 나뉘었습니다.
- 2015년 6월, 서부 침팬지들이 중앙 그룹을 떠났고 추격을 받으며 최초의 뚜렷한 양극화를 보였습니다.
- 6주간의 회피 기간이 끝난 뒤, 두 집단 간 상호작용은 적어졌지만 더 격렬해졌습니다.
- 2018년부터 서부 그룹 구성원들이 중앙 침팬지를 공격하기 시작했습니다. 기록된 24건의 목표 공격 중 최소 성인 수컷 7명과 영아 17명이 중앙 그룹에서 사망했습니다. 연구진은 실제 사망자는 더 많을 것으로 추정합니다.
갈등을 촉발했을 가능성 있는 요인
연구는 분열을 일으켰을 가능성이 있는 세 가지 요인을 제시합니다:
- 2014년의 설명되지 않은 사망 – 성인 수컷 5마리와 성인 암컷 1마리가 사망했으며, 이는 사회적 네트워크를 붕괴시키고 하위 그룹 간 유대를 약화시켰을 수 있습니다.
- 2015년 알파 수컷 교체 – 우두머리 수컷이 바뀐 시점이 최초 분리 기간과 일치했습니다. 지배 계층의 변화는 침팬지의 공격성과 회피 행동을 증가시킬 수 있습니다.
- 2017년 호흡기 전염병 – 25마리의 침팬지(성인 수컷 4마리, 성인 암컷 10마리 포함)가 사망했습니다. 사망한 성인 수컷 중 한 마리는 “그룹을 연결하던 마지막 개체 중 하나”였으며, 이는 그룹 간 결속을 더욱 약화시켰습니다.
연구진은 또한 대규모 그룹 규모, 자원 경쟁, 짝짓기 기회를 둘러싼 수컷 간 경쟁 심화 등 더 넓은 압력 요인도 언급했습니다.
갈등 이해에 대한 시사점
이 연구 결과는 인간 전쟁의 근원을 둘러싼 기존 가정을 재검토하도록 촉구합니다. 저자들은 다음과 같이 적었습니다:
“Ngogo 분열의 경우, 수년간 함께 생활하고, 먹고, 몸단장을 하고, 영역을 순찰하던 개체들이 새로운 그룹 소속이라는 이유만으로 치명적인 공격의 표적이 되었습니다.”
우리와 가장 유전적으로 가까운 친척인 침팬지가 종교, 민족, 정치 이데올로기와 같은 개념 없이도 치명적인 집단 간 갈등에 참여할 수 있다면, 관계 역학이 인간 갈등의 원인으로서 종종 간과되는 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
독일 영장류 센터의 연구원인 제임스 브룩스는 이 연구를 “집단 분열이 인간 사회에 제시할 수 있는 위험을 일깨워주는 사례”라고 평가했습니다. 그는 덧붙였습니다:
“인간은 전쟁이든 평화든 다른 종의 집단 기반 행동을 연구함으로써 배워야 하며, 그들의 진화적 과거가 미래를 결정하지는 않는다는 점을 기억해야 합니다.”