Ask HN: 기업가 여러분, 성공까지 얼마나 걸렸나요?
출처: Hacker News
아이디어를 생각보다 오래 붙잡고 있는 편이 거의 항상 좋습니다. 저는 성공적인 프로젝트를 세 개(그 중 하나는 월 10만 달러 이상의 MRR을 달성) 진행한 적이 있습니다. 제 경험에 따르면 승패를 가르는 가장 큰 차이는 고객 피드백을 얼마나 빠르게 반영해 반복하는가에 달려 있습니다.
이것을 다트판에 다트를 던지는 것에 비유합니다. 한 번에 정중앙을 맞출 수도 있지만, 보통은 어디엔가 무작위로 맞춥니다. 그때마다 아이디어를 반복해서 시장이 실제로 돈을 지불할 버전을 찾아야 합니다. 이 피드백 루프는 필수적이며, 배움 없이 무작위로 다트를 던지는 것은 절대 성공하지 못합니다.
성공을 어떻게 정의할 것인지 정해야 합니다.
저는 작은 사업을 통해 20년 동안 저와 몇몇 사람들에게 꽤 좋은 평범한 수입을 제공한 경험이 있습니다. 하지만 그보다 훨씬 큰 규모로 급성장하는 돌파구 같은 성공은 한 번도 경험하지 못했습니다. 오랫동안 시도했음에도 말이죠.
언제 포기해야 할지를 아는 것이 매우 중요합니다. 더 이상 할 수 있는 것이 없고 행운을 기다리는 것뿐이라면, 퇴출을 위한 확고한 마감일을 정하고 반드시 지키세요.
제가 사람들 중에 1천만 달러 규모의 시드 라운드를 받는 경우가 무섭게 느껴지는 이유는, 그 자금이 너무 많은 러너웨이를 제공해 실패가 오래 걸리게 만들기 때문입니다.
저는 세 개의 스타트업을 각각 다른 공동창업자와 함께 네 해 동안 일한 뒤, 결국 성공적인 아이디어/비즈니스를 찾았습니다. 그 중 두 번은 YC에 참여했지만 모두 실패했습니다. 모든 투자자가 우리를 거절해 줬기에 우리는 바로 사업을 정리하고 다음 아이디어로 빠르게 전환할 수 있었습니다.
편집: 만약 거대한 은행 계좌를 가지고도 스타트업에 대한 신뢰를 잃은 창업자라면, 그 돈을 모두 써야 할 의무는 없습니다. 투자자들은 자금을 반환하고 “다른 걸 시도할 때가 됐어요”라고 솔직히 말하는 창업자를 존중합니다.
저는 요트를 타고 사는 중년 남성입니다. 초기 단계/창업을 10년 넘게 퇴출 없이 버틴 느낌은 차 사고와 비슷합니다. 아직도 도전 중이며, 컨설팅이나 기업 생활에 맞는 성격은 아닙니다.
저는 요트를 타고 사는 중년 남성입니다.
문자 그대로 제 목표입니다. 언젠가 말라카 해협에서 만나길 바랍니다.
지금 원격 근무를 하면서 요트에 사는 20대가 꽤 있을 겁니다. 그들은 기업가처럼 몸을 사리지 않아도 되는 일반 직장인들입니다.
그럼 요선(요트)이라는 게 도대체 뭐길래?
아직 성공하지 못했습니다! 저는 청소년 시절부터 여덟 번째 사업을 진행하고 있습니다. 꽤 많은 돈을 잃었지만, 컨설팅을 통해 어느 정도 벌기도 했습니다. 성공이 쉽거나 자연스럽게 찾아오지 않는 사람들(그리고 어쩌면 모두에게)에게는 스스로를 기업가라고 정체성화해야 합니다. 단순히 원하고 시도하는 것만으로는 부족합니다. 결과에 집착하지 말고 매일 앞으로 나아가세요.
하지만 아직 성공하지 못했으니, 제 조언이 최선이 아닐 수도 있습니다!
첫 번째 회사: csper.io (2019) – 첫 고객을 얻기까지 약 3개월이 걸렸고, 6개월 차쯤부터는 주당 1명 정도의 고객이 꾸준히 들어오기 시작했습니다. 아이디어에 꽤 자신감이 있었고, 방향 전환이 필요하지 않았습니다.
두 번째/현재 회사: dmarcdefender.io (2025) – 첫 고객을 얻기까지 약 6개월이 걸렸지만, 현재 성장 속도는 훨씬 느립니다. 경쟁이 많이 늘었고, 아직 내 위치와 마케팅 방식을 찾고 있습니다. 원래는 보안 중심 제품으로 포지셔닝했지만, 이제는 마케팅/전달 가능성에 초점을 맞추며 전환 중입니다. 솔직히 앞으로 어디로 갈지는 모르지만, 여전히 싸우고 있습니다.
밤사이에 아주 탄탄한 아이디어와 좋은 타이밍만 있으면 시장을 이해할 수 있었습니다. 반대로 나쁜 타이밍(멋진 탈출 후 재진입, 3년간 해당 분야에 재진입 금지 조건, 그리고 코로나 직전 재출시)에서는 코로나 이후 다시 시작하기 위해 제 돈을 쓰려 하지 않아서 실현되지 못했습니다.
현재 저는 10년 동안 준비해 온 세 가지 프로젝트를 진행 중이며, 언젠가 성공할 수도 있습니다. 저는 계속 실험합니다. 아이디어가 쓸모없다고 말하는 사람도 있지만, 실제로 중요한 것은 시간, 공간, 그리고 구현 디테일입니다.
Y Combinator 성공 사례가 둔화된 이유는 바로 아이디어보다 팀을 고르는 데 집중했기 때문이라고 생각합니다. 아이디어와 그 프레이밍은 결국 팀을 반영하는 것이니까요.