Attention Media ≠ 소셜 네트워크

Source: Hacker News

초기 시절

웹 기반 소셜 네트워크가 거의 두 십 년 전부터 활짝 피기 시작했을 때, 그것들은 진정으로 사회적이었습니다. 인기 있는 서비스에 가입하고, 알고 있거나 좋아하는 사람들을 팔로우하고, 그들의 업데이트를 읽었습니다. 무언가를 게시하면 팔로워들에게도 그 업데이트가 전달되었습니다. 알림은 진짜였고, 상단 바의 작은 아이콘이 켜지는 것은 누군가가 직접 메시지를 보내거나 내가 올린 글에 반응했기 때문이었습니다.

새 천년이 시작될 무렵, 기술, 컴퓨터, 그리고 인터넷에 대한 희망과 낙관주의가 전반에 퍼져 있었습니다. 소셜 네트워킹 플랫폼은 Web 2.0이라 불리는, 사용자 참여와 상호작용을 중심으로 만든 웹사이트의 일부였습니다. 정보 고속도로가 마침내 그 잠재력을 발휘하고 있는 듯한 느낌이었습니다.

전환점

2012년에서 2016년 사이에 상황은 악화되기 시작했습니다.

무한 스크롤

악명 높은 무한 스크롤이 등장했습니다. 웹 페이지에 더 이상 바닥이 없다는 것을 처음 마주했을 때, 불편함을 느꼈습니다. 논리적으로 브라우저가 표시하는 모든 것은 가상의 구조—그저 페이지인 척하는 픽셀일 뿐입니다. 하지만 뇌는 웹 페이지를 시작과 끝이 있는 객체로 인식하도록 학습했으며, 그 끝이 갑자기 사라지면서 편안함이 깨졌습니다.

허위 알림

한때 의미 있었던 신호가 임의의 프롬프트로 변했습니다. 팔로우하던 사람이 눈에 띄지 않는 무언가를 올려도 플랫폼은 그것을 알림으로 띄웠습니다. 알림이 나와 관련 있는지 여부는 더 이상 중요하지 않았고, 시스템은 나에게 서비스를 제공하기보다 스스로를 서비스하기 시작했습니다. 이는 사용자와 서비스 간의 암묵적 계약을 위반하는 느낌이었습니다. 플랫폼은 여전히 희미하게는 사회적이었지만—알림이 여전히 내가 알고 있거나 팔로우한 사람들과 관련 있었지만—그 역시 변하게 되었습니다.

주목 미디어의 부상

시간이 지나면서 내 타임라인에는 친구들의 게시물보다 무작위 낯선 사람들의 콘텐츠가 더 많이 나타났습니다. 이 서비스를 사용하는 것은 전 세계 곳곳에서 들려오는 대화 조각들을 내 앞에 직접 내보내는 거대한 스피커 앞에 서 있는 느낌이었습니다. 더 이상 사회적 요소가 없다는 이유로 이 서비스들을 포기했습니다; 그것들은 주목 미디어가 되어 버렸습니다. 내 주목은 소중하고, 관련성도 없고 실질도 없는 동영상을 무의식적으로 스크롤하며 보낼 수 없습니다.

대안으로서의 Mastodon

몇 년 전 Mastodon을 우연히 발견했는데, 그것은 트위터 초창기의 느낌을 떠올리게 했습니다. 2006년에는 트위터에서 소수의 괴짜들을 팔로우하며 정말 흥미로운 업데이트를 받았습니다. 오늘날 그 옛 플랫폼들의 폐허에 로그인하면 이유도 알 수 없고 관심도 없는 무작위 동영상만이 제시됩니다.

대조적으로 Mastodon은 여전히 원래 의미의 소셜 네트워킹처럼 느껴집니다. 나는 진정으로 흥미로운 소수의 사람들을 팔로우하고 그들의 업데이트만 받습니다. 내가 보는 것은 내 선택의 결과이며, 시스템이 내 주목을 포착해 수익화하려는 것이 아닙니다. 허위 알림도 없고, 타임라인은 차분하고 예측 가능합니다. 팔로우하는 사람들에게 새로운 업데이트가 없으면 볼 것이 없습니다. 이는 소셜 네트워크가 원래 작동하던 방식에 더 가깝고, 나는 그것이 그렇게 유지되길 바랍니다.